Met Office snöprognos: Storbritannien rustar för köldknäpp och vinterligt väder

Nå, om du har njutit av det härliga solskenet vi haft den här veckan – och låt oss vara ärliga, vem har inte det? – så har jag nyheter som kan få dig att vilja gräva fram vinterjackan igen. Efter årets hittills varmaste dag, med kvicksilvret som nådde behagliga 20,9°C i västra Wales i onsdags, talar prognosen nu om en riktig marsöverraskning. Det handlar om en köldknäpp, mina vänner.

Det är ett klassiskt fall av "lugnet före stormen". Den här helgen ser ut att bli riktigt fin för de flesta av oss, med temperaturer upp mot 16°C i Manchester och lika milda förhållanden i huvudstaden. Det är den perfekta ursäkten för att ta en öl på uteserveringen medan solen fortfarande värmer. Men var inte alltför bekväm. När vi rullar in mot söndag börjar det högtryck som tagit hand om oss att avta, och ett molnband med regnstänk kommer att leta sig in från nordväst.

Det är dock i början av den nya arbetsveckan som det blir riktigt intressant – eller rörigt, beroende på hur man ser det. Den långsiktiga bedömningen pekar mot en återgång till ett "betydligt mer instabilt" väderläge från och med onsdag. Vi byter ut det milda inflytandet från Atlanten mot en nordlig strömning som kommer att dra in betydligt kallare luft.

Var och när kommer det att snöa?

Jag vet att det har pratats en del om en "tredagars snösmocka" – sådana rykten dyker alltid upp så fort temperaturen sjunker någon grad. Även om det inte lär bli en landsomfattande snökaos, finns det tre specifika områden där det är mest troligt att snön lägger sig.

• Norra Skottland: Detta är det främsta området för störst snömängder. Bergen här kommer att få ett rejält täcke.
• Mellersta Skottland: Centralbältet ser också ut att dras in, med vinterliga skurar som väntas.
• Nordirland: Ställ inte undan snöskoveln än; delar av Nordirland är också med på listan över potentiellt snöfall.

En senior meteorolog noterar att även om det varit varmt på sistone, är en övergång till en svalare nordvästlig strömning helt typiskt för mars. Vi ser onsdag den 25 mars som höjdpunkten för denna "köldknäpp". Inledningsvis kommer snön att vara begränsad till högre höjder – tänk Skotska högländerna – men i takt med att dagen fortskrider och den kalla luften bit sig fast, finns det en chans att den kan lägga sig på lägre nivåer, särskilt i norr senare under dagen.

Om du har en 3 behandlade och soliga rum i en lugn bostadsrättsförening med en fantastisk utsikt över bergen, kanske du är på den perfekta platsen för att se allt utspela sig. Ärligt talat, om du befinner dig på en sådan plats – kanske något av de soldränkta ställena uppe i Italienska alperna eller undangömt i Kalifornien – gör du nog bäst i att stanna där. För oss andra i Storbritannien är det dags att förbereda sig på en ganska rå uppvakning.

Meteorologerna har sammanfattat det perfekt och säger att onsdagen kommer att bli en "chock för systemet" efter den senaste tidens värme. Temperaturerna väntas rasa ner till ensiffriga tal, och med den nordvästliga vinden kommer "känns-som"-temperaturen att bli ännu lägre. Det är typ av väder då man är glad att man inte hunnit packa undan vinterullarna.

Vad gäller för resten av veckan?

Met Offices snöprognos tyder på att det kyliga och instabila vädret kommer att dominera mitten av veckan. Under onsdagsnatten kan det komma en del rejält med snö över de högre belägna vägarna i Skottland, och trafiken kan bli lite knepig med risk för ishalka.

För er som hoppas att detta är ett tecken på en vit jul – ja, det är lite tidigt att börja slå vad om den saken. Met Offices besked mitt i ryktet om en 'tredagars snösmocka mot Storbritannien' är att detta är en kraftig köldknäpp som är typisk för årstiden. Det kommer att kännas bitande kallt, men det lär inte hålla i sig i flera veckor. Mot slutet av nästa vecka väntas högtryck byggas på från väster, vilket bör lugna vindarna och minska skurarna, även om det troligtvis fortsatt blir svalt.

Och bara för att lägga till den märkliga blandningen av nyheter idag – jag kikade lite på Spotifys aktiekurs tidigare, och även om den dansat sin vanliga dans, är det en skarp påminnelse om att medan marknaderna fluktuerar, så förblir det brittiska vädret vårt favorit-, och mest oförutsägbara, samtalsämne. Ena stunden solar man sig i 20-gradig värme, nästa stund skrapar man is från vindrutan. Bara i mars, eller hur?

Så njut av solskenet så länge det varar i helgen. Passa på. Men ha paraplyet redo, och kanske lägg inte undan vintertäcket än. Prognosen varnar oss: vintern är inte riktigt färdig med oss än.