Analys: 76ers - Jazz – natten då Quentin Grimes klädde sig i stjärnglans

Det fanns ett ögonblick i den fjärde perioden, när klockan tickade ner i de avgörande minuterna, då arenan i Salt Lake City blev knäpptyst. Och det med rätta. Philadelphia 76ers, långt ifrån sin bästa stjärnspäckade version och mitt i en säsong av ständiga anpassningar, hade just funnit en oväntad hjälte. Det här är inte bara krönikan om en NBA-match; det är 76ers - Jazz review av en natt som bekräftade något som redan viskades i omklädningsrummen: bänken i Pennsylvania är farligare än många tror.

Quentin Grimes show: när clutch inte känner av hierarkier

Om någon behöver en 76ers - jazz guide för att förstå hur man slår ett tufft lag som Jazz på hemmaplan, så bör man spola tillbaka de sista sex minuterna av matchen. Då klev Quentin Grimes fram. Guarden, som anlände i en relativt tystlåten affär vid trade deadline, tog över bollen och ansvaret. Det är inte lätt att komma till ett nytt lag och säga "ge mig bollen, jag löser det här", men det var precis vad Grimes gjorde. Han satte skott från alla positioner, visade upp en personlighet som fick Nick Nurse att jubla vid sidlinjen och nådde till slut den poängskörd som blev avgörande. Hans insats var inte bara en svit av lyckade skott; det var en tydlig markering. De som följde honom på college visste att den här potentialen fanns där, men att se den förverkligas i en tajt avslutning, mot ett lag som försvarar sig som Jazz, har en helt annan innebörd.

Mer än Grimes: Mo Bambas kväll och andravågens dominans

Men det här var inget enmanslag. För att göra denna 76ers - jazz review rättvisa måste vi titta på grunden. How to use 76ers - jazz på taktiktavlan i natt handlade om att maximera energin från andravågen. Och det gjorde de verkligen. Jag talar om Mo Bamba. Centern, ofta kritiserad för sin ojämnhet, stod för en solid insats på båda sidor av planen. Hans minuter på golvet sammanföll med en avgörande period som bröt matchen, med blockeringar och löpningar som påminde om hans bästa dagar i Orlando. Han var inte ensam: Adem Bona bidrog med den fysiska gnista som är så uppskattad i 'staden för broderlig kärlek'. Den här versionen av Sixers, med en andravåg som bidrar aktivt och inte bara försöker hålla ställningarna, är ett betydligt svårare lag att besegra över en lång serie.

Vad matchen i Utah lärde oss

Bortom slutresultatet finns det slutsatser som kommer att eka i kampen om topplaceringarna i östra konferensen:

• Jazz försvar satt ur spel: Will Hardy provade flera olika kombinationer, men rörligheten hos Philadelphias stora spelare skapade ständiga obalanser i deras försvar.
• Tyrese Maxey, dirigenten: Även om kvällen tillhörde Grimes, visade Maxey återigen varför han är lagets ledstjärna. När matchen krävde rutin och lugn, klev han fram. Han tvingade inte fram skott, utan fördelade spelet och visste när det var dags att lämna över taktpinnen till hetaste guarden.
• En seger som är värd dubbelt upp: Att vinna på en så svårspelad bortaplan som Delta Center, utan att vara helt beroende av ett par spelare, skickar en tydlig signal till resten av ligan: håll ögonen på de här Sixers.

Till slut gav matchen 76ers - Jazz oss en lärdom. I den här NBA-eran av superlag och stjärnor kan skillnaden ibland vara en spelare med hungrigt sinne, en bänk som bidrar och tron på att bollen kan hamna i rätt händer även om namnet på tröjan inte är det mest kända eller dyraste. Vägen mot slutspelet är lång, men i natt, i Utah, hittade Philadelphia ett extra körfält där de kan accelerera snabbare än någon annan.