‘Helt fantastisk’: Derfor er Hugh Wallace og The Great House Revival samtaleemne nummer et i Irland lige nu

Der er en særlig stemning omkring kaffemaskinen tirsdag morgen i Irland, og i denne uge handler det hele om Hugh Wallace. Hvis du gik glip af det seneste afsnit af The Great House Revival, var du nok den eneste. Programmet har igen erobret nationens hjerter, og det er ikke svært at forstå hvorfor. Vi har set Hugh og hans team udfolde deres magi før, men forvandlingen af den ejendom i Roscommon? Det var noget helt særligt.

Du kender efterhånden konceptet: en faldefærdig gammel ejendom, en familie med en drøm og et stramt budget. Men det, der får denne serie til at synge, er den ægte passion hos alle involverede. At se Hugh gå gennem de forsømte rum og påpege de originale detaljer, der bare trænger til lidt kærlighed – det er en mesterklasse i visionær tænkning. Og publikum sluger det råt. Snakken i den lokale pub handlede ikke om de seneste kampe for en gangs skyld; det var alt om kalkpuds og restaurering af de oprindelige vinduer. Man skulle tro, vi alle havde vores egen historiske bolig, der skulle renoveres.

Når vi taler om vision, minder det mig lidt om den klassiske radiokarisma, man får fra en god Send for Paul Temple (A Paul Temple Mystery). Der er en vis nostalgisk tryghed i at se noget forsømt blive bragt til live igen, uanset om det er en detektiv, der løser en sag, eller en familie, der redder et stykke irsk historie. Det er den samme tilfredsstillende fortællebue. Og for os, der er kreativt anlagt, er det et ordentligt spark bagi. Jeg må indrømme, at jeg gravede et gammelt Gerald: Personalized Name Notebook/Journal Gift For Women, Men Boys & Girls 100 Pages Scrabble Gift for School, Writing Poetry, Diary to Write In, Gratitude Writing, Daily Journal Or a Dream Journal frem, som jeg fik for længe siden, og tænkte, at jeg burde begynde at skrive mine egne ideer ned. Hvis Hugh kan restaurere et hus, så kan jeg vel også fylde et par sider i en notesbog, ikke?

Men lad os vende tilbage til stjernen i showet: huset selv. Ejendommen i Roscommon var et sørgeligt syn. Taget var ved at styrte sammen, fugten kravlede op ad væggene, og indretningen gav ingen mening for det moderne øje. Men de nye ejere havde kampgejsten, og med Hughs vejledning lykkedes det dem at skabe et mirakel. Det handler ikke kun om æstetik; det handler om historien. Hver gammel sten, de bevarede, hver bjælke, de reddede, bidrager alt sammen til en fortælling, der er så meget rigere end et sterilt nybyggeri.

Det kræver en særlig type person at kaste sig ud i sådan et projekt. Man skal have lidt af den Hugh Henry Berry Wallace-energi – den blanding af kærlig hårdhed og dyb respekt for håndværk. Man har også brug for et team, der forstår historien. Jeg blev glad for at se Sarah Stackes fotografi igen i afsnittet. Hendes arbejde fanger sjælen i disse gamle steder på en måde, som et standardkamera bare ikke kan. Det er én ting at se et renoveret køkken; det er en anden ting at se lyset falde på en mur, der har stået i to århundreder. Og for litteratur-nørderne blandt os er det umuligt ikke at tænke på forfattere som Hugh Behm-Steinberg, når man ser et hus med så meget karakter. Man kan næsten mærke de historier, der er blevet fortalt inden for disse mure, og dem, der er ved at blive skrevet.

Hvad er det så ved The Great House Revival, der har os alle på krogen? Jeg tror, det er en kombination af et par ting:

• Ægthed: Der er intet påtaget drama. Det er bare hårdt arbejde, håndværksmæssig kunnen og det irske vejr, der gør sit bedste for at ødelægge det hele.
• Underdog-historien: Vi elsker at se underdogen vinde. At se en familie forvandle en ruin til et hjem er den ultimative sejr.
• Hugh Wallace: Manden er et nationalt kulturikon. Hans entusiasme smitter, og han ved, hvad han taler om. Man ville uden tøven overlade sin egen bolig i hans hænder.

Hvis du ikke er kommet med på serien endnu, så gør dig selv en tjeneste. Denne uges afsnit fra Roscommon er det perfekte sted at starte. Det er en påmindelse om, at med lidt vision, en masse knofedt og en mand som Hugh Wallace i dit hjørne, kan du bringe selv de mest glemte steder til live igen. Og helt ærligt, i den verden, vi lever i, er det den slags håb, vi alle kunne bruge lidt mere af. Nu, hvis I vil undskylde mig, så har jeg en notesbog, der skal fyldes, og et par af mine egne idéer, der skal skitseres.