Jos Buttler: Una Nuova Inizio — Il Capitano dell'Inghilterra batterà l'India nella Semifinale del T20 World Cup?

Ci sono poche immagini nel cricket più esaltanti di un Jos Buttler in piena azione. Il modo in cui sposta la gamba anteriore, lo scatto dei polsi, la palla che scompare nel cielo notturno: è poesia con una mazza da cricket. E mentre l'Inghilterra si prepara per una semifinale del T20 World Cup contro l'India allo Stadio Wankhede, tutti gli occhi sono puntati sull'uomo di Taunton. Non è una partita qualunque; è Jos Buttler: Una Nuova Inizio — l'innings che potrebbe definire la sua eredità di capitano.

Il Palcoscenico è Pronto al Wankhede

Se sei un fan del cricket ad alta intensità, non avresti potuto scrivere una sceneggiatura migliore. L'Inghilterra, campione in carica, contro un'India rovente su un campo che è un paradiso per i battitori. Ma il bello dei grandi tornei è che vengono vinti dai grandi giocatori. E Jos Buttler è esattamente questo. Non servono le statistiche per sapere che quando lui si mette in moto, i piani degli avversari saltano dalla finestra. L'ho visto distruggere gli attacchi in IPL, in Australia e a casa sua — e in questo momento, sembra affamato.

Nelle ultime settimane, nell'ambiente inglese si respira un'aria strana. Tim Southee, il veterano neozelandese, ha riassunto tutto perfettamente quando ha detto che sembra "un po' strano non essere nello spogliatoio della Nuova Zelanda" durante una Coppa del Mondo. Ma per Buttler, è normale amministrazione. Ha attraversato i momenti più alti (quella finale del Mondiale 2019) e quelli più bassi (infortuni), e sa che le semifinali sono il posto dove si creano le leggende.

Perché Questa Potrebbe Essere la Notte di Buttler

Diciamolo chiaramente: l'attacco indiano è di livello mondiale. Bumrah, Shami, Jadeja: hanno varietà e veleno. Ma il campo del Wankhede è piccolo, i confini sono invitanti e Buttler ha un rapporto speciale con questo stadio. Ogni tifoso dei Mumbai Indians ricorda i suoi blitz qui. Conosce le dimensioni, il rimbalzo e la pressione di uno stadio gremito.

La cosa che mi entusiasma di più è la libertà con cui sta giocando. Nel periodo che ha preceduto questa semifinale, ho visto una calma nelle sue interviste, una scintilla nei suoi occhi. Non sta portando il peso della capitania; lo sta abbracciando. E questo è pericoloso per l'India.

• Assalto in Powerplay: Lo strike rate di Buttler nei primi sei over di questo torneo è oltre 160. Se sopravvive alla palla nuova, aspettatevi fuochi d'artificio.
• Innings da Capitano: Nelle partite da dentro o fuori, la media di Buttler è sorprendentemente di 48.7. Lui dà il meglio di sé sotto i riflettori.
• Scontri Diretti: Contro l'India nei T20I, ha segnato con uno strike rate di 145. Niente paura, solo determinazione.

Una Nuova Inizio per il Cricket Inglese

Quando Jos ha ereditato la capitania nel white-ball da Eoin Morgan, si sussurrava qualcosa. Avrebbe potuto riempire quelle scarpe così grandi? Beh, diciotto mesi dopo, ha già guidato l'Inghilterra alla difesa del titolo del T20 World Cup, e ora è a una partita da un'altra finale. Ma questo Jos Buttler: Una Nuova Inizio non riguarda solo i risultati: riguarda lo stile. Ha plasmato la squadra a sua immagine e somiglianza: aggressiva, senza paura, e che non si arrende mai.

Ho parlato con alcuni ex giocatori sugli spalti durante l'ultima partita, e tutti dicevano la stessa cosa: Buttler ha quella rara capacità di rendere l'impossibile qualcosa di normale. Un scoop sopra il fine gamba, un ramp contro un lanciatore veloce: ha colpi che non hanno ancora un nome.

Quindi, il giorno della partita, sarò incollato allo schermo. Jos Buttler metterà a segno un grande innings al Wankhede? Se la storia ci insegna qualcosa, sarebbe da sciocchi scommettere contro di lui. Questo potrebbe essere l'inizio di un nuovo capitolo: uno in cui il miglior finalizzatore d'Inghilterra diventa il suo più grande campione.

Preparate i popcorn. Questa sarà speciale.