Yannick Hanfmann in Santiago: Mit 34 Jahren reift der Karlsruher zum ersten ATP-Finalisten – und fordert jetzt den Titel

Es sind Momente wie diese, die den Tennis-Sommer auch abseits von Rasenplätzen glühen lassen. Während Alexander Zverev in Acapulco bereits den nächsten Titel bejubelt, schreibt ein anderer Deutscher gerade eine Geschichte, die man noch vor ein paar Wochen für unmöglich gehalten hätte: Yannick Hanfmann steht mit 34 Jahren zum ersten Mal in seiner Karriere in einem ATP-Finale. In Santiago de Chile besiegte er im Halbfinale den starken Argentinier Francisco Cerundolo in zwei glatten Sätzen und greift nun nach seinem Debüt-Titel auf der World Tour.

Der lange Weg eines Spätberufenen

Hanfmann ist kein Wunderkind, keine frühreife Nummer eins. Er ist das Gegenteil: ein Arbeiter, ein Kämpfer, der sich durch die Challenger-Tour quälte, immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde. Doch genau diese Bodenhaftung macht ihn jetzt so gefährlich. In der ersten Runde von Santiago schaltete er den US-Amerikaner Zachary Svajda aus, danach folgte ein hart umkämpfter Dreisatzsieg gegen den Briten Andy Murray. Ja, diesen Murray, der in seiner Karriere fast alles gewonnen hat. Hanfmann liess sich davon nicht beeindrucken – und servierte den ehemaligen Weltranglistenersten mit einer Mischung aus kraftvollen Aufschlägen und variantenreichem Spiel aus der Arena.

Die Partie gegen Murray war der Wendepunkt. Plötzlich sprach die Tenniswelt nicht mehr nur über Carlos Alcaraz oder den nächsten Youngster, sondern auch über den Karlsruher mit der unkonventionellen Technik. Im Viertelfinale wartete dann Zachary Svajda – auch hier zeigte Hanfmann Nervenstärke und zog souverän ins Halbfinale ein. Dass er dort Cerundolo, die Nummer 22 der Welt, in zwei Sätzen beherrschte, ist die logische Konsequenz einer Formkurve, die steil nach oben zeigt.

Vergleich mit der Weltspitze: Wo steht Hanfmann?

Natürlich relativiert sich der Erfolg auf Sand in Südamerika etwas, wenn man ihn an der Rasanz der Masters-Turniere misst. Doch die Entwicklung ist beachtlich. Vergleiche mit Spielern wie Carlos Alcaraz hinken – der Spanier spielt in einer anderen Sphäre. Aber Hanfmann hat gezeigt, dass er auch gegen Top-20-Spieler mithalten kann. Seine Vorhand ist eine Waffe, sein Aufschlag variabel genug, um auch auf schnelleren Belägen zu bestehen. Das Einzige, was ihm bislang fehlte, war der letzte Schritt in die absolute Spitze. In Santiago hat er die Chance, genau diesen Schritt zu machen.

• Erste Runde: Yannick Hanfmann (GER) – Andy Murray (GBR): Ein Dreisatz-Krimi, der das Selbstvertrauen brachte.
• Viertelfinale: Yannick Hanfmann – Zachary Svajda: Clever verwaltet, ohne grosse Schwächephase.
• Halbfinale: Yannick Hanfmann – Francisco Cerundolo: Die vielleicht beste Leistung der Saison.

Der Final-Gegner und die Chancen

Im Endspiel wartet nun entweder der Lokalmatador oder ein weiterer harter Brocken aus Südamerika. Egal wer kommt: Hanfmann hat nichts zu verlieren. Mit 34 Jahren weiss er, dass solche Gelegenheiten selten sind. Sein Trainerteam lobt vor allem die mentale Stärke der vergangenen Wochen. „Er spielt befreit auf, geniesst jeden Moment“, sagte ein Wegbegleiter am Rande des Turniers. Genau diese Lockerheit könnte der Schlüssel sein, um endlich den ersten ATP-Titel nach Deutschland zu holen – einen, den vor der Saison niemand auf der Rechnung hatte.

Und damit kommen wir zur unbequemen Wahrheit jenseits des Platzes: Für Sponsoren ist ein 34-jähriger Debütant im Finale ein gefundenes Fressen. Seine Geschichte lässt sich vermarkten, sie ist authentisch, sie berührt. Marken, die nicht nur auf die üblichen Verdächtigen wie Zverev setzen wollen, sollten jetzt zuschlagen. Denn egal, wie das Finale ausgeht: Yannick Hanfmann hat sich in das Bewusstsein der Tennis-Fans gespielt. Und das zu einem Zeitpunkt, an dem die meisten Karrieren längst auslaufen.

Ich werde mir das Finale auf jeden Fall ansehen. Denn wenn einer wie Hanfmann plötzlich im Rampenlicht steht, dann geht es nicht mehr um Zahlen oder Ranking-Punkte. Dann geht es um die pure Freude am Sport. Und genau die ist ansteckend – für Fans und vielleicht auch für die eine oder andere Werbekampagne.