Irlanda x Escócia no Seis Nações: O Plano de Farrell Sem Ryan e Por Que a Idade é Apenas um Número

Um Confronto de Sábado em Dublin: A Final da Irlanda no Seis Nações

Que fim de semana temos pela frente! O Aviva Stadium vai ferver neste sábado, quando a Irlanda de Andy Farrell recebe a Escócia na rodada final do Campeonato Seis Nações. É o tipo de tarde que coloca Dublin no centro do mundo do rugby — uma verdadeira decisão de campeonato, mesmo que a matemática para o título exija uma calculadora. Mas esquece as combinações de resultados por um instante; o que importa aqui é orgulho, desempenho e provar o seu valor. E depois do anúncio da equipe na quinta-feira, tem muito pano pra manga, e estou muito animado para detonar tudo com vocês.

O maior golpe, como se temia, é a ausência de James Ryan. O segunda-linha do Leinster está fora, e isso deixa uma lacuna significativa na segunda linha. Mas deixa eu te dizer, o Farrell não se desesperou. Ele escalou um time que mescla a velha guarda com os jovens talentos — uma mistura que virou sua marca registrada. Olha pro pack e você ainda vê a experiência de Peter O'Mahony, que parece se alimentar dessas ocasiões de alto risco como um possesso. A terceira linha, em particular, vai precisar se superar contra um time escocês que se garante contra qualquer um. E aposto que eles vão dar conta do recado.

A Narrativa da Irlanda "Envelhecida" e uma Escócia Guerreira

Rolou muita conversa nos dias que antecederam o jogo — você deve ter ouvido nos podcasts e lido nos jornais — sobre esse ser um "time envelhecido da Irlanda". É uma análise preguiçosa, na minha opinião. Claro, tem caras na casa dos trinta, mas eles não estão ali só pra compor elenco; eles estão definindo o padrão. Olha só como eles adaptaram o jogo deles. Esse não é o time de 2011, quando a gente estava todo se perguntando como ver a Copa do Mundo de Rugby numa transmissão meia-boca num bar. O jogo evoluiu, e eles também. São mais espertos, mais clínicos, e têm uma fome que envergonharia muito cara com metade da idade deles.

A Escócia, no entanto, vai chegar em Dublin com muita confiança. Eles viram a Inglaterra suar para vencer a Escócia em Murrayfield há duas semanas — um jogo mais apertado que nó cego — e devem ter tomado nota. Os escoceses sabem que podem competir com qualquer um quando seus jogadores de break estão a todo vapor. Finn Russell comandando as ações significa que você nunca fica realmente confortável, por mais dominante que seu pack seja. É por isso que esse confronto é sempre um espetáculo; é um jogo de xadrez em alta velocidade, e eu não perderia por nada.

Duelos-Chave para Ficar de Olho no Aviva

Se você vai para o estádio ou vai ficar no seu bar favorito, aqui está o que vou estar de olho — são os momentos que vão te deixar vidrado:

• O alinhamento sem Ryan: A liderança e a chamada de James Ryan farão falta. Será que Tadhg Beirne e Iain Henderson vão conseguir subir de produção e garantir bola de qualidade contra um alinhamento escocês que vem melhorando durante todo o torneio? Acredito que eles vão corresponder.
• A brutalidade da terceira linha: Josh van der Flier e Caelan Doris contra Hamish Watson e Jamie Ritchie. Não tem como ser melhor do que esse choque de máquinas de tackles e carregadores de bola — vai ser um duelo estrondoso.
• O duelo dos meio-campos: Jamison Gibson-Park e Johnny Sexton (ou seu sucessor) contra Ali Price e Finn Russell. Território, ritmo e artimanhas — quem controlar esse eixo vence o jogo. Puro suco do entretenimento.
• O fator torcida: Dublin 4 num dia de campeonato. É clichê porque é verdade. O rugido quando os escoceses estão debaixo dos postes faz a diferença, e pode apostar que o Aviva será uma fortaleza.

E não vamos esquecer do contexto geral. Jogadores que vêm de campanhas no URC e no Super Rugby sabem o que é preciso para atuar nesses caldeirões. São guerreiros forjados na batalha. Para os torcedores que viajaram, aqueles que reservaram suas viagens seguindo aqueles guias de "Onde Ir na Grã-Bretanha e Irlanda", eles vão encontrar uma cidade vibrante com papo de rugby. Os pubs em Ballsbridge vão estar lotados, as cantorias vão rolar soltas e, por oitenta minutos, nada mais importa. Essa é a magia do rugby do Seis Nações.

Farrell confiou nos seus jogadores. Ele acreditou no processo, e agora a bola é com eles. A Escócia não é boba — eles vão querer estragar a festa. Mas se a Irlanda conseguir começar rápido, eliminar os erros que apareceram contra a Itália e usar o impacto do banco, eles vão mandar a torcida para casa feliz. É pra isso que servem as finais do Seis Nações: uma última chance de glória antes do início das turnês de verão. Vamos nessa!