Analyysi: 76ers - Jazz - Quentin Grimesin tähdenhetki
Neljännellä neljänneksellä, kun kello tikitti ratkaisevia minuutteja, Salt Lake Cityn hallissa laskeutui täydellinen hiljaisuus. Eikä suotta. Philadelphia 76ers, kaukana parhaasta tähdenloisteestaan ja keskellä jatkuvien muutosten kautta, oli juuri löytänyt odottamattoman sankarin. Tämä ei ole pelkkä kertomus yhdestä NBA-ottelusta; se on 76ers - Jazz -katsaus illasta, joka vahvisti sen, mitä pukuhuoneissa jo aavisteltiin: Pennsylvanian joukkueen rosterin syvyys on vaarallisempi kuin moni uskoikaan.
Quentin Grimesin show: ratkaisuhetket eivät katso arvojärjestystä
Jos joku tarvitsee 76ers - Jazz -oppaan ymmärtääkseen, kuinka kovalle kotijoukkueelle, kuten Utahille, voidaan vieraissa voittaa, hänen kannattaa kelata ottelun viimeiset kuusi minuuttia uudestaan. Silloin esiin astui Quentin Grimes. Heittävä vartija, joka hankittiin siirrossa, joka ei pelaajakaupan takarajalla juuri kohahduttanut, otti pallon ja vastuun harteilleen. Ei ole helppoa tulla uuteen joukkueeseen ja sanoa "antakaa pallo tänne, me hoidetaan tämä", mutta Grimes teki juuri niin. Hän teki pisteitä joka lähtöön, osoitti luonnetta, joka sai Nick Nursen villiintymään kentän laidalla, ja kasvatti pistesaldonsa lopulta ratkaisevaksi eroksi. Hänen suorituksensa ei ollut mikään pelkkä putki; se oli kannanotto. Ne, jotka seurasivat häntä yliopistossa, tiesivät tämän olevan hänessä, mutta sen näkeminen tiukassa loppuhetkien pelissä, tällaista puolustusta vastaan, on aivan omaa luokkaansa.
Grimesin lisäksi: Mo Bamban ilta ja kakkosviisikko
Mutta tämä ei ole yksilösuorituksen varassa. Jotta tämä 76ers - Jazz -katsaus olisi kattava, on katsottava perustuksiin. 76ers - Jazz -resepti pelikirjaan tänä iltana perustui kakkosviisikon energian hyödyntämiseen. Ja sitä he todella tekivät. Puhun nyt Mo Bambasta. Usein epätasaisuudestaan kritisoitu sentteri pelasi vakuuttavasti kentän molemmissa päissä. Hänen peliminuottinsa osuivat jaksoon, joka ratkaisi ottelun; hän torjui heittoja ja juoksi läpiajoihin kuin parhaina päivinään Orlandossa. Eikä hän ollut ainoa: Adem Bona toi sitä fyysistä särmää, josta "veljellisen rakkauden kaupungissa" niin paljon pidetään. Tämä versio Sixersista, jossa kakkosviisikko tekee tulosta eikä vain yritä olla häviämättä, on paljon vaikeampi vastustaja pitkässä sarjassa.
Mitä ottelu Utahissa opetti
Itse lopputuloksen lisäksi ottelusta jäi käteen useita asioita, joista varmasti puhutaan itäisen konferenssin kärkitaistossa:
- Jazzin puolustus tyrmättiin: Will Hardy kokeili useita kokoonpanoja, mutta Philadelphian isokokoisten pelaajien liikkuvuus aiheutti jatkuvia ongelmia.
- Tyrese Maxey, orkesterinjohtaja: Vaikka ilta kuului Grimesille, Maxey osoitti jälleen, miksi hän on joukkueen suunnannäyttäjä. Kun peli vaatii arvovaltaa, hän on paikalla. Hän ei pakottanut heittoja, jakoi peliä ja osasi lukea, milloin luovuttaa pallo kuumana olevalle heittäjälle.
- Voitto, joka on kahden edestä: Voitto näin vaikealla kentällä kuin Delta Center, olematta riippuvainen vain yhdestä tai kahdesta pelaajasta, lähettää selkeän viestin muulle liigalle: pitäkää silmällä näitä Sixerseja.
Lopulta 76ers - Jazz -ottelu opetti meille jotain. Tässä superjoukkueiden ja tähtien NBA:ssa eron tekevät välillä pelaaja, jolla on nälkää, penkki, joka tekee tulosta, ja usko siihen, että pallo päätyy oikeisiin käsiin, vaikka paidassa oleva nimi ei olisi se kallein. Tie pudotuspeleihin on pitkä, mutta viime yönä Utahissa Philadelphian joukkue löysi lisäkaistan, jolla se voi kiihdyttää ketään muuta nopeammin.