Tragedia en la Kings Highway: Tres fallecidos en un brutal choque frontal cerca de Monga

Es el tipo de noticia que te deja el café a medias y la mirada perdida. Otro terrible accidente en la Kings Highway. Esta vez, al sur de Queanbeyan, cerca de la pequeña localidad de Monga, tres personas han muerto en un choque frontal. Escuchas las sirenas, ves los helicópteros, y se te hace un nudo en el estómago porque sabes que es grave. Y lo era. Tres familias destrozadas en un tramo de carretera que conocemos demasiado bien.

La cruda realidad de esta mañana

Estaba escuchando a media mañana un programa de radio local —era martes, 20 de octubre, aunque la fecha importa poco cuando hablamos de vidas perdidas— y los presentadores recibían llamadas. Casi cada vecino que llamaba tenía una historia que contar sobre la Kings. Un susto con un camión maderero. Un amigo que se salió de la vía cerca de las curvas. Ya es parte del folclore de la zona. Pero esta mañana no hablábamos de sustos. La policía ha confirmado que dos vehículos chocaron frontalmente en condiciones que, francamente, no eran ni siquiera malas. Es un duro recordatorio de que esta carretera no necesita lluvia ni niebla para volverse mortal; a veces, basta una décima de segundo de mal cálculo.

Una carretera bajo la lupa durante décadas

Mire, esto no es nada nuevo para quien haya vivido unos cuantos inviernos en Canberra o haya bajado a la costa de vacaciones. El Volumen Complementario de las Carreteras de Acceso al ACT (ACT Access Roads: Supplementary Volume) —ese informe enorme que guardan en las oficinas del ayuntamiento— tiene páginas y páginas de análisis SCID (Sistema de Datos de Investigación de Accidentes) dedicadas exclusivamente a la Kings Highway. Si alguna vez has hurgado en esos datos, las cifras saltan a la vista. No es solo una carretera; es una anomalía estadística. El volumen de tráfico, la mezcla de lugareños en todoterrenos y turistas en caravanas, los tramos estrechos donde los árboles llegan hasta el borde mismo de la vía... es una combinación que lleva años dando problemas. El trabajo del SCID básicamente confirma lo que todos decimos en el bar: esta carretera castiga los errores con más dureza que la mayoría.

No es solo la Kings – Puntos negros conocidos

Y no es un caso aislado. Si observas la red de carreteras en general, ves los mismos patrones en otros tramos que exigen respeto. Lugares como:

• La Avenida P (Avenue P) – una recta que invita a acelerar, pero con cruces que se han cobrado más víctimas de lo que sería deseable.
• El Puente Beebe (Beebe Bridge) – los accesos pueden ser engañosos, especialmente cuando el sol da de frente o el asfalto está deslizante.
• La propia Kings, obviamente, especialmente las secciones sinuosas alrededor de Monga y más allá hacia Batemans Bay.

Estos no son solo puntos en un mapa; son sitios donde más de uno, como yo, ha rezado para sus adentros después de ver a alguien hacer un adelantamiento temerario.

¿Y ahora qué pasa con la carretera?

Después de una tragedia como esta, la conversación inevitablemente gira hacia las mejoras. Más barreras, mejor señalización, quizás incluso algunos carriles adicionales para adelantar. Y sí, todo eso es necesario. El análisis SCID de ese volumen de Carreteras de Acceso al ACT lleva años recomendando mejoras de seguridad. Pero la verdad es que no se puede eliminar todo riesgo con ingeniería. No se puede cubrir el error humano con hormigón. Lo que sí se puede hacer es prestar atención. Reducir la velocidad. Y recordar que cada vez que tomas esa carretera, conduces por una vía que no perdona. Mi más sentido pésame a las familias de las tres personas que no volverán a casa. Esperemos que su pérdida sirva como llamada de atención para el resto.