Vålerenga Hockey redt het seizoen: - Hier ruikt het naar een ommekeer
Jordal Amfi heeft door de jaren heen al veel meegemaakt, maar de sfeer donderdagavond was ronduit bijzonder. Het rook naar rook, zweet en pure paniek – maar ook naar de soort wanhoop waar helden van worden geboren. Vålerenga Hockey stond met de rug tegen de muur in de play-offs tegen aartsrivaal Frisk Asker, en toen moesten de oude, rauwe instincten weer bovenkomen. Dit was geen wedstrijd; dit was een existentiële strijd voor de trouwe fans die week in, week uit de tribunes vullen.
De schrikreactie die alles veranderde
Voor wie via het eigen digitale kanaal van de club meekeek, was het makkelijk om in paniek te raken na de eerste periode. Frisk Asker kwam als een orkaan uit de startblokken, en plotseling stonden we voor een nachtmerriescenario. Het leek erop dat het seizoen thuis op een bittere teleurstelling zou uitdraaien. Maar dit team, onder leiding van de aanvoerder, heeft het vermogen om zich in te graven. Ze scoorden vlak voor de rust, en in de tweede periode was er geen twijfel mogelijk over wie de baas was op het ijs. Het was de terugkeer van de klassieke "golf" op Jordal; de golf die ervoor zorgt dat in de kroeg om de hoek de baarden overeind gaan staan.
Dit zijn de drie momenten die de avond bepaalden:
- De gelijkmaker: Halverwege de tweede periode was het raak. Een schot vanaf de blauwe lijn die in het net belandde, en heel Jordal ontplofte.
- De aansluiting in de serie: Met deze overwinning bracht Vålerenga Hockey - Frisk Asker Elite de tussenstand op 1-2 in wedstrijden. Opeens leek het onmogelijke niet meer zo onmogelijk.
- De beslissing in de verlenging: Een counter, een schijnbeweging en een ijskoude afronding stuurden de 3000 aanwezigen in extase. Dat was het kantelpunt.
Meer dan alleen ijs en puck
Buiten het ijs leeft deze gemeenschap haar eigen leven. Het viel me op dat meerdere trouwe supporters tijdens de warming-up de donkerblauwe Bauer Vålerenga Hockey FLC Core Trui droegen. Dat is typerend voor deze club: zelfs als het tegenzit, komen de mensen in volledig tenue opdagen. Het is niet zomaar een trui; het is een uniform voor degenen die geloven dat het nooit voorbij is totdat het voorbij is.
We hebben het eerder gezien. Vorig jaar was het een andere tegenstander, dit jaar is het Frisk Asker dat in de weg staat. Maar deze overwinning, die volgde op een flinke schrik, heeft een bijzonder gewicht. Nu gaat het erom dit momentum mee te nemen. Met een keeper die groeit in de dramatiek en een eerste lijn die eindelijk de juiste snaar vond, durft niemand te wedden dat het hier stopt. Maak je op voor het volgende hoofdstuk, Oslo. Dit is Vålerenga Hockey zoals we het willen: genadeloos, dramatisch en onvoorspelbaar.