Alavés mod Villarreal: Kamp om modsatrettede mål åbner runde 28 i Mendizorroza

Runde 28 i LaLiga EA Sports skydes i gang i aften med et brag af en kamp i Vitoria. Deportivo Alavés tager imod Villarreal på Mendizorroza (klokken 21:00, 14:00 mexicansk tid) med to vidt forskellige udgangspunkter for sæsonen, men med én fælles mission: at vinde. Quique Sánchez Flores' tropper har brug for point for at holde afstand til nedrykningsstregen, mens Marcelinos gule ubåd vil cementere sin Champions League-plads og fortsat drømme om tredjepladsen.

Quique-effekten og det presserende behov for 'Glorioso'

En ny leder har indtaget cheftrænerstolen i Alavés. Efter Eduardo Coudets afgang til River Plate, har Quique Sánchez Flores taget over i et kritisk øjeblik. Debuten på Mestalla var bittersød: holdet kæmpede godt, men sejren glippede i overtiden mod Valencia. I aften er det hans hjemmebanedebut foran egne fans på Mendizorroza, og beskeden er klar: gør stadion til en lunken fæstning.

Holdet fra Vitoria har ikke vundet i fem kampe og ligger kun to point over nedrykningspladserne. Fravalgene hjælper ikke: Jon Pacheco og Ander Guevara er karantæreramte, og Carlos Protesoni er tilføjet skadeslisten. Men hvis holdet har én ting, er det karakter, og på hjemmebane mod de store hold viser de ofte tænder. De får Victor Parada og Pablo Ibáñez tilbage, som bliver afgørende for at holde defensiven sammen.

Den gule ubåd vil fortsætte med at skrive historie

På den anden side af mønten finder vi et Villarreal, der flyver. Med 54 point, samme antal som Atlético Madrid på tredjepladsen, er Marcelinos hold i gang med en fænomenal sæson. Målet er klart: at sikre sig billetten til næste sæsons Champions League så hurtigt som muligt. Med et forspring på 11 point ned til femmeren, Betis, er margenen stor, men i omklædningsrummet vil man ingen slæk have.

Men Mendizorroza har historisk set været en hård nød at knække for den gule ubåd. Seneste sejr i Vitoria var i sæsonen 2019-20, og siden da har det kun været ærgerlige oplevelser. Til aften får Marcelino Willy Kambwala tilbage, som er med i truppen efter næsten otte måneders skadespause. Et moralsk boost for forsvaret, men Logan Costa, Juan Foyth og venstrebenen Ayoze Pérez er stadig ikke klar.

Nøgler til kampen: Det skal du holde øje med

• Mendizorroza-faktoren: Alavés klynger sig til deres fans. De er typisk et langt farligere hold på hjemmebane, og med ankomsten af Quique forventes en organiseret og fysisk stærk enhed, sandsynligvis i en klar 5-3-2-formation, der søger at slå til på kontraer.
• Den gule krudt: Offensivt er Villarreal en trussel. Med 50 scorede mål er duoen Nicolas Pépé og Mikautadze en af de mest frygtede i ligaen. Får de plads, straffer de dig.
• Andenbolde: Med to tyndede forsvarsrækker (Alavés uden startere i midterforsvaret og Villarreal med afbud), vil kampen blive åben. Den, der vinder andenboldene og lægger mest intensitet i spillet, trækker det længste strå.
• Hold øje med det seneste indbyrdes: Selvom Villarreal vandt 3-1 i efteråret, vandt Alavés 1-0 på hjemmebane sidste sæson. 'Glorioso' forstår at lide og vinde på deres eget stadion.

Optakt og hvor kan du se den i Mexico

Jeg vil vove et personligt gæt: det her lugter af en af de kampe med lidt fin fodbold og masser af spænding. Villarreal har det bedre mandskab, men Mendizorroza presser, og Quique Flores forstår at sammensætte seje og genstridige hold. Hvis Alavés kan holde stand i de første 20 minutter uden at lukke et mål ind, kan det blive rigtig interessant. Jeg tipper en 1-2 sejr til udeholdet, men ville ikke blive overrasket over en uafgjort, som føles utilstrækkelig for begge parter.

For fans i Mexico kan kampen ses live denne fredag fra klokken 14:00 (mexicansk tid, midt) via Sky Sports og Blue To Go. Gør jer klar til et opgør med modsatrettede behov, hvor den, der blinker først, taber.