Wong You-nam na 27 jaar voor het eerst genomineerd voor Beste Mannelijke Bijrol: Zijn acteerreis van 'Red VAN' tot 'Dood Lijk'

Als de entertainmentindustrie een marathon is, dan is de naam Wong You-nam er een die voor veel Hongkongers een leven lang meegaat. Onlangs kreeg hij met Dood Lijk een nominatie voor 'Beste Mannelijke Bijrol' bij de Filmprijzen. Het is de eerste keer in zijn 27-jarige carrière dat hij een individuele nominatie ontvangt. Het nieuws maakte de hele entertainmentwereld blij voor hem, omdat iedereen weet dat zijn pad niet gemakkelijk was. Dit resultaat is er een dat is verdiend met zijn jeugd en de littekens die hij onderweg heeft opgelopen.

Van tieneridool tot filmacteur: het Shine-tijdperk was nog maar het begin

Als je het over Wong You-nam hebt, kun je niet om het duo Shine heen. In de vroege jaren 2000 veroverden hij en Xu Tianyou met hun zonnige uitstraling en die herkenbare jongensachtigheid de muziekwereld. Welke jongere in Hongkong kende toen niet Zwarte Vuurvlinder? Wie kon niet een paar regels van Zu en Jim meezingen? De naam Shine was synoniem aan de jeugdherinneringen van die generatie.

Maar de schijnwerpers van een duo zijn nooit een blijvend toevluchtsoord. Naarmate het muzieklandschap veranderde, gingen ze ieder hun eigen weg. You-nam verlegde zijn focus steeds meer naar film. Van eerste onbevangen bijrollen tot langzaam aan rollen die hem de kans gaven zich te bewijzen: hij toonde met zijn inzet dat hij meer was dan alleen een idool; hij was een acteur die écht wilde acteren.

'A Chi' uit De Rode Bus brengt zijn acteren naar een hoger niveau

Als we het over You-nams filmische meesterwerken hebben, denken veel filmliefhebbers meteen aan De Rode Bus. In deze cultklassieker, gebaseerd op een online roman, speelt hij 'A Chi'. Op het eerste gezicht is hij iemand die altijd met zijn telefoon bezig is en weinig interesse toont in de buitenwereld, maar naarmate het verhaal vordert, zie je in zijn ogen de angst, de verwarring en de uiteindelijke overlevingsdrang. Dit personage is niet de hoofdrolspeler, maar zijn aanwezigheid is enorm. Hij slaagt erin de machteloosheid van de jonge generatie van die tijd perfect neer te zetten. Velen zeiden dat Wong You-nam vanaf dat moment niet langer dat jochie van Shine was, maar een acteur met diepgang.

Door de jaren heen heeft hij in vele films gespeeld, in allerlei genres. Of het nu ging om artistieke films, thrillers of zelfs het zombiegenre, hij was altijd bereid om het te proberen, in de hoop dat het publiek een andere kant van hem zou zien. Misschien omdat hij zelf in een volksbuurt is opgegroeid, heeft geworsteld en gevochten, is hij des te overtuigender in het neerzetten van gewone mensen of personages aan de rand van de maatschappij.

Tot hij er littekens aan overhield: kleine ogen en kuiltjes worden zijn handelsmerk

Zijn acteercarrière verliep niet zonder slag of stoot. Hij kende dieptepunten, en door financiële problemen zat hij diep in de schulden. Om die zo snel mogelijk af te lossen, zette hij alles op alles. Hij nam voornamelijk actiefilms aan en voerde gevaarlijke stunts zelf uit. De tol die hij betaalde, bestond uit talloze verwondingen. In een interview vertelde hij ooit nonchalant dat hij na een blessure even helemaal niks meer zag. Die leegte, ik geloof dat die niet alleen fysiek was, maar ook zijn onzekerheid over de toekomst weerspiegelde.

