Eredivisie laait op! Kazuyoshi Miura en het begin van een nieuw tijdperk in het vrouwenvoetbal
Nederland stond in het weekend weer volledig in de ban van voetbal. Het gejuich dat uit de stadions opklonk en de oranje golven. Onze geliefde competitie, de Eredivisie, nadert haar climax. Natuurlijk is de titelstrijd tussen PSV en Ajax enorm, maar wat opvalt is dat lokale Nederlandse journalisten momenteel massaal schrijven over één specifieke, 58-jarige Japanse spits.
Kazu, het is nog niet voorbij
Inderdaad, Kazuyoshi Miura. Op het trainingsveld van AZ, tussen de jonge talenten, is Kazu weer zwijgend bezig met afwerken op doel. Ondanks zijn beperkte speeltijd dit seizoen, is zijn aanwezigheid op de bank alleen al genoeg om de blikken van jonge spelers te vangen. Zijn voorbeeldhouding, elke beweging van de man die belichaamt wat het betekent om prof te zijn, zorgt voor focus in het hele team. Onder de lokale fans groeit de roep: "Ik wil Kazu gewoon één keer live zien scoren". Komende speelronde, thuis tegen een middenmoter, als hij het veld betreedt, zal de sfeer in het stadion omslaan. Durf te wedden, zijn eerste goal van het seizoen is dichtbij.
Waarom de "Vrouwen Eredivisie" nu wereldwijs is
En we mogen de echte hoofdmoot niet vergeten: de ongekende populariteit van de Vrouwen Eredivisie. Een paar jaar geleden volstond de term "Nederlandse vrouwencompetitie", maar nu is deze categorie veranderd in een markt waar scouts van over de hele wereld hun pijlen op richten.
De reden is simpel. Clubs investeren serieus in hun vrouwentakken, de jeugdopleidingen zijn verbeterd. Het gevolg is dat talenten die vorig jaar schitterden op het WK onder 20, nu massaal naar deze competitie komen. Vooral de ontwikkelingen rondom Japanse speelsters zijn dit seizoen opvallend.
- Ajax Vrouwen, bolwerk van techniek: Koploper met een ongekende passeer- en combinatiestijl. Een jonge Japanse middenveldster die bij de club kwam, gaf in vloeiend Nederlands aan "juist in Nederland te willen leren voetballen" en oogstte veel lof.
- FC Twente, de fysieke traditie: Ook hier bloeit een Japanse snelheidsduivel. Haar dribbels waarmee ze verdedigsters o zo simpel achterlaat, zijn werkelijk adembenemend; een "windkind".
- PSV Vrouwen, de opkomende macht: De counters vanuit een georganiseerde verdediging zijn het bekijken waard. Hun opmars toont de breedte en kwaliteit van de hele competitie.
Vroeger was de route "je meten in Nederland en doorstromen naar een Europese topcompetitie" een mannending. Maar nu is de Vrouwen Eredivisie hét vooruitgeschoven podium geworden waar nieuwe kandidaten voor de Japanse nationale ploeg ("Nadeshiko Japan") het 'wereldwijde niveau' aan den lijve kunnen ondervinden.
3 redenen om dit weekend absoluut niet te missen
Bekijk de wedstrijden van komende speelronde maar eens.
Allereerst: bij de mannen in de Eredivisie staan er dan wel geen directe topduels op het programma die de titelstrijd beslissen, maar we worden getrakteerd op een reeks van pure degradatiekraches tussen ploegen die op het randje balanceren. In dit type wedstrijden is het moment waarop de ervaring van een vedette als Kazu het verschil kan maken, gegarandeerd.
En dan de vrouwen. De wedstrijd Ajax tegen PSV in de Vrouwen Eredivisie is uitgegroeid tot een kaart die je gerust een "Klassieker" mag noemen. Speelsters die hier hun visitekaartje afleveren, zullen deze zomer vrijwel zeker worden opgeroepen voor Oranje.
Het Nederlandse voetbal is allang niet meer "het koninkrijk van weleer" dat alleen op zijn roemrijke verleden teruggrijpt. Een 58-jarige legende werpt licht op de toekomst, terwijl tieners en twintigers in het vrouwenvoetbal nieuwe geschiedenis schrijven. Het is een voorrecht om deze intensiteit, op hetzelfde moment en door dezelfde bril, te mogen meemaken. Dus, pak dit weekend je biertje, neem plaats voor de buis. We staan paraft.