Jo Nesbø keert terug: streaminggigant bewerkt ‘Pansarhjärtat’ (The Leopard)

Jarenlang werd erover gefluisterd, gespeculeerd op boekenblogs en druk overlegd in koffiekamers. Gaat het er ooit van komen? Nu is het antwoord er. Jo Nesbø, de onbetwiste koning van de Noorse misdaadliteratuur, heeft zijn geliefde (en zwaar beproefde) detective Harry Hole eindelijk naar het allerhoogste podium gebracht. Een van de grote streamingdiensten heeft niet alleen de rechten gekocht – ze hebben een van Nesbø’s meest geprezen romans, ‘Pansarhjärtat’ (originele titel: The Leopard - Jo Nesbo), omgetoverd tot een serie die wel eens hét gespreksonderwerp van de komende tijd wordt.

Voor wie Harry Hole al sinds zijn eerste stappen in ‘De vleermuismens’ volgt, is dit een langgekoesterde wens die in vervulling gaat. ‘Pansarhjärtat’ is geen alledaagse thriller. Dit is het boek waarin Nesbø zijn protagonist letterlijk door de hel laat gaan. De verplaatsing van het koude Oslo naar de benauwde jungle van Congo is een meesterzet die Hole in een omgeving plaatst waar hij meer verloren is dan ooit. Dat de productie juist voor deze titel kiest, toont aan dat de initiatiefnemers begrijpen dat nog een Scandinavische noir in een regenachtig Oslo niet genoeg is. Hier hebben we het over existentiële angst, een sadistische moordenaar met een bizar instrument, en een eenzame dakloze die uit zijn vrijwillige ballingschap wordt gedwongen.

Volgens ingewijden bij de productie is het gelukt om die rauwe, ongemakkelijke sfeer vast te leggen die Nesbø’s boeken zo onweerstaanbaar maakt. Het gaat niet alleen om de vraag wie de moordenaar is – het is de vraag wat er met een mens gebeurt wanneer hij tot het uiterste wordt gedreven. Wat deze productie zo interessant maakt, is dat Jo Nesbø zelf betrokken is. Dat is te merken. Het is geen anonieme industrie-machine die zijn verhaal tot een kleurloos poeder heeft vermalen. Je voelt zijn signatuur, die ironische ondertoon en de totale afwezigheid van sentimentele shortcuts, in elk beeld.

Wat kunnen wij, Nederlandse kijkers, eigenlijk verwachten wanneer de serie verschijnt? Laat ik het opsplitsen in drie punten die mij doen geloven dat dit de misdaadhit van het jaar wordt:

• De acteur die de rol van Harry Hole aandurft: De juiste persoon vinden om deze gebroken, zelfdestructieve maar briljante rol te vertolken, is cruciaal. De makers hebben een acteur gekozen die begrijpt dat Harry’s kracht niet ligt in het zijn van een actieheld, maar in zijn totale onwil om dat te zijn. Hij is een man die het duister in wordt getrokken, niet iemand die het achternazit.
• De adembenemende settings: De Noorse wildernis is nog nooit zo mooi – of zo bedreigend – in beeld gebracht. Maar het zijn de scènes in Congo die er echt uitspringen. Harry Hole, de ultieme stadsrat uit Oslo, zien rondlopen in de vochtige jungle creëert een onbehagen dat als een brok in je keel blijft zitten.
• Het is The Leopard: Voor wie het nog niet weet: ‘Pansarhjärtat’ wordt vaak beschouwd als een van de beste uit de reeks. Hier bereikt Nesbø zijn volle potentie als verteller. De intrige is zo strak dat hij bijna snijdt, en de existentiële vragen zijn zwaarder dan ooit.

Met een wereldwijde streaminggigant achter zich en een bronscript dat al van wereldklasse is bewezen, heeft deze serie alle kans om voor Jo Nesbø te doen wat ‘True Detective’ deed voor de Amerikaanse Southern Gothic. Het is donker, het is prachtig, en het is volkomen onweerstaanbaar. Voor wie al jaren met Harry Hole meeleeft, voelt het alsof hij eindelijk het podium krijgt dat hij verdient. En voor wie nog niet in Nesbø’s universum is gestapt: dit is je kans om te ontdekken waar al die ophef over gaat. Bereid je voor – want als deze serie uitkomt, zal er over weinig anders gesproken worden.

Een nieuwe gouden eeuw voor Noord-Europese misdaadseries?

Het is gemakkelijk om te denken dat we alles wel hebben gezien op het gebied van Noord-Europese thrillers. Maar wanneer een zwaargewicht als Jo Nesbø en een van de grote platforms samenwerken om juist ‘Pansarhjärtat’ (The Leopard) te verfilmen, dan gaat het om het verhogen van de lat voor het hele genre. Dit is niet zomaar een serie; het is een herinnering aan waarom we dit soort verhalen ooit zijn gaan lezen. Ik zeg: maak je klaar.