Newcastle mod Man. United: Rødt kort og drama da Carrick fik sin første lussing
Det skulle blive en aften, som få i Manchester United glemmer lige foreløbig. På St. James' Park gik alt galt for Michael Carricks mænd, da Newcastle mod Man. United udviklede sig til et mareridt. Rødt kort, brændt straffespark og en ordentlig lussing til den midlertidige manager Carrick – som dermed fik sit første nederlag, siden han tog over roret. Det var langt fra den julegave, de røde djævle havde håbet på.
Rødt kort vendte alt på hovedet
Kampen startede egentlig ok for udeholdet. Christian Eriksen forsøgte at dirigere spillet fra midtbanen, men dansken havde svært ved at finde de vanlige snedige afleveringer. For mange på St. James' Park mindede situationen om en klassisk dommer, der simpelthen ikke forstår spillets gang – en sen tackling lige før pausen, som endte med at blive belønnet med marchordre. En person i omklædningsrummet, som jeg talte med efter kampen, mente, det var helt hen i vejret, men faktum er, at holdet måtte spille i over en time med én mand mindre.
Carricks første nederlag
For Michael Carrick var dette en brutal opvågning. Efter en lovende start som midlertidig manager kom nu det første nederlag, og det kunne næsten ikke have været mere smertefuldt. Holdet havde svært ved at skabe chancer, og de få muligheder, der bød sig, blev brændt. Det var nærliggende at savne en Clint Dempsey-type – en, der altid dukker op i feltet, når det virkelig gælder. I stedet var det hjemmeholdet, der lugtede blod, og de pressede United længere og længere tilbage på egen banehalvdel.
Newcastle-helte og gamle minder
På hjemmebane kunne Newcastle-fansen juble. Deres midtbane mindede om gamle dage – måske især om tiden, hvor Georginio Wijnaldum hærgede i sort og hvidt. Hollænderen er i Rom nu, men hans ånd svæver stadig over St. James' Park. Dagens unge talenter viste samme gåpåmod og power, og da 2-0-målet faldt, eksploderede hele Nordengland. Jeg vil tro, jubelen kunne høres helt til Carlisle og længere – for dette var en sejr, der virkelig varmede i et ellers vanskeligt oprykningsår.
Bredden i Uniteds trup
Når vi taler om Uniteds problemer, er det let at pege på manglende bredde. Klubbens spejdere har været overalt – fra FK Željezničar Sarajevo til Sydamerika – for at finde talenter. Alligevel mangler holdet den råstyrke, der skal til for at afgøre tætte kampe. I aften var der ingen, der tog ansvar, og uden en klar ledertype på banen endte det med ti mand, der virrede rundt uden idé. Ganske vist var en mand udvist, men selv før det hang tingene ikke sammen.
Tre smertenspunkter for United
- Disciplin ved rødt kort: Endnu en gang bliver United straffet for unødvendige tacklinger. Det må der blive talt om i omklædningsrummet.
- Manglende målteft: Hverken Eriksen eller andre formåede at true hjemmets målmand. Savnet af en giftig angriber er åbenlyst.
- Carricks ildprøve: Første nederlag som manager – hvordan rejser han holdet sig efter dette?
Newcastle på deres side viste, at de kan hamle op med de store, selvom sæsonen ellers har været op og ned. Med denne sejr kan de se lysere på tiden fremover. For Manchester United venter en tung juleferie, og Carrick må finde ud af, hvordan han skal puste liv i en flok, der lige nu virker fuldstændig rådvilde. Newcastle mod Man. United endte i ren og skær jubel på hjemmebane og en gedigen nedtur for de røde fra Manchester.