ANZAC-dag 2026: Waarom de ommekeer in Canberra ertoe doet & hoe wij het lange weekend optimaal benutten

Eerlijk, de aanloop naar de vrije dag op ANZAC-dag 2026 was een beetje een achtbaan, nietwaar? Het ene moment waren we allemaal de vrijdag aan het vrijplannen voor een vierdaagse, het volgende moment stonden we te kijken van wat er in Canberra gebeurde. Maar nu is het eindelijk duidelijk. En voor ons in Sydney wordt het een verdomd goed lang weekend.

Het gedoe begon een paar weken geleden, en ik zat er op weg naar mijn werk al over te praten na wat ik op de ochtendradio had gehoord. Iedereen was in de war, en terecht. De ACT-regering probeerde er met de pet naar te gooien, of zo voelde het tenminste. Ze besloten aanvankelijk dat het gebied geen vrije dag op vrijdag zou krijgen als ANZAC-dag op een zaterdag viel. De redenatie was op z'n zachtst gezegd wankel, en de reactie was er direct. Veteranenorganisaties waren woedend – ze noemden het een "schande", en dat is nog zacht uitgedrukt.

Maar hier komt het goede nieuws. Het gezonde verstand heeft gezegevierd. De ACT-regering draaide dat besluit over ANZAC-dag sneller terug dan een politicus wegrent bij een persconferentie. Volgens ingewijden zorgden de druk van de bevolking en een paar duidelijke telefoontjes van hogerhand ervoor dat ze inzagen dat ze de verkeerde keuze hadden gemaakt. Dus nu zit heel het land op één lijn. We hebben de nationale feestdag op zaterdag, en hier in NSW hebben we de extra vrije dag op vrijdag. Dat betekent een stevig driedaags weekend om echt stil te staan bij de betekenis van de dag, zonder dat je weer snel naar kantoor moet.

Hoe zit het met die extra vrije dag in NSW?

Als je in Sydney of ergens in NSW woont: zet vrijdag 24 april in je agenda. Dat is de extra vrije dag in NSW waardoor we in lijn zijn met de andere staten die normaal de doorgeschoven vrije dag krijgen. Het is niet zomaar een "dagje vrij" in de oneerbiedige zin; het is een kans om een herdenkingsdienst bij zonsopgang bij te wonen zonder dat je daarna met een wekker om 6 uur aan het werk hoeft. Ik heb al een paar vrienden die vanuit Canberra komen, en ze zijn superblij dat ze niet hoeven te kiezen tussen herdenken en hun baan.

En laten we eerlijk zijn, hoewel de plechtige diensten de hoofdmoot vormen, belooft die vrijdagmiddag er eentje te worden. Ik zag dat Zeta Bar in het Hilton Sydney een feest organiseert voor het "OL SKOOL R&B" lange weekend op vrijdag 24 april 2026. Eerlijk, na een ochtend bij de herdenkingsdienst in de stad en een rustig ontbijt met wat bezinning, klinkt het heerlijk om met vrienden weg te zakken in wat klassieke R&B uit de jaren 90 en 2000. Het is die balans – respectvol waar het telt, relaxed waar het kan.

Maar terwijl we het hebben over wat er op sociale media opduikt, is er ook wat heftigere content die door de drukte heen breekt. Je hebt vast wel de video gezien waarin Alex Pretti vlak voor zijn dood federale agenten confronteert. Het is zo'n fragment waardoor je stopt met scrollen. Het is overal een groot gespreksonderwerp, en duikt zelfs op in onverwachte hoeken zoals diasporamedia en gemeenschapsradio. Het schijnt dat mensen er serieuze, ongemakkelijke vragen door stellen, en het voegt een extra laag toe aan de politieke gesprekken die nu gaande zijn, zeker nu we een weekend ingaan dat bedoeld is voor nationale bezinning.

• De ommekeer in Canberra: Na enorme publieke druk en een bescheiden duwtje van hogerhand, draaide de ACT-regering haar eerdere afwijzing terug, wat zorgt voor een uniforme nationale aanpak van de feestdag.
• NSW wint: Wij krijgen de vrijdag (24 april) als extra vrije dag, wat zorgt voor een naadloos lang weekend van vrijdag tot en met zondag.
• Plan vooruit: De herdenkingsdiensten bij zonsopgang zullen drukbezocht zijn. Als je later naar plekken zoals Zeta Bar gaat, kun je beter reserveren.
• Op de radio: Van de levendige ochtendpraatprogramma's tot de diepgaande gesprekken op de gemeenschapsradio, het nationale debat is ongekend geladen.

Het is veel om te verwerken. Tussen de politieke ommezwaaien, de hartverscheurende beelden die viraal zijn gegaan en de praktische logistiek van het plannen van een lang weekend, is het niet gek als je je een beetje overweldigd voelt. Maar in de kern draait de vrije dag op ANZAC-dag 2026 om het creëren van die ruimte om te herdenken. Of je nu bij een herdenkingsdienst bij zonsopgang op Martin Place staat, een rustig biertje drinkt met een veteraan bij je lokale RSL, of gewoon de laatste updates bijpraat tijdens een laat ontbijt, het punt is dat we het samen doen.

Dus, check je agenda. Als je in NSW woont, heb je vrijdag vrij. Als je in het ACT woont, zit je nu weer in de pas. En als je zoals ik bent, ben je gewoon blij dat we eindelijk kunnen stoppen met discussiëren over de data en ons kunnen concentreren op wat echt belangrijk is. Ik zie je bij de herdenkingsdienst.