Hagens øy-striden trappes opp! Dirk Hartog-øy, Muharraq-øy i det internasjonale fokuset

Internasjonale nyhetsoverskrifter har de siste dagene vært dominert av et navn som kanskje virker litt ukjent, men som bærer preg av historie: Hagens øy. I mine mange år som utenriksjournalist har jeg sett utallige strider om øysuverenitet, men aldri før har en rekke øyer fra verdens fjerneste kroker – som Dirk Hartog-øy, Hateg-øya, Muharraq-øy, i tillegg til Hagenmeister-øya og Hagens iskuppel – på en gang blitt dratt inn i rampelyset på denne måten. Dette handler om langt mer enn bare justeringer av grenser på et kart.

Stormens øye ved Vest-Australia: Dirk Hartog-øys historie og nåtid

Historien starter i helgen som var, i farvannene utenfor Vest-Australia. Dirk Hartog-øy, oppkalt etter en nederlandsk oppdagelsesreisende, ble plutselig frontlinjen i et diplomatisk spill mellom Australia og en fjern stormakt. For de innvidde var det tydelig at dette handlet om mer enn symbolsk «kartmarkering» – det var en prøvelse av den eksisterende internasjonale orden. En gammel venn av meg som jobber med politisk analyse i Canberra, sa til meg i telefonen i går kveld med et sukk: «Vi satser alle på at dette ikke eskalerer, men ingen tør å vedde på at det ikke blir en hendelse.» Nettopp. Dirk Hartog-øy er mer enn bare en øy; det var her europeere først gikk i land på vestkysten av Australia i 1616. Denne «historiske arven» veier tyngre for australiere enn noen økonomisk indikator.

Sammenhengen mellom Svartehavet og Fjernøsten: Det strategiske spillet om Hateg-øya og Muharraq-øy

Hvis saken i Australia er den åpenbare konflikten, er det de to skjulte trådene i Svartehavet og Midtøsten som virkelig har fått tenketanker verden over til å brenne midnattsoljen. Hateg-øya, som nå er dratt inn i konflikten, ligger på den vestlige kysten av Svartehavet i et svært sensitivt grenseområde mellom Romania og Ukraina. Det som skjer her, påvirker direkte kontrollen over seilingsledene i Donau-deltaet og sikkerheten til energirørledningene langs den vestlige Svartehavskysten. Det andre navnet – Muharraq-øy – er en viktig del av Bahrain og hjem til hovedbasen til USAs 5. flåte. At begge disse stedene blir trukket fram samtidig, er ingen tilfeldighet.

Ved å se på det helhetlige bildet som har formet seg fra ulike høytstående politiske kilder de siste dagene, ser jeg konturene av et nøye orkestrert «flerspill»:

• Dirk Hartog-øy: Teste reaksjonsevnen til allierte i Indo-Stillehavet, spesielt den militære forsvarsmekanismen mellom Australia og USA.
• Hateg-øya: Avlede oppmerksomheten fra Natos østflanke og øke det eksterne presset på konflikten i Ukraina.
• Muharraq-øy: Direkte true et sentralt knutepunkt for amerikanske styrker i Midtøsten og tvinge USA til å omfordele sine strategiske ressurser.

Det er som å spille på tre ulike sjakkbrett samtidig, for å tvinge motstanderen til å løpe fra den ene krisen til den andre. Og det stopper ikke her. De mer ukjente Hagenmeister-øya og Hagens iskuppel – en i den norske Arktis, den andre på den øde iskappen i Antarktis – fungerer mer som en «markering»: et budskap til omverdenen om at man heller ikke har tenkt å bli sidelinjet når det gjelder ressursene i nordområdene eller forskningsaktiviteten i Antarktis.

Hvordan bør vi forstå denne «øy-stormen»?

Som en redaktør som har fulgt med på internasjonal politikk i mange år, må jeg si at selv om spilleregelen ikke er ny, er omfanget og timingen av dette usedvanlig aggressivt. Det globale økonomiske grunnlaget er fortsatt skjørt, med energipriser, matvareforsyning og stabile forsyningskjeder som alle balanserer på en knivsegg. Når disse øyene, spredt over tre verdenshav og flere tidssoner, plutselig får en høy grad av politisk og militær betydning, vil den psykologiske effekten på markeder og innbyggere trolig bli langt større enn selve de militære handlingene.

Selv om navnene på disse øyene kan virke litt vanskelige for oss, var Dirk Hartog-øys hvaler, Hateg-øyas gamle borger og Muharraq-øys tradisjonelle musikk opprinnelig symboler på fred og kultur. Nå er de blitt tvunget ut i frontlinjen av geopolitikken. I ukene som kommer, må vi nok venne oss til å høre disse navnene ofte i nyhetene. Selv om stormens øye befinner seg langt unna oss, vil ringvirkningene – gjennom energipriser og fraktkostnader – til slutt merkes i alle hjørner av våre liv.