Hvem vil giftes med min søn?: Afkodning af et socialt fænomen, der elektrificerer det franske tv-landskab

Der er programmer, der underholder, og så er der dem, der uden varsel bliver et forstørrende spejl på vores neuroser og innerste længsler. »Hvem vil giftes med min søn?« er helt klart af den sidste kategori. Det er ikke bare endnu et datingprogram på programoversigten; det er et socialt fænomen, der uge efter uge tryllebinder millioner af franskmænd. Som klummeskribent stopper jeg op ved det i dag, ikke for at dømme den gode smag (det ville være for nemt), men for at analysere, hvad denne hektiske søgen fortæller om os.

Carole fra Carpentras: Symbolet på en generation af hønemødre

Lad os tage det, der er blevet et arketypisk tilfælde, Carole, denne mor fra Carpentras, der er taget på jagt efter sin søn Nicols' soulmate. Hendes forløb, minutiøst dokumenteret af produktionen, krystalliserer alle programmets spændinger. Er hun en kastrerende mor, eller blot en kærlig mor, der har svært ved at give slip? Debatten raser på alle kanaler og i hjemmene. Det fascinerende er, at spørgsmålet »Hvem vil giftes med min søn?« ikke længere blot er et castingspørgsmål. Det er blevet en ritualiseret sætning, et moderligt krigsråb, der sætter spørgsmålstegn ved familiens plads i dannelsen af det moderne par. Vi griner, vi forarges, men vi spejler os. Personligt ser jeg i Caroles øjne den paniske angst for tomrummet, tom-reden-syndromet, som reality-tv udnytter med udsøgt talent.

Et incestuøst klima, der skaber debat

Man skal selvfølgelig ikke være naiv. Succesen for Hvem vil giftes med min søn? hviler på en velsmurt mekanik, og til tider på stemninger, der flirter med grænser. Jeg siger det lige ud: Vi overværer en »incestuøs stemning«, der er snedigt orkestreret. Den fysiske nærhed, de hviskede fortroligheder, mødrenes knapt skjulte jalousi over for bejlerne... Alt er afmålt for at skabe en nydelsesfuld ubehagelighed hos seeren. Produktionen ved udmærket, at det, der fængsler os, ikke så meget er sønnespirenede romance, men den taxse duel mellem moderen og »rivalinden«. Vi køber slik, vi analyserer det uudtalte. Det er stor kunst, og det er frygteligt effektivt.

Hvorfor virker opskriften så godt?

Ud over den rene voyeurisme berører programmet universelle mekanismer, som få underholdningsprogrammer vover at udforske med så meget ærlighed (eller kynisme, alt efter hvordan man ser det). Her er, hvad der efter min mening udgør søjlerne for dens frække succes:

• Generationskonfliktens universalitet: Hver seer har på et tidspunkt følt sig for overbeskyttet eller har som forælder haft svært ved at give slip på sit barn.
• Castingen i »autenticitetens« tegn: Man fornemmer, at disse familier ikke er skuespillere. Deres kejtethed, deres sproglige manerer, deres skænderier... Alt lyder ægte, eller i det mindste lyder alt rigtigt for kameraet.
• Den milde grænseoverskridelse: At se mødre blande sig i deres voksne sønners intimitet er en lille overskridelse af vores samfunds uudtalte regler. Og vi elsker det.

Den kommercielle jackpot for et format, der rækker ud over skærmen

Og det er her, det bliver svært... eller rettere, hvor forretningen bliver fascinerende. Som analytiker ser jeg på den type fænomen med en særlig kikkert: den om merværdi. Det er ikke kun seertallene, der eksploderer. Det er en hel økosystem, der etablerer sig. Mødrenes tøjstil bliver samtaleemner, optagelsesdestinationer bliver booket op, og mærker stormer til for at forbinde deres image med denne koncentrerede udgave af "fransk livsstil". Den egentlige udfordring for annoncørerne er ikke længere at vise en reklame i pausen, men at blande sig i debatten. Et tøjmærke, der sponsorerer "moderens look", eller en boligkæde, der analyserer indretningen af villaen... Potentialet er gigantisk.

Så ja, man kan rynke på næsen af det, man nogle gange kalder »skraldetv«. Men det ville være at gå glip af det væsentlige. Hvem vil giftes med min søn? er en stærk social analysator. Den taler til os om kærlighed, familie, ensomhed og følelsesmæssig afhængighed. Og for de skarpeste marketingfolk er det en guldgrube af indsigt i det moderne franske samfund. Spørgsmålet er i sidste ende ikke, om man kan lide programmet eller ej. Det rigtige spørgsmål er: Hvad er det næste familiære tabu, som tv'et vil formå at forvandle til en guldægshøne?