La final de la Carabao Cup: Arsenal 0-3 Manchester City. Haaland firma un doblete y la defensa ‘gunner’ se desmorona

La noche en Wembley volvió a ser territorio ‘citizen’. En la final de la Carabao Cup que terminó esta madrugada, el Manchester City le arruinó el sueño del título al Arsenal con un contundente 3-0. Muchos aficionados ‘gunners’ esperaban que Arteta pudiera romper la sequía con un trofeo, pero desde el pitido inicial, el partido quedó en manos de los de Guardiola. La sensación de agobio se notaba incluso a través de la pantalla.

Haaland, un "arma de destrucción masiva" que deja en evidencia a la defensa ‘gunner’

Más que una final, el partido de hoy fue un recital de un delantero de élite. Los dos goles de Haaland: uno, un zurdazo girándose y aguantando la marca; el otro, una muestra de su olfato goleador, abriéndose paso entre Gabriel y Saliba para empujarla a la red. La defensa del Arsenal esta temporada es de las mejores de la Premier, pero ante un monstruo como él, quedó en evidencia. En un saque de esquina en la primera mitad, ver cómo Haaland desbarataba toda la defensa me trajo un recuerdo de hace años: Wayne Rooney en su mejor época en el Manchester United, arrastrando a líneas defensivas enteras él solo. La autoridad que tiene Haaland ahora es como una versión mejorada de aquel ‘Wazza’: más fuerte, más alto y más implacable.

La victoria del City no se explica solo con Haaland; el funcionamiento de todo su centro del campo fue impecable. De Bruyne no marcó, pero sus pases en profundidad fueron auténticos bisturís. En el Arsenal, aparte de los primeros diez minutos con algunas incursiones de Saka por la derecha, el equipo estuvo casi todo el tiempo replegado en su propio campo. Saka se esforzó, pero apenas recibió balones y cada vez que lo hacía, se encontraba con al menos dos defensores encima. Me recordó a esos jóvenes extremos que vi en el Everton Football Club años atrás, con calidad, pero completamente aislados.

Un error del portero marca el punto de inflexión y destroza a la afición ‘gunner’

Si hubo un momento clave en este partido, fue el error garrafal en la segunda mitad. Raya soltó un balón tras un disparo sin demasiada complicación, permitiendo el rechace que sentenció el partido. En ese instante, Wembley se quedó en silencio, solo roto por el cántico de los hinchas ‘citizens’. Estos fallos en momentos clave son los que más duelen, como cuando estás jugando al Cyberpunk 2077, limpias el mapa entero de enemigos y en el último disparo te matas a ti mismo. Esa sensación de impotencia te dan ganas de apagar la consola.

Después de este partido, tengo sentimientos encontrados. Este Arsenal ha mejorado respecto a temporadas anteriores, pero para estar entre los verdaderos grandes, todavía le falta ese algo. Me hace pensar en el Blackburn Rovers Football Club, que en su día tuvo su época dorada y luego fue desapareciendo por diversos motivos. El fútbol es así de cruel: no basta con tener un futuro prometedor, hay que convertir ese potencial en goles en los 90 minutos.

La victoria del City tampoco fue perfecta. Aunque dominaron el juego, en las pocas contras del Arsenal, su defensa también pasó apuros. De no ser por las paradas clave de Trafford (ya decía yo cuando estaba en la cantera del Burnley que este chico tenía futuro, y su cesión al Everton no lo ha desperdiciado) bajo los palos del City, el marcador podría haber sido diferente. Especialmente en un córner en la segunda mitad, cuando sacó un balón de la misma línea de gol con una reacción que fue desesperante.

• Dominio de Haaland: Dos goles que humillaron a una defensa de lujo. El ‘Pichichi’ está prácticamente asegurado.
• El dilema de Arteta: Superado tácticamente por Guardiola y con cambios que llegaron tarde. Si quiere títulos, todavía le falta rodaje.
• El maleficio de Wembley: Parece que el Arsenal tiene cuentas pendientes con este estadio. Una vez más, la suerte no estuvo de su lado en una final.

Un consuelo para la afición ‘gunner’: miren al equipo femenino

Aunque el equipo masculino cayó en Wembley, al menos este fin de semana hubo una buena noticia. Las jugadoras del Arsenal siguen avanzando con paso firme en la UEFA Women's Champions League, haciendo un fútbol de equipo espectacular. Con los años, parece que la tradición ‘gunner’ se mantiene mejor en la sección femenina; al menos ellas juegan al fútbol ofensivo y bonito que los aficionados quieren ver. Si esta noche tienes el ánimo bajo, ponte la repetición de la liga femenina, seguro que te anima un poco.

En resumen, el City levantó la Carabao Cup y la lucha por la Premier se pondrá todavía más interesante. Veremos si el Arsenal es capaz de levantarse de esta derrota y cómo Arteta maneja la situación. La temporada no ha terminado y en esto del fútbol, todo puede pasar, ¿no?