Luka Doncic scoort 41 punten, schrikt van schorsing in chaotische 116-99 overwinning

Als je de wedstrijd tussen de Lakers en de Nets vanochtend vroeg hebt gezien, dan weet je dat we een compleet drama voorgeschoteld kregen, en niet zomaar een basketballwedstrijd. Even leek het erop dat het grootste verhaal zou zijn dat Luka Doncic aan de kant zou zitten met die hamstringblessure – maar nee, de basketbalgoden hadden andere plannen. De man speelde gewoon, scoorde 41 punten en belandde daarna bijna in schorsingsgebied in een wilde 116-99 overwinning voor de purple and gold in de Crypto.com Arena.

Geen valstrik: de avond van Luka

Na die lange zes wedstrijden durende roadtrip, waar ze 5-1 gingen, was er terecht bezorgdheid over een off-day tegen een jonge ploeg uit Brooklyn die alleen nog maar voor de eer speelt. En eerlijk is eerlijk, drie kwart lang maakten de Nets het interessant. Ze werkten een achterstand van dubbele cijfers weg, waren veerkrachtig en namen in het vierde kwart zelfs de leiding. Maar toen besloot Austin Reaves even te laten zien dat hij niet zomaar een bijrol vervult.

Reaves was het grootste deel van de avond rustig, met slechts 11 punten na drie kwarten. Toen kwam het laatste kwart. Hij scoorde 15 van zijn 26 punten in die slotfase, met twee drie punters op rij die het publiek van de bezoekers de moed in de schoenen deed zakken. Maar de man van de avond was natuurlijk Luka. Hij had er 14 in het eerste kwart en 24 bij de rust. Die pijn in zijn linkerhamstring die hem op de twijfelachtige lijst had gezet? Het leek hem geen moment te hinderen toen hij van achter de halve lijn omhoog ging.

Die technische fout: de 16e en de schorsingsdreiging

Laten we het hebben over het moment waar iedereen het nog steeds over heeft. Halverwege het derde kwart raakten Luka Doncic en Ziaire Williams met elkaar in de knoop. De scheidsrechter floot voor een aanvalsfout tegen Luka, en Williams – die trouwens op de middelbare school samen met Bronny speelde bij Sierra Canyon – begon tegen Luka te schreeuwen. Je zag Luka reageren met een duw tegen de arm, en Williams reageerde daarop met een veegbeweging naar het gezicht van Luka.

Beiden kregen een dubbele technische fout. Maar hier zit het hem: dat was de 16e technische fout van Luka dit seizoen. Voor wie de score bijhoudt: dat leidt automatisch tot een schorsing van één wedstrijd. Tenzij de competitie hem intrekt – en ze hebben hem vorige week nog een plezier gedaan door er een tegen Orlando in te trekken – dan moet hij er rekening mee houden dat hij maandag tegen de Wizards langs de kant staat.

Ik heb de replay een paar keer bekeken. De duw van Luka was zacht; de reactie van Williams was de echte escalatie. Maar de competitie geeft niet om de context als je dat magische getal bereikt. Het wordt een spannende 24 uur voor Lakers-fans, die moeten afwachten of de league office mild is gestemd.

• Luka Doncic: 41 punten (15/25 FG), 8 rebounds, 3 assists. Zijn 15e wedstrijd met 40 punten dit seizoen.
• Austin Reaves: 26 punten, 8 rebounds. De krenten uit de pap in het 4e kwart.
• LeBron James: 14 punten, 8 assists. Rustige avond qua scoren, maar schreef geschiedenis met Bronny.
• Jaxson Hayes: 10 punten, 8 rebounds, 5 blocks. Een echte energizer vanaf de bank.

Geschiedenis geschreven: de vader-zoon-assist

Te midden van alle chaos van de technische fouten en de Nets die probeerden te dwarsbomen, kregen we een oprecht stukje NBA-geschiedenis. LeBron James drong door, trok de verdediging mee en gaf de bal uit naar zijn zoon, Bronny James, die in de hoek stond. Bronny aarzelde niet: vangen en schieten, drie punten, swish. Dat was de eerste vader-zoon-assist in de competitiegeschiedenis. LeBron die Bronny uitzet voor de drie punten. Een beter script kun je niet schrijven.

Bronny krijgt de laatste tijd steeds meer speeltijd in de rotatie met Marcus Smart aan de kant, en hij zag er comfortabel uit op het veld. Het is een kleine steekproef, maar om de twee samen op het veld te zien en een actie als deze te zien maken? Dat zijn de dingen die je de reis van dit seizoen doen waarderen, ook al is de score soms stressvol.

Lakers vs. Nets: Het grotere geheel

Met deze overwinning verbeteren de Lakers naar 48-26, waarmee ze stevig de derde plek in de West vasthouden. Ze hebben 1,5 wedstrijd voorsprong op de Nuggets, en gezien de rest van het schema zitten ze in een uitstekende positie om een gooi te doen naar de tweede plek als de zaken gunstig vallen.

Wat de Brooklyn Nets betreft, man, het is een zware periode. Dat is hun 10e verlies op rij. Ze hebben een paar mooie jonge spelers – Josh Minott zag er goed uit met 18 punten, en Nic Claxton vocht binnen voor 16 – maar ze hebben gewoon niet het vuurkracht om 48 minuten lang met de grote jongens mee te gaan. Ze waren fel, ze zetten Luka aan het werk, maar uiteindelijk was de diepte van de Lakers gewoon te veel.

Nu wachten we af. Als Doncic geschorst wordt, wordt de kater van de Lakers vs. Nets een serieuze test tegen Washington. Maar als hij speelt? Kijk uit. Dit team komt precies op het juiste moment in een stroomversnelling.

Korte conclusies uit het wedstrijdverslag

Voor wie de late aftrap heeft gemist, hier zijn de opvallendste zaken naast de krantenkoppen:

• Vrije worpen verschil: De Lakers kregen 42 vrije worpen tegenover 15 voor Brooklyn. Dat is een enorm verschil dat ervoor zorgde dat de Nets nooit echt de controle konden overnemen, zelfs niet toen ze goed schoten.
• Rui Hachimura terug: Na twee wedstrijden te hebben gemist met een kuitblessure, was Rui terug in de rotatie en zag er lenig uit, met 8 punten in 26 minuten.
• Verdedigend dichtgezet: De Nets schoten slechts 25,6% van buiten de boog. Toen de Lakers in de tweede helft de druk opvoerden, had Brooklyn geen antwoord.

Dus ja, de wedstrijd tussen de Lakers en de Nets gaf ons een beetje van alles – scoren op MVP-niveau, een verhitte confrontatie en een hartverwarmende geschiedenisles. Als dit de intensiteit is die we eind maart krijgen, dan kan ik niet wachten om te zien wat april brengt.