Ranska vastaan Englanti: Six Nationsin mestaruuden ratkaiseva trilleri

On suurten iltojen aika: kun Ranska ja Englanti kohtaavat, rugbymaailma tärisee. Tänä iltana Stade de Francessa pelataan Six Nationsin kruunusta – ja mestaruuslaskelmat eivät voisi olla monimutkaisemmat. Jopa Cesca Major, brittiläinen kirjailija, joka yleensä saa sydämet sykkimään, on kuulemma tänään Pariisissa. Niin paljon tämä trilleri sähköistää myös niitä, joita rugby ei yleensä kiinnosta.

Lähtöasetelma on kuin jännitysnäytelmästä. Odottamattoman tappion jälkeen Skotlantia vastaan Ranskalla on yhä kaikki valtit käsissään. Kaksi skenaariota johtaa mestaruuteen: Oma voitto vähintään seitsemän pisteen erolla – tai voitto, joka yhdistetään Irlannin kompastumiseen Italiaa vastaan. Kuulostaa monimutkaiselta? Sitä se onkin. Mutta yksi on varmaa: Equipe Tricolore tulee pelaamaan kuin viimeistä päivää. Steve Borthwickin joukkue ei saavu suosikkina, mutta pahimpana mahdollisena vastustajana, jonka vain voi kuvitella. He haluavat ehdottomasti pilata ranskalaisten juhlat.

Ottelusta tulee veitsenterällä käytävä taistelu – tyypillistä tälle kohtaamiselle. Toiset kutsuvat sitä "Le Crunchiksi", toiset "The Crunchiksi". Lopulta vain yksi asia ratkaisee: voitto.

Avainkaksintaistelut, jotka ratkaisevat pelin

Ratkaisut tehdään hyökkäyslinjalla. Siellä kohtaavat kaksi maailman parhaista hyökkäysketjuista. Pidä silmät auki näissä kaksintaisteluissa:

• Grégory Alldritt vs. Ben Earl: Nämä kaksi numero kahdeksaa ovat pelin rytmittäjiä. Kumpi taklaa lujempaa? Kuka tekee ratkaisevan jaardin?
• Antoine Dupont vs. Alex Mitchell: Ranskan kapteeni on kiistaton johtaja, Mitchell on yllättänyt Englannissa. Tasaväkisten pelinrakentajien taistelu.
• Kiinnitystilanne: Uini Atonio vastaan Ellis Genge – tämä tulee sattumaan. Tässä selvitetään miehet miehiä vastaan.

Urheilullisen arvon lisäksi tällä ottelulla on tietysti historiallista merkitystä. Yli sadan vuoden ajan nämä kaksi kansakuntaa ovat käyneet taisteluja, jotka jäävät historiankirjoihin.

Kaikille, jotka eivät pääse stadionille: Ottelu alkaa kello 21.00. Lähetys nähdään Ranskan televisiossa ja tietysti tavallisilla suoratoistoalustoilla. Meillä peliä voi seurata yleisillä kanavilla – kielivalinnasta riippuen. Joten: Oluet kylmään, naposteltavat esiin ja jännittämään!

Veikkaan tiukkaa vääntöä ja Ranskan niukkaa voittoa. Mutta Englannista ei koskaan tiedä. Ehkä he yllättävät sittenkin. Yksi on varmaa: Tulossa on ilta, joka jää historiaan. Allez les Bleus!