Alavés mot Villarreal: Et møt mellom to lag med helt ulike behov åpner den 28. serierunden på Mendizorroza

Den 28. serierunden i LaLiga EA Sports sparkes i gang i kveld med en storkamp i Vitoria. Deportivo Alavés tar imot Villarreal på Mendizorroza (klokken 21:00, 14:00 mexicansk tid) med to helt ulike syn på sesongen, men med samme behov: å vinne. Quique Sánchez Flores' menn trenger poeng for å holde unna nedrykksstriden, mens Marcelinos Gule Ubåt vil sikre sin Champions League-plass og fortsette å drømme om tredjeplassen.

Quique-effekten og behovet til "Glorioso"

Det er en ny leder som har tatt over roret på Alavés' benk. Etter at Eduardo Coudet dro til River Plate, har Quique Sánchez Flores tatt over i en kritisk fase. Debuten på Mestalla var blandet: laget kjempet godt, men seieren glapp på overtid mot Valencia. I kveld er det hjemmedebut foran egne fans på Mendizorroza, og beskjeden er klar: å gjøre stadion til en kokekjele.

Hjemmelaget har fem kamper uten seier og ligger bare to poeng over nedrykksstreken. Skadefravær hjelper heller ikke: Jon Pacheco og Ander Guevara er suspendert, og Carlos Protesoni er lagt til skadelisten. Men hvis det er noe dette laget har, er det karakter, og hjemme, mot de store lagene, viser de ofte kampvilje. Víctor Parada og Pablo Ibáñez er tilbake, og de blir nøkkelspillere for å holde forsvaret samlet.

"Ubåten" vil fortsette å skrive historie

På den andre siden av mynten finner vi et Villarreal som flyr. Med 54 poeng, likt med Atlético Madrid på tredjeplass, leverer Marcelinos lag en sensasjonell sesong. Målet er klart: å sikre den ettertraktede billetten til neste års Champions League så raskt som mulig. Med 11 poeng ned til femteplasserte Betis er marginen god, men i garderoben ønsker man ingen slapphet.

Men Mendizorroza har historisk sett vært en tøff nøtt å knekke for "Ubåten". Siste seier i Vitoria var i 2019/20-sesongen, og siden den gang har det kun vært skuffelser. Til kveldens kamp får Marcelino tilbake Willy Kambwala, som er i troppen etter nesten åtte måneder ute med skade. En moralsk opptur for forsvaret, selv om Logan Costa, Juan Foyth og venstrekanten Ayoze Pérez fortsatt er utilgjengelige.

Nøkkelfaktorer i kampen: Dette må du få med deg

• Mendizorroza-faktoren: Alavés klynger seg til sitt publikum. Laget er vanligvis mye farligere hjemme, og med ankomsten til Quique forventes det en organisert og fysisk sterk blokk, med en tydelig 5-3-2-formasjon som søker å skade på kontringer.
• Den gule kruttønnen: Fremover på banen er Villarreal en stor trussel. Med 50 scorede mål er duoen Nicolas Pépé og Mikautadze en av de mest fryktede i ligaen. Får de rom, straffer de deg.
• Andreballene: Med to svekkede forsvar (Alavés uten sine faste stoppere og Villarreal med fravær) kommer kampen til å bli åpen. Laget som vinner andreballene og legger inn mest intensitet, vil gå seirende ut.
• Hold øye med fasiten: Selv om Villarreal vant 3-1 i første møte, slo Alavés dem 1-0 hjemme forrige sesong. "Glorioso" vet hvordan de skal lide og vinne på sin hjemmebane.

Tips og hvor du kan se kampen i Mexico

Jeg tar en sjanse: dette lukter en kamp med lite finspill og mye spenning. Villarreal er bedre mannskap, men Mendizorroza trykker på, og Quique Flores vet hvordan han setter sammen seige lag. Hvis Alavés holder unna de første 20 minuttene uten å slippe inn mål, kan det bli trøbbel for gjestene. Jeg tipper 1-2 til bortelaget, men jeg ville ikke blitt overrasket over en uavgjort som føles som for lite for begge.

For publikum i Mexico kan kampen sees direkte denne fredagen fra klokken 14:00 (sentral tid) på kanalene til Sky Sports og Blue To Go. Gjør dere klare for et oppgjør mellom to lag med helt ulike behov, der den som blunker, taper.