Troldmanden fra Kreml: Jude Laws Putin vækker debat – her er de første reaktioner

Der er få rolleskildringer, der på forhånd har føltes så ladede. Da det stod klart, at Jude Law skulle iføre sig Vladimir Putins kostume i Olivier Assayas' Troldmanden fra Kreml, var forventningerne tårnhøje. Nu er de første anmeldelser fra svenske kritikere landet, og det billede, der tegner sig, er lige så komplekst som hovedpersonen selv. Der er tale om en film, der nægter at give simple svar, men i stedet maler et portræt af en mand gemt bag magtens tykke mure.

Vi følger en fiktiv version af Putin, fra hans tid som en relativt ukendt bureaukrat i Skt. Petersborgs korrupte 90'ere, frem til hans endelige indtog som nationens stærke mand. Assayas, mesteren i at skildre fragmenterede identiteter, væver historiske begivenheder sammen med en næsten klaustrofobisk nærvær. Det er langt fra en traditionel biopic, snarere en surrealistisk og til tider skræmmende rejse ind i et sind formet af paranoia og magtbegær.

En troldmand uden tricks

Jude Law efterligner ikke. Han fanger ikke Putins gangart eller mimik på en kopimaskineagtig måde. I stedet gør han noget langt sværere – han skildrer sjælen. Med en isnende ro og et blik, der på et hjerteslag kan gå fra tomt til truende, bygger han en figur, der både er skræmmende og, mod alle odds, til tider patetisk. Hos en af landets mest anerkendte kritikere beskrives det som, at Law formår at være både komisk og grusom, ofte i samme scene. Det er en balancegang, der kunne være faldet til jorden, men som her bliver filmens absolutte omdrejningspunkt.

Det, der hænger ved, er ikke de store politiske spil, men de stille øjeblikke. Scenerne, hvor vi ser ham alene på et øde badeværelse, eller når han betragter sine rådgivere med samme nysgerrighed, som en slange betragter en mus. Instruktionen lader os ane, at troldmandens bedste trick måske er at overbevise omverdenen, og måske sig selv, om, at han har fuldstændig kontrol.

Hvad siger anmelderne?

De svenske anmeldere er enige om, at dette er en film at tage alvorligt, selvom meningerne om slutresultatet divergerer en smule. Her er de gennemgående temaer i vurderingerne:

• Jude Laws præstation: Hyldes samstemmigt som noget ganske særligt. Han bærer filmen på sine skuldre og gør figuren både fascinerende og frastødende.
• Instruktion og tone: Assayas blander satire, psykologisk drama og politisk thriller med en sikker hånd. Resultatet er dog, ifølge nogle, til tider ujævnt.
• Fortælleperspektivet: Filmen er løst baseret på den kontroversielle bog af samme navn og har allerede vakt debat inden premieren. Flere kritikere bemærker, at den formår at være mere nuanceret end sit forlæg.
• Helhedsindtrykket: Her går meningerne fra hinanden. Hos en anmelder i public service kaldes den for et "monotont drama", der aldrig rigtigt løfter sig, mens andre ser den som et af årets mest væsentlige filmværker. En anden tung anmelder fremhæver, hvordan den fanger den russiske magts absurde og nådesløse mekanismer.

Uanset hvor man lander i sin vurdering, er Troldmanden fra Kreml en film, der provokerer og engagerer. Den er et samtaleemne, der vil leve videre længe efter, at rulleteksterne er løbet over skærmen. For os, der er fascineret af magtens psykologi, er dette et must på biografen. Det er sjældent, man ser en nutidig leder portrætteret med sådan en kompleksitet, uden at det for den sags skyld glorificeres eller forenkles. Det er en film for den, der tør møde blikket fra troldmanden selv.