Frankrijk tegen Engeland: De grote Crunch om de Six Nations-titel

Het is zover: wanneer Frankrijk en Engeland elkaar treffen, staat de rugbywereld op z'n kop. Vanavond gaat het in het Stade de France om de kroon in de Six Nations – en de scenario's zijn niet spannender. Zelfs Cesca Major, de Britse auteur die normaal gesproken de harten sneller laat kloppen, zou vanavond in Parijs zijn. Zozeer weet deze Crunch ook degenen te elektriseren die normaal weinig met rugby op hebben.

De uitgangspositie is een ware thriller. Frankrijk heeft, na een onverwachte nederlaag tegen Schotland, alle troeven nog in handen. Twee scenario's leiden naar de titel: een eigen overwinning met een verschil van minstens zeven punten – of een zege, gecombineerd met een misstap van Ierland tegen Italië. Klinkt ingewikkeld? Dat is het ook. Maar één ding is zeker: Les Bleus zullen er alles aan doen om te winnen. De ploeg van Steve Borthwick reist niet als favoriet af, maar wel als de meest onaangename tegenstander die je je kunt voorstellen. Ze willen het de Fransen hoe dan ook moeilijk maken.

Het wordt een zinderend gevecht op het scherpst van de snede – typisch voor dit duel. De één noemt het "Le Crunch", de ander "The Crunch". Uiteindelijk telt er maar één ding: de overwinning.

De sleutelduels die de wedstrijd beslissen

In de voorhoede zal het beslissende werk worden verricht. Hier komen twee van de beste packs ter wereld samen. Houd deze duels goed in de gaten:

• Grégory Alldritt vs. Ben Earl: De twee nummers 8 zijn de dirigenten op het veld. Wie zet de hardste tackles? Wie verovert de beslissende meters?
• Antoine Dupont vs. Alex Mitchell: De Franse captain is de onbetwiste leider, Mitchell heeft bij Engeland verrast. Een duel tussen spelmakers op het hoogste niveau.
• Het scrum: Uini Atonio tegen Ellis Genge – dat gaat pijn doen. Hier worden de grenzen verkend.

Naast de sportieve waarde heeft deze wedstrijd uiteraard ook historische lading. Al meer dan 100 jaar leveren deze twee landen duels die de geschiedenisboeken ingaan.

Voor iedereen die niet in het stadion kan zijn: de aftrap is om 21.00 uur. De uitzending is te zien op de Franse televisie en uiteraard op de bekende streamingplatformen. Bij ons kun je de wedstrijd volgen op de publieke omroepen – afhankelijk van de taal. Dus: biertje koud zetten, snacks klaarmaken en duimen maar!

Ik voorspel een krappe zege voor Frankrijk. Maar bij Engeland weet je het nooit. Misschien verrassen ze ons toch. Eén ding is zeker: het wordt een avond die de annalen ingaat. Allez les Bleus!