Schokgolf door steigerbouwsector: Wat het nieuwste faillissement betekent voor Nieuw-Zeelandse bouw en steigerverhuur

Het zijn een paar rottige weken geweest voor de bouwsector. Net toen we dachten dat de aanvoerketens zich aan het herstellen waren, heeft een groot deel van de steigerbouwsector een flinke klap gekregen. Een grote Nieuw-Zeelandse steigerbouwer ging eind vorige week onder bewindvoering nadat het buitenlandse moederbedrijf volledig omviel. Je hebt vast de vrachtwagens en terreinen rond Auckland en Christchurch gezien – nou, een groot deel daarvan staat nu stil terwijl de curatoren uitzoeken wie er betaald krijgt.

Voor bouwvakkers en projectmanagers die zich suf haasten om de planning te halen, is dit niet zomaar directiegedoe. Het is een enorme hoofdpijn. Het betreffende bedrijf was de aangewezen partij voor steigerverhuur bij alles van middendichte rijtjeshuizen tot die grote commerciële verbouwingen in het centrum. Nu hun materiaal vastzit in de bewindvoeringsprocedure, moeten bouwplaatsen die afhankelijk waren van hun stalen buizen en koppelingen snel op zoek naar alternatieven – en wel nu meteen.

Waarom dit faillissement harder aankomt

We hebben vaker onderaannemers zien komen en gaan, maar deze heeft een venijnig randje. De schuld van het moederbedrijf was niet zomaar een paar miljoen; het was een puinhoop die gezonde lokale bedrijven mee naar beneden trok. Ik heb de Nationale Vereniging van Steigerbouwers (NASC) de afgelopen maand rustig zien opschalen met hun ledenwaarschuwingen. Zij zagen de waarschuwingssignalen – opdrogende cashflow, uitgesteld onderhoud aan materiaal en ploegen die te laat betaald kregen. Nu is het officiële bericht naar buiten gekomen, en dringt de NASC er bij alle leden die geld of materiaal tegoed hebben op aan om gisteren nog juridisch advies in te winnen.

Dit is de praktische impact die ik al hoor van bouwers in het hele land:

• Vertragingen op actieve bouwplaatsen – Als je de steiger van dit bedrijf had staan, kun je die niet zomaar laten zitten. Maar verwijderen zonder nieuw contract is een juridisch mijnenveld. Sommige bouwplaatsen liggen helemaal stil.
• Steigerhuurprijzen gaan omhoog – Minder materiaal in omloop betekent dat de overgebleven spelers (vaak kleinere, familiebedrijven) hun eigen prijs kunnen bepalen. Reken op een toeslag van 15-20% voor elke nieuwe verhuur, als je al buizen kunt vinden.
• Gaten in veiligheidstoezicht – De bewindvoerder zal de basisverzekering handhaven, maar wie doet de wekelijkse inspecties? Dat grijze gebied bezorgt veiligheidsfunctionarissen grijze haren.

De instructiesteigerles waar niemand om vroeg

Grappig genoeg had ik vorige week een gesprek met een opleidingscoördinator – zij werkt met leerling-steigerbouwers – en zij gebruikte de term instructiesteiger. In haar wereld betekent dat het stap voor stap opbouwen van de kennis van een leerling, net genoeg ondersteuning geven zodat hij niet valt maar nog wel productief kan worstelen. Klinkt bekend? Onze hele bouwsector draait op precies dat idee: fysieke steigers houden de werkers overeind terwijl ze leren op de werkvloer. Wanneer de fysieke steiger van de ene op de andere dag verdwijnt, stopt het leren. Het werk stopt. En de hele fragiele toren begint te wankelen.

Dat is de bittere ironie hier. Het faillissement gaat niet alleen om geld; het gaat om het wegnemen van de structuur die Nieuw-Zeelandse bouwers laat bouwen. Geen buizen, geen planken, geen weg omhoog.

Wat gebeurt er nu? (En wat jij kunt doen)

De bewindvoerder heeft al aangegeven te zullen proberen de steigeractiva als lopende onderneming te verkopen. Maar laten we eerlijk zijn – het materiaal is gebruikt, het merk is beschadigd en de grote Australische spelers cirkelen als haaien rond. Ik zou niet op een redder wachten. Als je nog een actieve steigerhuurovereenkomst hebt met het failliete bedrijf, doe dan drie dingen: documenteer elk stuk materiaal op je bouwplaats met foto's en serienummers, neem schriftelijk contact op met de bewindvoerder om je rechten te bevestigen en bel elk ander steigerverhuurbedrijf binnen 200 km – want de achterstand loopt al op.

De Nationale Vereniging van Steigerbouwers heeft deze week ook een noodhulplijn voor leden. Ze zullen geen wonderen verrichten, maar ze kunnen je in ieder geval vertellen welke lokale bedrijven nog capaciteit over hebben. En als je een huiseigenaar bent met een half afgeronde verbouwing? Zet je schrap. Je aannemer komt er misschien aan met een meerwerkbon voor de extra kosten van het opnieuw huren van steigers bij een ander bedrijf.

Kijk, niemand zit te wachten op een somber praatje. Maar doen alsof dit geen gevolgen heeft voor elke commerciële bouwplaats van Whangārei tot Invercargill is gewoon dwaas. Blijf alert, controleer elk leveringsbewijs dubbel en laat om goedheswil niemand bezuinigen op veiligheid om een paar dagen te winnen. De fysieke steiger mag dan nu wiebelig zijn, maar onze normen hoeven dat niet te zijn.