피츠버그 날씨, 강풍에 산불 위험까지… '피클'이라도 내릴 기세

한여름에도 변덕스럽기로 유명한 피츠버그의 봄날씨, 이번에는 정말 '진수성찬'을 차려줬습니다. 부엌 싱크대만 빼고 다 내린다더니, 웬걸, 이 바람엔 싱크대도 하늘을 날 법합니다. 현재 피츠버그는 심각한 강풍 상황에 직면해 있으며, 피츠버그 기상청은 주말 내내 경보를 발령했습니다. 어제 밖에 나가보셨다면 느끼셨겠지만, 바람이 얼마나 거세게 불던가요. 이웃집 쓰레기통이 굴러다니고, 나뭇가지가 부러져 전깃줄을 끊어놓을 정도의 강풍이었습니다.

플럼(Plum) 지역에서는 강풍으로 인해 상황이 더욱 악화됐습니다. 소방대원들은 일요일 내내 빠르게 번지는 주택 화재를 진압하느라 진땀을 뺐습니다. 시속 50마일(약 80km)의 돌풍 탓이었죠. 불길이 한 지붕에서 옆 지붕으로 옮겨붙는 것을 이웃 주민들이 지켜보는 가운데, 소방관들은 마른 덤불로 날아드는 불똥을 뒤쫓아야 했습니다. 아직 발화 원인은 밝혀지지 않았지만, 이런 날씨에는 작은 불꽃 하나가 악몽으로 번질 수 있습니다. 적십자사는 집을 잃은 가족들을 돕고 있으며, 해당 지역에 계셨다면 아마 수 킬로미터 밖에서도 연기 냄새를 맡으셨을 겁니다.

바람의 경고, 귀 기울여야 할 때

피츠버그 기상청은 오늘 저녁까지 유효한 강풍 주의보를 발령했습니다. 지속 풍속은 시속 25-35마일(약 40-56km)이며, 고지대에서는 최고 55마일(약 88km)까지 강풍이 예상됩니다. 수천 가구에 정전이 발생할 수 있는 수준으로, 듀케인 라이트(Duquesne Light)는 이미 복구 작업에 나섰습니다. 파크웨이 이스트(Parkway East)에서 높은 차량을 운전하신다면, 행운을 빕니다. 마치 곰과 씨름하는 기분이 들 테니까요.

이런 강풍이 '버그(Burgh)'에 미치는 영향은 이렇습니다:

• 트램펄린이 날아다니는 무기가 됩니다 (뒤뜰 좀 확인하세요).
• 스틸러스(Steelers) 깃발은 완전 수평으로 펄럭여 인스타그램 샷에 딱입니다.
• 듀케인 하이츠(Duquesne Heights) 케이블카는 관광객들을 깜짝 놀라게 할 만큼 흔들립니다.
• 쓰레기 배출일은 동네 전체가 참여하는 '숨은 물건 찾기' 대회로 변합니다.

동화 속에서 튀어나온 듯한 일기예보

이 모든 말도 안 되는 날씨를 보노라면 문득 구름빵 같은 동화가 생각납니다. 하늘에서 음식이 내린다는 그 이야기, 기억하시나요? 요즘처럼 바람이 울부짖는 날이면, 스트립 디스트릭트(Strip District)에 피클이 쏟아질까 반쯤 기대하게 됩니다. 정말 그렇지 않겠어요? 지난주에 내린 우박보단 낫겠죠.

이야기가 나와서 말인데, 오늘 바람의 거센 기세는 제게 더 블랙 조크(The Black Joke)를 떠올리게 합니다. 역사상 가장 거친 대서양 폭풍우를 견뎌냈던 그 배 말이죠. 여기 베란다에 서서 창문을 흔드는 바람을 들으면, 그런 원초적인 힘을 아주 약간이나마 느낄 수 있습니다. 바다 안개와 역사적 무게만 없을 뿐이죠.

외출 전에 계산은 필수

오늘 자전거를 타거나, 드론을 날릴 계획이라면 바람 저항을 계산하는 데 에어 매스(Air Math)가 필요할지도 모르겠습니다. 농담이고요, 공항의 측풍으로 항공편이 지연되고 있으니 항공편 상태를 확인하세요. 그리고 우리 같은 일반인은 안전을 최우선으로 해야 합니다. 야외 가구는 고정하고, 화재 금지 명령을 잘 살피고(플럼 화재가 극명한 경고입니다), 모자도 꽉 잡으세요. 말 그대로요.

바람은 화요일쯤 잦아들 전망이지만, 오늘 밤은 많은 분들이 '흔들흔들' 잠을 자야 할 것 같습니다. 휴대폰에 피츠버그 기상청 알림을 설정해두시고, 연기 냄새가 나거나 전선이 끊어진 걸 보면 신고하세요. 여긴 피츠버그입니다. 우리 모두 한 번의 돌풍, 한 번의 돌풍을 함께 견뎌내는 곳이니까요.