고마자와 대학, 전통의 하코네 길을 제패하다! 육상부가 선보인 새로운 시대와 '지(知)'의 거점으로서의 매력

4월 첫째 주, 도쿄도 내 육상 경기장에서 올 시즌 첫 트랙 시즌이 막을 올렸다. 가장 눈길을 끈 선수들은 짙은 녹색 유니폼을 입은 고마자와 대학의 선수들이었다. 작년 하코네 에키덴에서 종합 2위를 기록한 설욕을 가슴에 품고, 봄 스피드 승부에서 단번에 톱클래스 기록을 찍어냈다. 관중석에서는 "고마자와, 갈 수 있다!"는 열띤 응원이 터져 나왔다. 말 그대로, 대학 육상계의 '현재'를 가장 잘 보여주는 팀 중 하나라고 할 수 있다.

하지만 잠시만 기다려 보자. 이 강함의 비밀이 훈련량이나 스카우트 네트워크만은 아니라는 사실. 내가 지난 10년간 대학 스포츠를 따라다니며 절실히 느낀 것은, 고마자와라는 곳이 지닌 독특한 '내공의 깊이'다. 예를 들어, 이번 멤버에는 고마자와 대학 부속 도마코마이 고등학교 출신 러너가 여러 명 포함되어 있다. 홋카이도의 혹독한 겨울을 이겨내고 기숙사 생활에서 단련된 그들은 입학 전부터 '고마자와 스피릿'을 체득하고 있다. 바로 부속 학교와의 견고한 연계가 무궁무진한 인재풀을 받쳐주고 있는 셈이다.

경기 후 인터뷰 존에서 흥미로웠던 점은 선수들이 입을 모아 "글로벌 미디어 스터디즈 학부 수업이 도움이 됐다"고 말한 것이다. 어? 하고 생각할 수도 있다. 육상과 미디어 연구라니? 사실 이 학부는 단순한 정보 리터러시뿐만 아니라, 자신을 어떻게 표현하고 팀의 스토리를 외부에 어떻게 전달할 것인지를 철저히 배운다. SNS가 당연한 현대, 선수들의 멘탈 관리와 발신력은 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 고마자와 선수들이 경기 후 코멘트에서 냉정하게 전략을 언어로 표현할 수 있는 것은 이런 환경 덕분이라고, 현장에 있는 나는 뼈저리게 느끼고 있다.

게다가 캠퍼스 라이프를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 고마자와 대학 도서관의 존재다. 많은 학생 선수들이 훈련 틈틈이 이곳에서 자습하고, 최신 트레이닝 과학 논문을 찾아본다. 소장 도서 수는 약 80만 권. 불교계 대학다운 귀중한 고전에서부터 최첨단 스포츠 바이오메카닉스까지, 말 그대로 '지식의 짐' 같은 공간이다. 한 장거리 선수는 "경기 전 불안한 밤에는 도서관의 고요함 속에서 좌선을 하듯 책을 읽는다"고 웃으며 말했다. 정신적 안정이 퍼포먼스를 높인다——정말 좋은 예다.

그리고 무엇보다 이 대학의 근간에는 고마자와 대학 불교학부의 가르침이 자리 잡고 있다. '행학일여(行學一如)'——행동과 배움은 하나라는 뜻. 이것은 육상부의 슬로건이기도 하다. 레이스에서 힘들 때 자신과 마주하는 법, 역경을 수행으로 받아들이는 마음가짐. 전통적인 불교학의 정신이 현대 스포츠에 이렇게 잘 맞을 줄은 솔직히 10년 전의 나로서는 상상도 못 했다.

2026년 고마자와 대학은 말 그대로 '강하기만 한 게 아닌' 단계에 접어들었다. 다음 큰 목표는 물론 12월에 열리는 후지산 여자 에키덴, 그리고 새해 하코네 에키덴 완전 제패다. 그들의 질주를 받치는 '지식'과 '정신'의 균형을, 부디 여러분 자신의 눈으로 확인해 보시길 바란다.

• 최신 주목 레이스 일정 (2026년 봄)
  • 4월 19일: 이즈모 선발회를 겸한 기록회 (예정)
  • 5월 3일-4일: 간토 학생 대항 선수권 (닛산 스타디움)
  • 6월 중순: 전일본 대학 에키덴 간토 예선
• 고마자와 대학이 지금 뜨거운 3가지 이유
  • 부속 도마코마이 고교와의 일관 지도로 고등학교 시절부터 대학 전술을 습득 가능
  • 글로벌 미디어 스터디즈 학부 발족 '학생 미디어 팀'이 경기 뒷이야기를 실시간으로 발신
  • 도서관 내 '스포츠 불교 코너'에서는 좌선과 스트레칭을 동시에 배우는 워크숍도 개최 중

마지막으로, 현지인으로서 한마디 덧붙이자면. 고마자와 선수들은 훈련 후 근처 상점가에서 자주 타코야키를 먹는 모습을 볼 수 있다. 강인한 이미지와는 달리 예의 바르고, 상점가 아주머니들에게도 사랑받는다. 이런 '있는 그대로의 강함'이 이 팀의 진짜 매력이라고 나는 생각한다. 앞으로의 시즌, 절대 눈을 뗄 수 없겠다.