Analyse: 76ers - Jazz: Den aften, hvor Quentin Grimes blev til en stjerne

Der var et øjeblik i fjerde quarter, da uret viste de afgørende minutter, hvor Delta Center i Salt Lake City blev helt stille. Og det var der god grund til. Philadelphia 76ers, langt fra deres bedste stjernespillere og midt i en sæson præget af konstante tilpasninger, havde lige fundet en uventet helt. Dette er ikke bare referatet af en NBA-kamp; det er 76ers - Jazz review af en aften, der bekræftede noget, de allerede kunne fornemme i omklædningsrummet: at holdets bredde fra Pennsylvania er farligere, end mange tror.

Quentin Grimes-showet: Når clutch ikke kender til hierarki

Hvis nogen har brug for en 76ers - jazz guide til at forstå, hvordan man slår et robust hold som Utah på udebane, så skal de spole de sidste seks minutter af kampen tilbage. Det var her, Quentin Grimes trådte frem. Shooting guarden, der ankom i et træk, som stort set gik under radaren ved trade-deadline, tog bolden og ansvaret på sig. Det er ikke let at komme til et nyt hold og sige "giv mig bolden, så ordner vi det her", men det gjorde Grimes. Han scorede fra alle positioner, udviste en personlighed, der fik Nick Nurse til at juble på sidelinjen, og endte med at levere de point, der i sidste ende gjorde forskellen. Det var ikke bare en god stime; det var en magtdemonstration. Dem, der fulgte ham på college, vidste, at potentialet var der, men at se det udfolde sig i en tæt afslutning mod et defensivt stærkt hold som Jazz, det er noget helt særligt.

Mere end Grimes: Mo Bambas aften og anden enhed

Men denne sejr handlede ikke kun om én mand. For at lave dette 76ers - jazz review er man nødt til at se på fundamentet. Gameplanen for, hvordan man bruger 76ers - jazz-opgøret i aften handlede om at udnytte energien fra anden enhed. Og det lykkedes bestemt. Jeg taler om Mo Bamba. Centeren, der ofte kritiseres for sin ustabilitet, leverede en solid præstation i begge ender af banen. Hans minutter på banen faldt sammen med en afgørende periode, hvor han blokerede skud og løb banen igennem som i sine bedste dage i Orlando. Han var ikke alene: Adem Bona bragte den fysiske gnist, som man elsker i "City of Brotherly Love". Denne version af Sixers, med en anden enhed der bidrager positivt og ikke bare forsøger at undgå at tabe point, er et langt sværere hold at slå over en hel serie.

Hvad duellen i Utah lærte os

Ud over slutresultatet er der nogle pointer, som vil skabe snak i kampen om topplaceringerne i Østkonferencen:

• Jazz' forsvar blev neutraliseret: Will Hardy prøvede forskellige kombinationer, men bevægeligheden hos Philadelphias store skabte konstant ubalance.
• Tyrese Maxey, orkesterlederen: Selvom aftenen tilhørte Grimes, viste Maxey igen, hvorfor han er holdets ledestjerne. Når kampen kræver autoritet, er han der. Han tvang ikke skud, fordelte spillet og forstod præcis, hvornår han skulle overdrage styringen til den brandvarme guard.
• En sejr, der tælller dobbelt: At vinde på en svær udebane som Delta Center, udelukkende at være afhængig af én eller to spillere, sender et klart signal til resten af ligaen: hold øje med disse Sixers.

Til sidst efterlod 76ers - Jazz-kampen os med en vigtig læring. I denne NBA-æra med superhold og stjerner kan forskellen nogle gange gøres af en sulten spiller, en bænk der bidrager, og troen på, at bolden ender i de rette hænder, selvom navnet på trøjen ikke er det dyreste. Vejen mod slutspillet er lang, men i aftes i Utah fandt Philadelphia en ekstra vej, som de kan accelerere hurtigere på end de fleste.