Vålerenga Hockey räddar säsongen: ”Det här luktar vändning”

Jordal Amfi har sett en del genom åren, men stämningen på torsdagskvällen var något alldeles extra. Det luktade rök, svett och ren och skär panik – men också den typen av desperation som får hjältar att födas. Vålerenga Hockey hade ryggen mot väggen i slutspelet mot ärkerivalen Frisk Asker, och då var det de gamla, dammiga instinkterna som måste fram. Det här var ingen vanlig match; det var ett existentiellt krig för de supportrar som fyller läktarna varje vecka.

Skräckstarten som vände allt

För de som följde med via klubbens egen digitala kanal var det lätt att få panik efter den första perioden. Frisk Asker kom ut som ett yrväder, och plötsligt stod vi där med ett mardrömsscenario. Det såg ut som att säsongen skulle ebba ut i en sur missräkning på hemmais. Men det här laget, lett av kaptenen, har en unik förmåga att gräva ner sig i skyttegravarna. De reducerade inför paus, och i den andra perioden rådde det ingen tvekan om vem som styrde och ställde på isen. Det var den klassiska ”vågen” på Jordal som gjorde comeback; den som får skägget att resa sig på puben runt hörnet.

Här är de tre ögonblicken som definierade kvällen:

• Kvitteringen: Den kom mitt i den andra perioden. Ett handledsskott från slottet som fick nätet att blåsa upp, och hela Jordal exploderade.
• Reduceringen i matchserien: Med den här segern reducerade Vålerenga Hockey - Frisk Asker Elite till 1–2 i matcher. Plötsligt var det omöjliga inte längre så omöjligt.
• Avgörandet i förlängningen: En kontring, en skottfint och en iskall avslutning skickade samtliga 3000 i hallen ut i vild extas. Där vände allt.

Mer än bara is och puck

Utanför isen lever det här communityt sitt eget liv. Jag märkte att flera av de trogna supportrarna bar den mörkblå Bauer Vålerenga Hockey FLC Core Genser under uppvärmningen. Det är typiskt för den här klubben: även när det går emot dyker folk upp i full mundering. Det är inte bara en tröja; det är en uniform för dem som tror att det aldrig är över förrän det är över.

Vi har sett det förut. Förra året var det en annan motståndare, i år är det Frisk Asker som står i vägen. Men den här segern, som kom efter en skräckstart, har en alldeles egen tyngd. Nu handlar det om att ta med sig det här momentumet vidare. Med en målvakt som växer i det dramatiska och en förstakedja som äntligen hittade rätt, är det ingen som vågar sätta pengar på att det här tar slut direkt. Gör dig redo för nästa kapitel, Oslo. Det här är Vålerenga Hockey så vi vill ha det: brutalt, dramatiskt och oförutsägbart.