Parramatta Eels-Star Isaiah Iongi droht NRL-Sperre nach umstrittenen Fotos

Schauen Sie, ich berichte schon lange genug über diese Liga, um zu wissen: Wenn die Integrity Unit eingeschaltet wird, wird es ernst. Und für Parramatta ist das ein besonders schmerzhafter Fall. Die Nachricht kam heute Morgen durch, dass Jungstar-Schlussmann Isaiah Iongi eine Sperre droht, nachdem Fotos aufgetaucht sind, die bei der NRL für rote Köpfe sorgen.

Der Verein gab vor ein paar Stunden eine Stellungnahme heraus – knapp, präzise und auf den Punkt. Sie bestätigten, dass Isaiah Iongi eine Verwarngrund des Vertragsverstoßes erhalten hat. Da muss man nicht viel zwischen den Zeilen lesen. Die Eels kooperieren, aber machen wir uns nichts vor: Für Brad Arthur und das Team kommt das einer gewaltigen Hyperschall-Geschwindigkeit gleich, ausgerechnet jetzt, wo sie versucht haben, Schwung aufzunehmen.

Was genau ist passiert?

Also, Folgendes: Die Integrity Unit der NRL erhielt Kenntnis von einigen Fotos, die den jungen Schlussmann zeigen. Ohne ins Detail zu gehen, handelt es sich um Bilder, die eine fragwürdige Substanz zeigen. Es ist nicht das erste Mal, dass ein junger Star stolpert, aber im heutigen Spiel ist das Mikroskop schärfer denn je. Die Verwarngrund, die Isaiah Iongi erhielt, ist kein Klaps auf die Hand; sie beinhaltet eine sofort vollziehbare Sperre, was bedeutet, dass die Liga bereit ist, ein Exempel zu statuieren, falls sich die Vorwürfe bestätigen.

Ich habe heute mit einigen Leuten aus der Szene gesprochen, und die vorherrschende Meinung ist eher Enttäuschung als Wut. Dieser Junge ist elektrisierend. Als Isaiah Iongi letzte Saison auf das Feld lief, konnte man sofort sehen, warum die Eels ihn langfristig an sich gebunden haben. Seine Beinarbeit ist außergewöhnlich, und er hat diesen Instinkt, den man nicht lehren kann. Seinen Namen aus den falschen Gründen in den Schlagzeilen zu sehen, ist für die treuen Anhänger in Blau und Gold ein Schlag in die Magengrube.

Was das für die Eels bedeutet

Das bringt Parra in eine schwierige Lage. Sie haben diese Woche spielfrei, was ihnen etwas Atempause verschafft, aber der Zeitpunkt ist trotzdem denkbar ungünstig. Die NRL ist berüchtigt dafür, solche Untersuchungen in die Länge zu ziehen, aber angesichts der fotografischen Beweise denke ich, dass wir relativ bald eine endgültige Entscheidung hören werden.

Sollte die Sperre verhängt werden, sieht es für die Eels plötzlich dünn aus in der Hintermannschaft. Einen Spieler vom Kaliber eines Isaiah Iongi kann man nicht über Nacht ersetzen. Es geht nicht nur um die körperliche Schnelligkeit, die er mitbringt; es ist dieser Funke. Wenn das Team müde wirkt, ist er derjenige, der aus einer Halbchance sechs Punkte machen kann.

• Der Prozess der Integrity Unit: Die machen keine halben Sachen. Sobald eine Verwarngrund ausgesprochen wurde, hat der Spieler eine kurze Frist, um zu reagieren. Wenn die Erklärung nicht stichhaltig ist, tritt die Sperre in Kraft.
• Reaktion der Fans: Wenn man heute durch Parramatta läuft, hört man nur Gespräche darüber, dass man hofft, dass es eine Lehre war. Die meisten Fans wollen ihn wieder auf dem Feld sehen, aber sie sind sauer über diese unnötige Ablenkung.
• Unterstützung des Vereins: Die Eels machten in ihrer Stellungnahme klar, dass sie ihm fürsorglich zur Seite stehen. Sie werden versuchen, ihn aufzufangen, aber letztendlich muss er sich der Musik stellen.

Eine bekannte Geschichte

Das hatten wir doch schon einmal, oder? Die Haltung der NRL in solchen Dingen ist Null Toleranz. Sie haben Jahre damit verbracht, das Image des Spiels aufzupolieren, und sie werden nicht zulassen, dass ein Spieler, selbst ein so vielversprechender wie Isaiah Iongi, sie wieder aus den falschen Gründen in die Schlagzeilen bringt. Der junge Mann wird sich nun stellen müssen, nehmen, was auf ihn zukommt, und sich das Vertrauen zurückverdienen müssen.

Für den Rest des Kaders ist es eine Charakterprobe. Lassen sie sich dadurch aus der Bahn werfen, oder machen sie weiter? Wenn ich einige der erfahrenen Jungs in dieser Kabine kenne, werden sie wütend sein, aber sie werden diese Energie umlenken. Sie müssen. Die Konkurrenz ist zu eng, um sich mit Ballast herumzuschleppen.

Ich werde die nächsten 48 Stunden genau auf diese Sache schauen. Jetzt liegt der Ball bei Isaiah Iongi. Er kann entweder gegen die Anklage vorgehen oder es auf die Kappe nehmen und sich zurückkämpfen. Wie auch immer, es ist schade, so ein rohes Talent in diesem Schlamassel zu sehen. Hoffen wir, dass es ein Weckruf ist, der ihm nicht die Karriere kostet, bevor sie richtig begonnen hat.