Tucker Carlson skapar rubriker igen: Åtal av justitiedepartementet efter Putin-intervjun?
Det stormar återigen kring den amerikanska politiska kommentatorn Tucker Carlson. I sitt program hävdade han nyligen att justitiedepartementet förbereder ett åtal mot honom enligt lagen om registrering av utländska agenter (FARA), vilket i praktiken skulle innebära att de klassar honom som en person som "talar för främmande makts intressen". Det är inget att ta lätt på; en fällande dom kan till och med leda till fängelsestraff.
Från Fox-profil till egen chef: Tucker Carlson News Network
För den som följer amerikanska politiska talkshower är Tucker Carlson ett välkänt ansikte. Hans program "Tucker Carlson Tonight" på Fox News nådde rekordhöga tittarsiffror. Efter att ha lämnat kanalen i samband med kontroverser valde han att starta eget, Tucker Carlson News Network, där han fortsätter att påverka opinionen. Hans flaggskeppsprogram The Tucker Carlson Show tänder regelbundet nytt debattglöd i cyberrymden, och medarbetaren Jason Rantz har även han hamnat i hetluften som måltavla för näthatare.
Utlösande faktor: Putin-intervjun och misstankar om utländsk agent
Att justitiedepartementet nu riktat blickarna mot honom tror bedömare hänger ihop med den uppmärksammade intervjun med Vladimir Putin förra året. Trot eller råd från olika håll flög Carlson till Moskva för ett över två timmar långt samtal med Rysslands president. Efter sändningen anklagade liberala medier honom för att ren två en diktator. Men det som verkligen väckt vrede i Washington är hans senaste program, där han antytt att vissa amerikanska underrättelseorgan och Israels regering "går för långt" i Mellanösternfrågor, och till och med öppet förespråkat ett stopp för militärt stöd till Ukraina. Detta hugget har gått rakt in i hjärtat av det som kallas "djupstaten" i Washington.
Enligt Carlson själv försöker justitiedepartementet nu samla vittnesmål för att kunna åtala honom för att ha "försökt påverka amerikansk politik utan att registrera sig som utländsk agent". "De vill stämpla alla som kritiserar Israel eller ifrågasätter Ukrainastödet som utländska agenter", sa han upprört i sitt program nyligen. Även om officiella källor förnekar detta, ser insatta personer det som en klassisk metod makten använder mot oliktänkande.
"Statsfiende nummer ett"? Jämförs med spionfallet från kalla kriget
Än mer intressant är uppgifter från högt uppsatta politiska källor om ett internt memo där Carlson ska ha jämförts med det ökända paret Rosenberg som spionerade för Sovjetunionen under kalla kriget. Hotet han anses utgöra mot USA:s nationella säkerhet beskrivs som "värre än något annat på decennier". Även om jämförelsen är absurd i sin överdrift, visar den på en reell frustration i Washington. En medieprofil med miljontals lojala följare som dagligen utmanar regeringens trovärdighet i sitt program har onekligen ett stort inflytande.
Här är några av de minfält Carlson rört sig i det senaste halvåret:
- Putin-intervjun: Korsade den amerikanska politiska korrekthetens gränslinje kring Ryssland och fick etiketten "Putin-apologist".
- Kritik mot underrättelsetjänsten: Antydde att CIA och Israel spelat oklara roller i vissa internationella händelser, vilket retade upp djupstaten.
- Driver opinion mot Ukraina-stöd: Kräver att amerikanska skattebetalares pengar i första hand går till den egna gränsen, en direkt utmaning mot etablissemanget i Washington.
- Byggt ett eget medieimperium: Helt fristående från traditionell medieredaktionell kontroll kan han tillåta sig en allt råare ton, vilket gör honom svårkontrollerad för makthavarna.
Vad händer nu med Jason Rantz och nyhetssajten?
Om Carlson verkligen åtalas, vad händer då med hans nystartade Tucker Carlson News Network? Vart tar hans trogna följare vägen? Kommer kollegan Jason Rantz att ta över och bli den nya frontfiguren? Detta är frågor värda att hålla ögonen på de kommande månaderna. En sak är säker: Med hans orädda personlighet kommer han knappast att tystna, även om han hamnar i juridiska problem. Tvärtom kan denna berättelse om att vara "förföljd av staten" mycket väl öka både tittarsiffror och inflytande.
Gränsen mellan yttrandefrihet och nationell säkerhet är härfin i USA. Hur det går för Tucker Carlson den här gången påverkar inte bara honom själv, utan får konsekvenser för alla oberoende mediepersonligheters framtida utrymme. Oavsett om du avskyr honom eller ser honom som den ende som vågar säga sanningen – detta drama är väl värt att följa.