Tragisk ulykke på Kings Highway: Tre mistede livet i frygtelig frontalkollision nær Monga

Det er den slags nyheder, der får en til at sætte morgenkaffen fra sig og bare stirre tomt ud ad vinduet. Endnu en forfærdelig ulykke på Kings Highway. Denne gang, lige syd for Queanbeyan, nær den lille bebyggelse Monga, har tre personer mistet livet i en frontalkollision. Man hører sirenerne, man ser helikopterne, og hjertet synker i brystet, for man ved, at det er alvorligt. Og det var det. Tre familier er blevet sønderrevet på en vejstrækning, vi alle kender alt for godt.

Trist virkelighedstjek her til morgen

Jeg hørte halvt efter morgensnakken i lokalradioen tidligere – tirsdag den 20. oktober, selvom datoer betyder mindre, når talen er om tabte liv – og værterne tog imod opkald. Stort set hver eneste lokale, der ringede ind, havde en historie om Kings Highway. Et næsten-uheld med en tømmerlastbil. En kammerat, der kørte galt ved svingene. Det er blevet en del af fortællingen her omkring. Men i morges handlede det ikke om næsten-uheld. Politi har bekræftet, at to køretøjer stødte frontalt sammen under vejrforhold, der ærligt talt ikke engang var særligt slemme. Det er en barsk påmindelse om, at denne vej ikke behøver regn eller tåge for at blive dødelig; nogle gange er et splitsekunds fejlbedømmelse nok.

En vej under lup i årtier

Se, det her er ikke nyt for nogen, der har oplevet et par Canberra-vintre eller kørt ned til kysten på ferie. ACT Access Roads: Supplementary Volume – den tykke rapport, de har liggende på kommunekontoret – har side op og side ned med SCID-analyse (System til analyse af ulykkesdata), der udelukkende handler om Kings Highway. Hvis man nogensinde har dykket ned i de data, springer tallene i øjnene. Det er ikke bare en vej; det er en statistisk anomali. Trafikmængden, blandingen af lokale i pickup-trucks og turister i campingvogne, de snævre strækninger, hvor skoven kommer helt ud til kanten – det er en opskrift, der har luret i årevis. SCID-analysen bekræfter dybest set det, vi alle har sagt på værtshuset: denne vej straffer fejl hårdere end de fleste.

Det er ikke kun Kings Highway – kendte ulykkesstrækninger

Og det står ikke alene. Hvis man ser på det større vejnet, genkender man de samme mønstre på andre strækninger, der kræver respekt. Steder som:

• Avenue P – en lige strækning, der friste til høj fart, men med kryds, der har krævet mere end deres rimelige andel af ofre.
• Beebe Bridge – indkørslerne dertil kan være svære at bedømme, især når solen blænder en, eller vejbanen er fedtet.
• Og så Kings Highway selv, naturligvis, især de snoede strækninger omkring Monga og videre mod Batemans Bay.

Det her er ikke bare punkter på et kort; det er steder, hvor selv garvede folk som mig har sendt en stille bøn op efter at have overværet en hasarderet overhaling.

Hvad nu for Kings Highway?

Efter sådan en tragedie kommer snakken uvægerligt til at handle om opgraderinger. Flere autoværn, bedre skiltning, måske endda nogle flere overhalingsstrækninger. Og ja, alt det har vi brug for. SCID-analysen i det der tillægsbind om ACT-tilkørselsveje har i årevis anbefalet forbedringer af sikkerheden. Men sandheden er, at man ikke kan konstruere sig ud af enhver risiko. Man kan ikke asfaltere over menneskelige fejl. Hvad man derimod kan gøre, er at være opmærksom. Sætte farten ned. Og huske på, at hver eneste gang man kører ad den vej, så kører man på en vej, der ikke tilgiver fejl. Mine tanker går til familierne til de tre personer, der ikke kommer hjem. Lad os håbe, at deres tab bliver en øjenåbner for os alle.