Maar als je hem vandaag de dag ziet, heeft hij altijd een glimlach op zijn gezicht. Zijn kenmerkende kleine ogen en zijn handelsmerk, de kuiltjes in zijn wangen, zijn uniek voor hem geworden. Dit optimisme en deze veerkracht zijn misschien nog zeldzamer dan welke acteerprijs dan ook.

Opnieuw erkenning met Dood Lijk en de afstand tot en steun van zijn oude partner

Zijn nominatie dit jaar voor Beste Mannelijke Bijrol met Dood Lijk is een bevestiging van zijn stille harde werk van de afgelopen jaren. In een zwarte komedie de juiste toon vinden, niet overacting, maar tegelijkertijd de absurditeit en machteloosheid van het personage overbrengen, is absoluut een huzarenstukje. You-nam is daarin geslaagd, dus de nominatie is meer dan verdiend.

Als we het over You-nam hebben, denken velen vanzelf aan zijn goede maat Xu Tianyou. Dit duo, dat al van kinds af aan bevriend is, heeft het door de jaren heen druk gehad met hun eigen zaken en is de laatste tijd inderdaad minder samen in het openbaar verschenen. Enkele jaren geleden kopten media zelfs over een 'verwaterde relatie'. Maar wij als buitenstaanders kunnen beter niet speculeren, maar aannemen dat ze simpelweg hun eigen weg gaan. Als je lang genoeg in deze business zit, weet je dat niet alle vriendschappen voortdurend in de schijnwerpers hoeven te staan. Gewoon zien dat het goed gaat met de ander, stilletjes steunen, is vaak genoeg. Nu You-nam dit resultaat heeft behaald, durf ik te wedden dat Tianyou, als voormalig strijdmakker, ontzettend blij voor hem is.

Zevenentwintig jaar acteerdroom: de transformatie van idool tot acteur voltooid

Zevenentwintig jaar. Het is niet lang, maar absoluut ook niet kort. Van de onschuldige, knappe jongen die ooit Achttien Uitzwaaien zong, tot de door het leven getekende, verfijnde acteur en genomineerde voor Beste Mannelijke Bijrol: Wong You-nam heeft elke stap op dit pad met beide benen op de grond gezet. Van tieneridool tot nu: het scala aan films waarin hij speelde, bestrijkt genres van artistiek en thriller tot zwarte komedie, en zelfs het minder voor de hand liggende zombiegenre heeft hij omarmd, alleen maar om zichzelf te overstijgen. We roepen altijd dat we Hongkongse acteurs en Hongkongse films moeten steunen. You-nam is een sprekend voorbeeld. Hij laat met zijn volharding zien: zolang de passie er is, kan zelfs een jongensdroom schitteren.

Wat de uitslag van de Filmprijzen ook wordt, in de ogen van veel Hongkongers heeft Wong You-nam allang de 'Beste Inspanning Prijs' gewonnen.

Een terugblik op een aantal cruciale momenten in Wong You-nams acteercarrière:

• Muziektijdperk: Vormt met Xu Tianyou het duo Shine; hun hits Zwarte Vuurvlinder en Zu en Jim worden jeugdherinneringen van het nieuwe millennium.
• Acteerdoorbraak: Speelt 'A Chi' in de cultklassieker De Rode Bus en toont daarmee een andere, meer volwassen kant van zijn acteertalent.
• Periode van opoffering: Neemt om schulden af te lossen voornamelijk actiefilms aan, voert stunts zelf uit en loopt daarbij verwondingen op; zijn tomeloze inzet ontroert velen.
• Veelzijdige pogingen: Zijn rollenpalet is breed: van cultthrillers tot zwarte komedies, en zelfs het zombiegenre gaat hij niet uit de weg, altijd op zoek naar vernieuwing.
• Opnieuw erkenning: Ontvangt met de zwarte komedie Dood Lijk zijn allereerste nominatie voor 'Beste Mannelijke Bijrol' bij de Hong Kong Film Awards, 27 jaar na zijn entree in de industrie.