Armin Assinger i interview: Derfor er han så kritisk over for skisporten – og hvem der nu er gnaven

Servus. Man kender det: Så snart skisæsonen så småt er slut, bliver stemningen i østrigsk sport for alvor gnaven. Denne gang er det dog ramt en, der nærmest selv hører til inventaret. Armin Assinger. Den tidligere ski-stjerne og nuværende ORF-mand har de seneste dage virkelig lagt hårdt ud. Og hvis man ser nærmere på sagen, må man sige: Han har ikke uret. Men lad os tale lige ud af posen.

Jeg har hørt, at Armin Assinger igen har delt hårde ord ud. Og helt ærligt? Han er helt sikkert en, der polariserer. Men det er netop det, der kendetegner ham. Han har sparket godt fra sig – og det er ikke mod atleterne, men mod hele systemet. Der bliver talt om, at meget kører skævt i det østrigske skiforbund, at støtten ikke altid når frem, hvor den skal, og at presset på de unge kørere efterhånden er næsten umenneskeligt.

Når en som Assinger, der selv har været på toppen og kender gamet ud og ind, taler så tydeligt, bør man lytte. Det, jeg bemærker, er: Han siger ting, som mange bag kulisserne har tænkt i årevis, men aldrig har sagt højt. Sagen kan egentlig opsummeres meget godt:

• Fikseringen på sejre er efterhånden sygelig.
• Unge talenter bliver brændt af, før de rigtig er blevet voksne.
• Den offentlige kritik ved et nederlag er ofte sårende og ude af proportioner.

Klart, nu kommer de evindelige bagstræbere på banen igen og siger: ”Assinger skal være glad for, at han har sit job hos ORF, og så holde mund.” Men det er jo netop pointen! Netop fordi han har hentet sine laurbær som skialpin racerkører (og ja, det er efterhånden et par år siden, men i 1978 i styrtløbet var han altså ikke ligefrem langsom), kan han tillade sig det. Han har ikke mere at bevise. Og det kan man mærke.

Det bliver først rigtig sprødt, når man sætter det i perspektiv med reaktionerne på Monika Gruber-debatten for nogle år siden. Der handlede det også om hårde ord og modet til at være upopulær. For Armin er det en del af programmet. Han har selv sagt, at han er en person, der polariserer. Men netop disse kanter og skarpe hjørner mangler i nutidens strømlinede sportsjournalistik. Når han taler, har det substans, selvom det gør ondt.

Jeg var selv med til nogle af samtalerne, og hvad jeg bemærker: Armin er ikke en gnavenbrok af princip. Han elsker skisporten. Men han elsker den for højt til at se passivt til, når beslutningstagerne tramper på de værdier, der gjorde sporten stor. I sidste ende er det måske netop det: et vækkeur. Om det virker? Det må tiden vise. En ting er sikkert: Med Armin Assinger bliver østrigsk sport aldrig kedeligt. Og det er godt.

For os som seere må vi håbe, at funktionærerne tager imod hans råd, før den næste generation af styrtløbere mister lysten til at smide sig ud ad pisten for et par tusind euro om måneden. Indtil da: Chapeau, Armin. Fortsæt sådan.