6abc exklusiv: Polizei fahndet nach Angreifer von Schulweghelferin in Darby; Gemeinschaft zeigt sich solidarisch

Es ist der Anruf, der eine ganze Nachbarschaft erstarren lässt. Kurz vor 8 Uhr an einem klaren Morgen in Darby Borough wurde eine Schulweghelferin, die seit Jahren ihren Dienst tut – und Kinder sicher über die MacDade Boulevard bringt – brutal angegriffen. Der Verdächtige flüchtete und hinterliess eine erfahrene Frau mit Verletzungen, die diese eng verbundene Gemeinschaft bis ins Mark erschüttern. 6abc's Annie McCormick ist von Anfang an an diesem Fall dran und verfolgt jede Entwicklung, während die Detektive von Delaware County die Suche nach dem Verantwortlichen zur obersten Priorität gemacht haben.

Annie vom Sender WPVI-TV sprach mit Augenzeugen, die immer noch fassungslos sind. «So etwas erwartet man hier nicht», sagte ihr ein langjähriger Anwohner, seine Stimme voller Frustration, die nur aufkommt, wenn die heile Welt einen Riss bekommt. Der Namen der Helferin wurde nicht bekannt gegeben, sie ist auf dem Weg der Besserung – aber die psychischen Narben? Die brauchen länger. Die Polizei wertet Überwachungsaufnahmen aus und geht Hinweisen nach, doch bisher fehlt vom Verdächtigen jede Spur.

Mehr als nur eine Schlagzeile

Für uns Einheimische ist das nicht bloss eine weitere Polizeimeldung. Es ist persönlich. Schulweghelfer sind der unbesungene Kitt unserer Viertel. Sie sind das erste Lächeln, das ein Kind am Morgen sieht. Wenn also einer von ihnen verletzt wird, fühlt es sich an wie ein Angriff auf den ganzen Block. Die Unterstützung ist überwältigend. Karten und Blumen türmen sich am Übergang, und ein von einem Elternteil gestartetes GoFundMe-Spendenkonto hat sein Ziel bereits deutlich übertroffen.

Doch hier kommt etwas, das man nicht alle Tage sieht: Die Anteilnahme reicht weit über Darby hinaus. Ich erhielt einen Anruf eines alten Freundes in Michigan, der erwähnte, dass sogar die Jackson County Michigan Historical Society aufmerksam geworden ist. Sie besitzen ein kleines Archiv mit Fotos von Schulweghelfern aus den 1940er-Jahren und planen eine kleine Ausstellung zur Geschichte der Schulwegsicherung. Sie haben der Familie eine digitale Kopie eines dieser alten Fotos angeboten – als Erinnerung daran, dass diese Aufgabe tiefe Wurzeln hat – und dass die Gemeinschaft schon immer zusammengehalten hat.

Vor Ort hat der Lokalhistoriker Scott Plear seine eigenen Sammlungen durchforstet. Scott, der sein ganzes Leben in Delaware County gelebt hat, erinnert sich an Zeiten, als alle Schulweghelfer noch Freiwillige waren. Er kramte einen vergilbten Zeitungsausschnitt aus den 1950er-Jahren hervor, der eine Helferin genau an der Stelle zeigt, wo letzte Woche der Überfall stattfand. «Es ist unheimlich», sagte er mir bei einem Kaffee in einem Diner an der Main Street. «Diese Stelle hat Generationen von Kindern sicher über die Strasse gebracht. Dass so etwas genau hier passiert – das ist etwas anderes.» Scott teilt diese Geschichten mit jedem, der zuhören will, in der Hoffnung, den Fokus auf den Dienst der Helferin zu lenken, nicht nur auf die Gewalttat.

Eine überraschende Verbindung über den Ozean

Und dann war da noch die Nachricht, die im Postfach des örtlichen Bürgervereins landete – eine E-Mail vom Stationery Office Dublin. Nun fragt man sich vielleicht, was ein irischer Regierungsverlag mit einem Vorort von Philadelphia zu tun hat. Wie sich herausstellt, stellen sie eine historische Zusammenstellung über «Hüter der Gemeinschaft» im Wandel der Zeit zusammen, und der Vorfall in Darby ist ihnen aufgefallen. Ein Forscher dort, der an einem Abschnitt über moderne Schutzengel arbeitet, wollte seine Solidarität ausdrücken und fragen, ob offizielle Aufzeichnungen aus dem Bezirk aufgenommen werden könnten. Die Welt ist doch klein, nicht wahr? Der Angriff auf eine Schulweghelferin in Darby hallt bis über den Atlantik wider.

Annie McCormick und das gesamte 6abc-Team bleiben dran. Sie werden bei jeder Polizeiinformation, jeder Mahnwache der Gemeinde dabei sein. Denn diese Geschichte handelt nicht nur von einem Verbrechen – es geht darum, wie eine Gemeinschaft sich schützend vor eines ihrer Mitglieder stellt. Und während die Suche nach dem Verdächtigen weitergeht, ist eines klar: Darby schaut hin, und sie lassen sich nicht unterkriegen.

• Beschreibung des Verdächtigen: Die Polizei sucht nach einem Mann, der zuletzt mit einem dunklen Kapuzenpulli und Jeans gesehen wurde. Hinweise werden an die Polizei von Darby Borough erbeten.
• Mahnwache der Gemeinde: Für diesen Sonntag um 19 Uhr ist eine Lichter-Mahnwache an der Kreuzung MacDade und Main geplant.
• Unterstützung für die Helferin: Die Familie bittet um Privatsphäre, ist aber dankbar für die grosse Anteilnahme. Karten können auf dem Polizeiposten von Darby Borough abgegeben werden.

Wir halten euch auf dem Laufenden. Für jetzt: Wenn ihr durch Darby fahrt, fahrt langsam. Winkt der Schulweghelferin zu. Sie haben es sich verdient.