Hagtvisten hettar till! Öarna Dirk Hartog och Muharraq i internationellt fokus
Internationella medier har den senaste tiden dominerats av ett namn som känns både främmande och historiskt – Hagön. Jag har under många år följt internationella nyheter och sett otaliga ötvister, men det här är första gången jag upplever att flera öar från olika hörn av världen, som Dirk Hartog-ön, Hategön, Muharraq, och även Hagemäster-ön och Hags nunatak, på en gång dras in i samma konflikt. Det här handlar om långt mer än att rita om kartor.
Stormögat vid Australiens västkust: Dirk Hartog-öns historia och nutid
Allt började i helgen, ute vid vattnen utanför västra Australien. Dirk Hartog-ön, som fått sitt namn efter en nederländsk upptäcktsresande, blev plötsligt den främsta fronten i en diplomatisk maktkamp mellan Australien och en avlägsen stormakt. Det handlar inte längre bara om att "påkalla territorium på en karta", utan om ett test av den rådande världsordningen. En gammal kollega i Canberra, som jobbar med policyanalys, lät uppgiven när vi talades vid i går kväll: "Alla hoppas att det inte eskalerar, men ingen vågar chansa på att det inte gör det." Ja, Dirk Hartog-ön är mer än en ö – det var här européerna först satte sin fot på australisk mark 1616. För australierna väger det arvet tyngre än någon ekonomisk siffra.
Från Svarta havet till Fjärran Östern: den strategiska schackbrädan med Hategön och Muharraq
Om det som sker i Australien är den synliga fronten, så är det de två undre stråken vid Svarta havet och i Mellanöstern som får tankesmedjor världen över att hålla lamporna tända. Den aktuella Hategön, belägen vid Svarta havets västra kust, befinner sig i ett känsligt gränsland mellan Rumänien och Ukraina. Det som händer här påverkar direkt kontrollen över farlederna i Donaus mynning och säkerheten för energiledningar i hela västra Svarta havet. Den andra platsen – Muharraq – är en central del av Bahrain och hemvist för den amerikanska femte flottans högkvarter. Att just dessa två platser samtidigt hamnar i rampljuset är knappast en slump.
Utifrån de pusselbitar som framkommit från politiskt håll de senaste dagarna börjar en bild av ett utstuderat "schackdrag i flera steg" växa fram:
- Dirk Hartog-ön: prövar den indo-pacificka alliansens beredskap, särskilt det militära samarbetet mellan Australien och USA.
- Hategön: binder upp uppmärksamheten på Natos östra flank och skapar ytterligare tryck på läget i Ukraina.
- Muharraq: riktar en direkt påminnelse mot den amerikanska militära navet i Mellanöstern och tvingar fram en omfördelning av USA:s strategiska resurser.
Det är som att flytta pjäser på tre olika schackbräden samtidigt, för att tvinga motståndaren att ständigt vara på efterkälken. Och det slutar inte där. De mer okända Hagemäster-ön och Hags nunatak, den ena belägen inom norska Arktis och den andra på en öde glaciär i Antarktis, fungerar som en slags markering: även när det gäller sjöfartslederna i Arktis och forskningsanspråken i Antarktis har man ingen avsikt att hamna vid sidlinjen.
Hur ska vi förhålla oss till denna "östorm"?
Som redaktör med många år i branschen måste jag säga att taktiken kanske inte är ny, men skalan och tajmingen är ovanligt aggressiv. Den globala ekonomin vilar på en skör grund med höga energipriser, osäker mattillgång och skakiga leveranskedjor – allt är som en balansgång på lina. När ett antal öar utspridda över tre världshav, i vitt skilda tidszoner, plötsligt får en sådan hög politisk och militär laddning, blir den psykologiska effekten på marknader och allmänhet sannolikt större än själva de militära manövrarna.
För oss kanske namnen känns svåra, men Dirk Hartog-öns valar, Hategöns gamla borgar och Muharraks traditionella musik borde vara symboler för fred och kultur. Nu har de istället hamnat i frontlinjen för geopolitiska spänningar. De närmaste veckorna får vi nog vänja oss vid att höra dessa namn ofta i nyheterna. Stormens öga befinner sig långt borta, men krusningarna den skapar – i form av energipriser och sjöfartskostnader – kommer till slut att nå ända fram till vår egen vardag.