Død etter BOPE-aksjon i Rio: Narkobaron skutt og busser i brann

De som våknet tidlig i Rio de Janeiro onsdag morgen (18.), merket fort at det kom til å bli en spent dag. Allerede i de første morgentimene var lyden av helikoptre og skuddveksling en brutal realitet som brøt hverdagsrytmen i Morro dos Prazeres, like i Sørsonen. Men det som fulgte, var et velkjent scenario man aldri blir vant med: En massiv BOPE-aksjon som endte med at en av narkobaronene i området ble drept, og som svar på det, bokstavelig talt tok byen fyr.

Det var ikke bare i Morro dos Prazeres. De som bor i Rio vet: Når BOPE rykker inn i en favela, sprer voldsbølgen seg. Og denne gangen kom bandittenes hevn med den velkjente, men likevel panikkskapende taktikken: Kapre og sette fyr på busser, i tillegg til å stenge hovedveier for å markere hvem som bestemmer. Avenida Brasil, for eksempel, ble et eneste kaos. De som måtte passere for å komme seg på jobb, befant seg midt i panikk og røyk.

Målet og umiddelbar reaksjon

Ifølge uoffisiell informasjon som spredte seg blant dem som følger hverdagen i favelaene, gikk BOPE-styrkene opp i Morro dos Prazeres med et klart oppdrag. De var på jakt etter en av de lokale narkobaronene, en mann som hadde vært under overvåkning en stund. Sammenstøtet var voldsomt, og kriminelen ble skutt og drept. Hans død ble imidlertid gnisten som utløste en rekke koordinerte angrep fra medsammensvorne i andre nærliggende favelaer og til og med på strategiske steder i byen.

I løpet av få minutter endret landskapet seg. Vi var vitne til fortvilte scener:

• Busser i brann flere forskjellige steder i Nord- og Sentrumssonen, noen med passasjerer som så vidt rakk å komme seg ut.
• Brannbarrikader i gatene som leder inn til favelaer som São Carlos, Fallet og Fogueteiro, alle tilknyttet samme forbund.
• Uavbrutt skyting i flere slumområder, hvor beboere kastet seg på gulvet innendørs, langt fra vinduene.
• Hovedveier blokkert, som Linha Vermelha, noe som førte til kilometerlange køer og gjorde at cariocaene kom for sent til jobb.

Morro dos Prazeres, som har et pulserende lokalt næringsliv og en fantastisk utsikt, ble forwardlet til en krigssone. Beboere strømmet til med videoer i WhatsApp-grupper: "her går det hardt for seg", "gutta kommer ned i flokk".

Seks lokalsamfunn i unntakstilstand

Det var ikke bare Morro dos Prazeres som våknet til en beleiret tilværelse. Minst seks lokalsamfunn i Rio våknet til enten samtidige politiaksjoner eller tung tilstedeværelse av organisert kriminalitet som svar. Interne kilder i Sikkerhetssekretariatet bekreftet at styrker er i felt, men utryggheten senket seg. Bussruter ble omdirigert, tog- og T-banestasjoner opplevde overfylte plattformer med folk som prøvde å komme seg hjem eller unngå å dra på jobb.

Utover morgenen spredte videoer av en buss som ble antent i sentrum – bare noen meter fra historiske bygninger – seg over hele landet. Bildet som illustrerer denne saken, er nettopp et av disse kjøretøyene, fullstendig ødelagt av flammene, et trist og virkelighetsnært bilde av hverdagen til de som bor i "Den vidunderlige byen", men som også opplever skrekkens dager.

Foreløpig foreligger det ingen offisiell oversikt over skadde eller drepte utover narkobaronen i Morro dos Prazeres. Men stemningen er preget av uro. Kommunale skoler i området har stengt, og butikker har holdt stengt. De som bor nær Morro dos Prazeres, vet at dagen blir lang. Løftet innenfra regjeringspalasset er forsterket polititilstedeværelse, men den evigvarende historien om "skudd, juling og bomber" fortsetter å hjemsøke cariocaene.

Og vi som bor her, håper bare at støvet legger seg raskt. For innerst inne er det vi egentlig ønsker, å kunne ferdes uhindret, ta bussen uten frykt, og at Morro dos Prazeres skal bli husket for sin skjønnhet og samba, ikke for nok en dag med krig.