6abc 단독: 다비 보호구역 횡단보도지기 폭행 용의자 추적, 지역사회 굳건히 뭉치다

동네 전체를 술렁이게 만드는 그런 사건이 있었습니다. 다버 자치구의 상쾌한 아침 8시가 조금 넘은 시각, 수년 동안 해오던 일을 하고 있던 횡단보도지기, 즉 아이들을 안전하게 맥데이드 대로를 건널 수 있도록 도와주던 분이 흉포한 공격을 당했습니다. 용의자는 달아났고, 베테랑 보호자는 부상을 입어 이 끈끈한 지역사회에 큰 충격을 안겼습니다. 그리고 6abc의 애니 맥코믹 기자는 사건 발생 첫날부터 이 이야기를 취재하며, 델라웨어 카운티 수사관들이 용의자 검거를 최우선 과제로 삼는 가운데 모든 수사 과정을 예의주시하고 있습니다.

WPVI-TV의 애니 기자는 아직도 믿기지 않는다는 목격자들과 이야기를 나눴습니다. "여기서 이런 일이 일어날 거라고는 전혀 예상하지 못했어요," 한 오랜 주민은 그녀에게 말했고, 그의 목소리에는 안전하던 작은 세상에 금이 갈 때 느끼는 좌절감이 배어 있었습니다. 이름이 아직 공개되지 않은 횡단보도지기는 회복 중이지만, 정신적 트라우마는 더 오래 갈 것입니다. 경찰은 폐쇄회로(CC)TV 영상을 샅샅이 뒤지고 제보를 추적하고 있지만, 아직까지 용의자는 잡히지 않고 있습니다.

단순한 뉴스거리 그 이상

이 사건은 지역 주민들에게 단순한 경찰 사건 이상의 의미입니다. 개인적인 문제이기도 하죠. 횡단보도지기는 우리 동네에서 보이지 않는 곳에서 묵묵히 일하는 존재입니다. 아이들이 아침에 가장 먼저 만나는 미소이기도 합니다. 따라서 그들 중 한 명이 다치면, 그것은 동네 전체에 대한 공격과도 같습니다. 이에 대한 지지와 성원이 쇄도하고 있습니다. 횡단보도 현장에는 카드와 꽃다발이 쌓이고, 한 학부모가 시작한 기부 페이지(GoFundMe)는 이미 목표 금액을 훌쩍 넘겼습니다.

하지만 여기서 좀처럼 보기 드문 소식 하나를 전하자면, 이번 지지 운동은 다버를 훨씬 넘어서고 있습니다. 미시간에 사는 오랜 친구로부터 전화를 받았는데, 심지어 잭슨 카운티 미시간 역사 협회에서도 이 사건을 주목하고 있다고 하더군요. 그곳에는 1940년대 횡단보도지기 사진들이 담긴 작은 기록 보관소가 있는데, 학교 안전 보호 활동의 역사에 관한 소규모 전시회를 준비 중이라고 합니다. 협회 측은 피해자 가족에게 옛날 사진 중 하나를 디지털 복사본으로 제공하겠다고 연락해 왔습니다. 이 역할이 깊은 역사적 뿌리를 가지고 있으며, 지역 사회가 항 그래왔듯 지금도 함께 뭉칠 것이라는 사실을 일깨워주기 위해서입니다.

현장으로 돌아와서, 지역 역사가인 스콧 플리어 씨는 자신의 수집 자료를 뒤적이고 있었습니다. 델라웨어 카운티에서 평생을 살아온 스콧 씨는 횡단보도지기가 모두 자원봉사자였던 시절을 기억합니다. 그는 1950년대 신문 기사 스크랩을 꺼내 보여주었는데, 바로 지난주 폭행 사건이 일어난 그 자리에서 찍은 횡단보도지기 사진이었습니다. "섬뜩하죠," 메인 스트리트에 있는 한 식당에서 커피를 마시며 그가 말했습니다. "그 자리는 수년간 아이들의 세대가 안전하게 길을 건넜던 곳입니다. 거기서 이런 일이 발생하다니, 남다르게 와닿네요." 스콧 씨는 듣고자 하는 사람이라면 누구에게나 이런 이야기를 들려주며, 폭력 자체보다 횡단보도지기의 봉사 정신에 초점이 맞춰지길 바라고 있습니다.

대서양 건너온 뜻밖의 연대

그리고 지역 시민 협회 이메일함에 도착한 한 메시지가 있습니다. 바로 더블린 문구류 사무소에서 보낸 이메일입니다. 아일랜드 정부 출판 기관이 필라델피아 교외 지역과 무슨 상관일까 싶으실 겁니다. 알고 보니, 그곳에서는 시대를 초월한 '지역사회의 수호자'에 관한 역사 자료집을 준비 중인데, 다버 사건이 그들의 눈에 띈 것입니다. 현대의 수호자에 관한 부분을 작업 중인 한 연구원이 연대의 뜻을 표현하고, 다버 자치구의 공식 기록 중 포함시킬 만한 자료가 있는지 문의해 온 것입니다. 참 좁은 세상이죠? 다버의 한 횡단보도지기에 대한 폭행 사건이 대서양 건너편까지 울려 퍼지고 있습니다.

애니 맥코믹 기자와 6abc 팀 전체는 이 사건을 계속 취재할 예정입니다. 모든 경찰 브리핑, 모든 지역 추모 집회에 참석할 것입니다. 이 이야기는 단순히 범죄에 관한 것이 아니라, 지역사회가 어떻게 구성원 한 명을 감싸 안는지에 대한 이야기이기 때문입니다. 그리고 용의자 수색이 계속되는 가운데, 한 가지 분명한 사실은 다버가 지켜보고 있으며, 결코 물러서지 않을 것이라는 점입니다.

• 용의자 설명: 경찰은 마지막 목격 당시 어두운 색 후드티와 청바지를 입고 있던 남성을 찾고 있습니다. 정보가 있는 분은 다버 자치구 경찰서로 연락해 주시기 바랍니다.
• 지역 추모集会: 이번 일요일 오후 7시, 맥데이드 대로와 메인 스트리트 교차로에서 촛불 추모集会가 열릴 예정입니다.
• 횡단보도지기 지원: 피해자 가족은 사생활을 보호해 주시길 바라면서도 쏟아진 성원에 감사하고 있습니다. 위문 카드는 다버 자치구 경찰서로 보내실 수 있습니다.

추후 소식이 들어오는 대로 다시 전해드리겠습니다. 지금 당장은, 다버를 운전 중이시라면 속도를 줄이시고, 횡단보도지기에게 손을 흔들어 주세요. 그럴 만한 가치가 있는 분들이니까요.