英気象庁（Met Office）による降雪予報：寒波の接近で英国、冬の嵐に備え

さて、今週の素晴らしい日差しを楽しんでいた皆さん——正直、楽しんでいない人はいませんよね？——に、ちょっと残念なお知らせです。ウェールズ西部では水曜日に今年これまでで最も暖かい20.9°Cまで気温が上がりましたが、今度は3月らしい予想外の展開に備える必要が出てきました。そう、寒波の到来です。

まさに「嵐の前の静けさ」といったところです。今週末の天気は多くの地域でまずまず良く、マンチェスターでは最高気温16°C前後、ロンドンも同様に過ごしやすい陽気が見込まれています。日差しがまだ暖かいうちに、ビアガーデンで一杯楽しむには絶好の機会ですね。しかし、ここで慢心は禁物です。日曜日に入る頃には、私たちを守ってきた高気圧が移動を始め、北西から雲の帯と所々で雨が押し寄せるでしょう。

しかし、本格的に状況が動く——見方によっては、荒れる——のは、新しい週の始まりからです。長期予報によると、水曜日以降は「はるかに不安定な」天候パターンに戻るとのこと。穏やかな大西洋の影響は去り、代わりに北からの流れが大幅に冷たい空気を引き込む見込みです。

降雪はどこで、いつ頃？

さて、「3日間の大雪」という噂が飛び交っているのは承知しています——こういう話は、気温が1、2度下がるたびに必ず出てくるものですね。全国が真っ白になるほどの大雪にはならないかもしれませんが、特に積雪の可能性が高い地域が3つあります。

• スコットランド北部： 最も多くの雪が積もるエリアです。山岳地帯では確実に雪化粧となるでしょう。
• スコットランド中部： 中央ベルト地帯も例外ではなく、冬の嵐による雨や雪が予想されます。
• 北アイルランド： スコップを片付けるのはまだ早そうです。北アイルランドの一部でも降雪の可能性があります。

気象予報士の話では、最近は暖かかったものの、より冷涼な北西からの流れに変わるのは3月としてはごく典型的な現象だそうです。この「寒気の急襲」のピークは3月25日（水曜日）頃と見られます。当初の雪はスコットランド高地などの標高の高い地域に限られるでしょうが、日が進み冷たい空気が定着するにつれて、特に北部では低地にも積もる可能性があります。

もしあなたが、素晴らしい山の景色を望む、日当たり良好で手入れの行き届いた静かな邸宅にお住まいなら、この変化を見守るには絶好の場所かもしれません。実際、イタリア・アルプスの日当たりの良い場所やカリフォルニアの隠れ家のような場所にいるなら、そのままそこに留まった方が良いでしょう。しかし、英国にいる私たちの多くは、厳しい現実に目を覚ます準備をする時です。

気象学者たちは、最近の暖かさから水曜日は「体にこたえる衝撃」になると、見事に言い表しています。気温は一桁台まで急降下し、北西の風の影響で体感温度はさらに低くなる見込みです。冬用の衣類をしまわずにいて良かったと思えるような、そんなお天気になりそうです。

週後半の見通しは？

気象庁（Met Office）の降雪予報によると、冷たく不安定な天候は週の中頃にピークを迎える見込みです。水曜日の夜までには、スコットランドの高地を通る道路でかなりの積雪が見られ、路面凍結のリスクで交通に影響が出る可能性もあります。

これがホワイトクリスマスの前触れだと期待している方——いや、それを確かめるにはまだ時期尚早でしょう。「3日間の大雪が英国を襲う」という噂に対する気象庁（Met Office）の見解は、これはあくまで季節柄よくある、急激な寒波であるというものです。厳しい寒さにはなりますが、何週間も続くようなものではないでしょう。来週後半には、西から再び高気圧が張り出してくる見込みで、風は収まり、雨や雪も落ち着いてくるでしょう。ただ、気温は低めの状態が続きそうです。

そして、今日の変わった話題をもう一つ。先ほどSpotifyの株価をちょっと見ていたんですが、相変わらずの値動きを見せていました。市場が変動する一方で、イギリスの天気は、私たちが最も愛し、そして最も予測不能な話題であり続けるということを、改めて思い知らされます。20度の日差しの中でくつろいだかと思えば、次には車のフロントガラスの氷を削っている。3月って、本当にそういう季節ですよね。

というわけで、今週末は日差しを楽しめるうちに存分に楽しんでください。でも、傘は手元に置いておいて、冬用の掛け布団もまだしまわない方が良さそうです。天気予報がはっきりと警告しています：冬は、まだ私たちに別れを告げてはいないようです。