Jos Buttler: Een Nieuw Begin - Kan de Engelse Aanvoerder Leveren Tegen India in de WK-halvefinale?

Er zijn weinig mooiere beelden in het cricket dan Jos Buttler die in volle glorie gaat. De manier waarop hij zijn voorste been wegzet, de zweepslag van zijn polsen, de bal die in de nachtelijke hemel verdwijnt - het is poëzie met een cricketbat. En nu Engeland zich opmaakt voor een blockbuster T20 Wereldbeker halve finale tegen India in het Wankhede Stadion, zijn alle ogen gericht op de man uit Taunton. Dit is niet zomaar een wedstrijd; dit is Jos Buttler: Een Nieuw Begin - de innings die zijn nalatenschap als aanvoerder kan bepalen.

Het Podium Staat Klaar in Wankhede

Als je fan bent van cricket op het hoogste niveau, dan had je het niet beter kunnen bedenken. Engeland, de regerend kampioen, tegen een bloedvorm kerend India op een pitch die een paradijs is voor batsmen. Maar dit is het punt met grote toernooien: ze worden gewonnen door grote spelers. En Jos Buttler is precies dat. Je hebt geen statistieken nodig om te weten dat wanneer hij op dreef raakt, de plannen van de tegenstander overboord kunnen. Ik heb hem aanvallen zien vernietigen in de IPL, in Australië en thuis - en op dit moment ziet hij er hongerig uit.

Het zijn vreemde weken geweest voor het Engelse kamp. Tim Southee, de Kiwi-veteraan, verwoordde het perfect toen hij zei dat het "beetje vreemd voelt om niet in de Nieuw-Zeelandse kleedkamer te zitten" tijdens een WK. Maar voor Buttler is dit zaken zoals gewoonlijk. Hij heeft de hoogtepunten (die WK-finale van 2019) en de dieptepunten (blessureleed) meegemaakt, en hij weet dat halve finales de momenten zijn waarop legendes worden geboren.

Waarom Dit Buttlers Avond Zou Kunnen Worden

Laten we eerlijk zijn - India's bowlingaanval is wereldklasse. Bumrah, Shami, Jadeja - ze hebben variatie en venijn. Maar de Wankhede-pitch is klein, de boundaries zijn uitnodigend en Buttler heeft een speciale band met dit stadion. Elke Mumbai Indians-fan herinnert zich zijn blitzkriegs hier. Hij kent de afmetingen, de stuit en de druk van een uitverkocht huis.

Wat mij het meest opwindt, is de vrijheid waarmee hij speelt. In de aanloop naar deze halve finale heb ik een kalmte gezien in zijn interviews, een twinkeling in zijn ogen. Hij draagt het gewicht van het aanvoerderschap niet; hij omarmt het. En dat is gevaarlijk voor India.

• Powerplay-assault: Buttler's strike rate in de eerste zes overs dit toernooi ligt boven de 160. Als hij de nieuwe bal overleeft, verwacht dan vuurwerk.
• Aanvoerdersscore: In must-win wedstrijden heeft Buttler een indrukwekkend gemiddelde van 48,7. Hij floreert in de schijnwerpers.
• Onderlinge Duels: Tegen India in T20I's scoort hij met een strike rate van 145. Geen angst, alleen intentie.

Een Nieuw Begin voor het Engelse Cricket

Toen Jos het witte-bal aanvoerderschap overnam van Eoin Morgan, werd er gefluisterd. Kon hij die grote schoenen vullen? Nou, achttien maanden later heeft hij Engeland al naar een T20 Wereldbeker-titelverdediging geleid, en nu staat hij één wedstrijd verwijderd van een nieuwe finale. Maar dit Jos Buttler: Een Nieuw Begin gaat niet alleen om resultaten - het gaat om stijl. Hij heeft het team naar zijn evenbeeld gevormd: agressief, onbevreesd en nooit opgeven.

Ik sprak een paar voormalige spelers op de tribune tijdens de laatste wedstrijd, en ze zeiden allemaal hetzelfde: Buttler heeft dat zeldzame vermogen om het onmogelijke routineus te laten lijken. Een scoop over fijn been, een ramp van een snelle bowler - hij heeft slagen die nog niet eens namen hebben.

Dus, op wedstrijddag zal ik aan het scherm gekluisterd zitten. Zal Jos Buttler een grote knock leveren in Wankhede? Als de geschiedenis ons iets leert, zou je gek zijn om tegen hem te wedden. Dit zou het begin van een nieuw hoofdstuk kunnen zijn - eentje waarin de beste finisher van Engeland hun grootste kampioen wordt.

Haal de snacks maar in huis. Dit wordt er eentje om nooit te vergeten.