Japans Fußball-Jugend vor der U-20-WM: Zwischen Samurai-Blue-Traum und Nadeshiko-Revolution

Oh Mann, jetzt geht's los! Die U-20-WM steht unmittelbar vor der Tür. In den Sportnachrichten kommt man kaum an einem Tag vorbei, ohne 'Japans Fußball-Nationalmannschaft' zu lesen. Aber was uns gerade wirklich umtreibt, ist längst nicht nur die A-Nationalmannschaft. Es geht um die Zukunft, die Mannschaft, die den Blick fest auf die WM 2026 in Nordamerika gerichtet hat – oder sogar auf 2030. Es geht um den Kampf dieser japanischen U-20-Fußball-Nationalmannschaft.

Der Beweis der "Super-Generation". Was die U-20 in Chile zeigen will

Dieses Turnier in Chile. Wenn man den Kader sieht, hört die Vorfreude einfach nicht auf. Der Spieler, auf den alle Augen gerichtet sind, ist natürlich Rei Takaoka. Seine "Nase" für den Abschluss vor dem Tor – so einen Stürmer-Typ hatten wir bei japanischen Spielern schon länger nicht mehr. Die große Frage ist, ob er seinen Körper gegen die südamerikanischen Teams wie Uruguay oder Brasilien, die sich durch die Qualifikation gekämpft haben, genauso effektiv einsetzen kann. Jeder, der sich auskennt, weiß: Wenn er hier abliefert, schnellt sein Marktwert in die Höhe.

Klar, auch die Anwesenheit von Spielern wie Shota Hino, der im Mittelfeld das Tempo und die Richtung vorgeben kann, ist enorm. Ich habe schon oft erlebt, wie ein einziger Steckpass von ihm die komplette Atmosphäre im Stadion verändert hat. Ich will das Wort "Goldene Generation" nicht leichtfertig in den Mund nehmen, aber diese Mannschaft hat das Potenzial, diesem Begriff alle Ehre zu machen. In der Gruppenphase wartet mit Südkorea auch das "junge Duell gegen den Rivalen". Da wird man nachts garantiert mal aufschreien.

Verbindungen über Generationen hinweg. Von der U17, über die U23 bis zur A-Nationalmannschaft

Wenn man sich diese U-20 ansieht, wandert der Blick automatisch zu den jüngeren Altersklassen. Die Jungs von der japanischen U-17-Fußballnationalmannschaft, die letztes Jahr Asien dominiert haben. Wenn ich daran denke, dass sie in zwei Jahren auf dieser Bühne stehen könnten, wird mir ganz warm ums Herz. Und umgekehrt: Die japanische U-23-Fußballnationalmannschaft ist die Olympia-Generation von Paris. Sehen die nicht alle schon aus wie die neuen Stammkräfte in der A-Nationalelf? Kann man sich nicht wunderbar vorstellen, wie sie mit den U-20-Jungs von heute verschmelzen?

• Rei Takaoka (U-20) : Torjäger, der mit seiner "Gnadenlosigkeit" vor dem Tor begeistert.
• Shota Hino (U-20) : Techniker mit kreativen Pässen, der jede Abwehr knacken kann.
• Die bereits in der A-Nationalelf etablierten Paris-Olympia-Spieler: Ihre Erfahrung verleiht dem jungen Team enorme Stabilität.

Wenn man das so betrachtet, wird klar: Bei der "japanischen Fußball-Nationalmannschaft" reicht es nicht, nur auf ein Team zu schauen. Erst wenn A-Nationalelf, U23, U20 und U17 organisch miteinander verbunden sind, entsteht ein wirklich "starkes Japan". Da wird einem ganz warm ums Herz, wenn man sieht, dass wir ein Land mit so vielen Talenten in allen Jugendbereichen geworden sind.

Nadeshiko Japan gibt sich auch nicht geschlagen

Es geht ja nicht nur um die Männer. Auch die japanische Frauen-Fußballnationalmannschaft, bekannt als Nadeshiko Japan, schreibt ein neues Kapitel. Während die erfahrenen Spielerinnen wie Yui Hasegawa oder Saki Kumagai das Team führen, drängen immer mehr junge Kräfte nach vorne. Selbst in den letzten Freundschaftsspielen war klar zu sehen, wie die Schnelligkeit der Paris-Generation dem Team neuen Schwung verleiht. Der Frauenfußball weltweit hat nochmal einen Zahn zugelegt, aber wenn es jemand schaffen kann, dann sie. Da bin ich mir sicher.

Ein Wort aus der Redaktion

Letztendlich kämpft in diesem Moment irgendwo auf der Welt ein junger Mensch im Trikot der "japanischen Nationalmannschaft". Diese U-20-WM ist genau die vorderste Front. Klar ist das Ergebnis wichtig, aber noch wichtiger ist, welche "Zukunft" sie uns zeigen werden. Ich möchte mir das mit eigenen Augen einbrennen. Also, auch wenn's kitschig klingt: "Der Ball ist ein Freund". Und der Traum wird ganz Japan erschüttern. Auf einen heißen Sommer!