Himesh Patel: Van ‘Yesterday’ tot The X-Files – de Britse ster staat op het punt door te breken

Er hangt een bepaalde spanning om een acteur heen als die op het punt staat een superster te worden. Het gaat niet alleen om de rollen die hij krijgt, maar ook om de kwaliteit van de mensen die niets liever willen dan met hem werken. Op dit moment draait het allemaal om één man: Himesh Patel.

Als je de afgelopen jaren wel eens een tv hebt aangehad, ken je zijn gezicht. Patel was de drijvende kracht achter Danny Boyles Yesterday – een rol waarbij hij de hele film op zijn schouders moest dragen, en minstens zo belangrijk: zijn stem mocht lenen aan enkele van de meest geliefde Beatles-nummers ooit. De ‘Yesterday (Original Soundtrack)’ werd niet meer weg te denken uit Britse huishoudens en bewees dat Patel meer was dan alleen een veelbelovende nieuwkomer; hij liet zien dat hij de ziel en het charisma heeft om een wereldwijd project te dragen.

Maar de industrie heeft een kort geheugen voor een mooie stem en een vriendelijke lach. De echte truc is om daarna te komen met iets waardoor de grootste spelers opkijken. En als we de geruchten uit de binnenkringen van de industrie mogen geloven, staat Patel precies dat te doen – op een schaal waarvoor een stadion vol meezingers nog maar een opwarmertje is.

The Truth Is Out There (En Himesh Patel Speelt De Hoofdrol)

Ingewijden fluisteren dat Patel een centrale rol speelt in de reboot van The X-Files. En dit is niet zomaar een reboot. De serie staat onder leiding van Ryan Coogler, de man achter Black Panther en Creed. Als Coogler belt, neem je op. En als de geruchten kloppen, heeft hij zeer interessante gesprekken gevoerd over de nieuwe dynamiek tussen Mulder en Scully.

Geruchten willen dat Gillian Anderson zelf veelbetekenend haar lippen stijf op elkaar houdt, maar onlangs liet ze toch ontvallen dat ze de scripts heeft ingezien. Ze houdt de kaarten tegen de borst, maar wie haar hoorde praten, voelde de opwinding. Voor degenen die zich nog herinneren hoe ze op vrijdagavond bibberend voor de buis zaten, doodsbang voor de herkenningsmelodie, is het idee van een frisse interpretatie door Coogler al spannend. Maar om dan iemand als Himesh Patel aan de mix toe te voegen? Dat is een duidelijk signaal.

• De herkenbare gewone man: Net als David Duchovny heeft Patel dat zeldzame vermogen om tegelijkertijd de gewone man te zijn én een magnetische persoonlijkheid. Hij liet ons geloven dat een worstelende muzikant per ongeluk de beste songwriter ter wereld kon worden. Dat hij spoken in het donker zou kunnen najagen? Dat is nog niet zo’n gekke sprong.
• Emotionele diepgang: De beste X-Files-afleveringen gingen niet alleen over het paranormale, maar ook over de mensen die erop joegen. Patels vertolking in Yesterday was een meesterklas in stille verlangens en emotionele eerlijkheid. Precies dat gewicht heeft deze franchise nodig.
• Een nieuw tijdperk: Coogler is niet uit op nostalgie. Hij bouwt iets voor nu. Patel staat daar symbool voor: een Brits talent met wereldwijde bekendheid die de brug kan slaan tussen een iconisch verleden en een spannende, onbekende toekomst.

Het is een fascinerende carrière. Het ene moment sta je op het wereldtoneel te croonen met ‘The Long and Winding Road’, het volgende moment stap je mogelijk in een van de meest iconische sciencefiction-franchises aller tijden. Dat zegt veel over Patels veelzijdigheid, en nog meer over hoe de industrie hem nu ziet. Hij is niet langer meer de man uit die Beatles-film; hij is de acteur waar topregisseurs als Coogler hun volgende blockbuster omheen bouwen.

Voor het Britse publiek is het bijzonder om dit te zien gebeuren. We zagen hem in de soapseries, we juichten voor hem in de bioscoop, en binnenkort zien we hem mogelijk opboksen tegen het schimmige syndicaat. Of hij nu de sceptische agent speelt, een mysterieuze informant, of iets heel anderswerelds – één ding is zeker: Himesh Patel staat op het punt een bekende naam te worden voor een geheel nieuwe generatie. En eerlijk? Ik kan niet wachten om te horen hoe die herkenningsmelodie klinkt als zijn naam in de aftiteling verschijnt.