Vålerenga Hockey reddet sesongen: - Dette lukter snuoperasjon
Jordal Amfi har sett mye opp gjennom årene, men stemningen torsdag kveld var noe helt spesielt. Det luktet røyk, svette og ren, skjær panikk – men også den typen desperasjon som får helter til å bli født. Vålerenga Hockey sto med ryggen mot veggen i sluttspillet mot erkerivalen Frisk Asker, og da var det de gamle, grumsede instinktene som måtte fram. Dette var ikke en kamp; dette var en eksistensiell krig for de bøndene som fyller tribunen hver eneste uke.
Skrekkoppvåkningen som snudde alt
For de som fulgte med via klubbens egen digitale kanal, var det lett å få panikk etter den første perioden. Frisk Asker kom ut som et uvær, og plutselig sto vi der med et marerittscenario. Det så ut som om sesongen skulle ebbe ut i en sur nedtur på hjemmebane. Men dette laget, ledet av kapteinen, har en egen evne til å grave seg ned i skyttergravene. De reduserte før pause, og i andre periode var det ingen tvil om hvem som eide isen. Det var den klassiske "bølgen" på Jordal som kom tilbake; den som får skjegget til å reise seg på puben bortenfor.
Her er de tre øyeblikkene som definerte kvelden:
- Utligningen: Midt i den andre perioden kom den. En vridning fra slottet som fikk nettet til å blafre, og hele Jordal eksploderte.
- Reduksjonen i kampserien: Med denne seieren reduserte Vålerenga Hockey - Frisk Asker Elite til 1-2 i kamper. Plutselig var ikke det umulige så umulig lenger.
- Avgjørelsen i overtid: En kontring, en skuddfinte og en iskald avslutning sendte samtlige 3000 i salen ut i vill ekstase. Der snudde alt.
Mer enn bare is og puck
Utenfor isen lever dette miljøet sitt eget liv. Jeg la merke til at flere av de trofaste supporterne hadde på seg den mørkeblå Bauer Vålerenga Hockey FLC Core Genser i oppvarmingen. Det er typisk for denne klubben: selv når det butter imot, møter folk opp i full uniform. Det er ikke bare en genser; det er en uniform for de som tror at det aldri er over før det er over.
Vi har sett det før. I fjor var det en annen motstander, i år er det Frisk Asker som står i veien. Men denne seieren, den som kom etter en skrekkoppvåkning, har en egen tyngde. Nå handler det om å ta med seg dette momentumet videre. Med en keeper som vokser i det dramatiske og en førsterekke som endelig fant tonen, er det ingen som tør å sette penger på at dette tar slutt med en gang. Gjør deg klar for neste kapittel, Oslo. Dette her er Vålerenga Hockey slik vi vil ha det: brutalt, dramatisk og uforutsigbart.