Komazawa University behärskar den traditionsrika Hakone-banan! Friidrottslaget visar en ny era och charmen som ett kunskapsnav
Första veckan i april öppnades banornas säsong på en friidrottsarena i Tokyo. Det som drog blickarna till sig var Komazawa Universitys löpare i sina mörkgröna dressar. Med revanschlust från förra årets andraplats i Hakone Ekiden tog de omedelbart toppklassiga tider i vårens första snabbhetsduell. Från läktaren hördes rop: "Kom igen, Komazawa, du klarar det!" Det här är onekligen ett av de lag som bäst förkroppsligar "nuet" i universitetsfriidrotten.
Men vänta lite. Hemligheten bakom den här styrkan handlar inte bara om träningsmängd eller rekryteringsnät. Under mina tio år som sportjournalist har jag märkt att Komazawa besitter ett unikt djup. I årets lag finns till exempel flera löpare som kommer från Tomakomai High School, ansluten till Komazawa University. De har överlevt Hokkaidos stränga vintrar och härdats i internatlivet – redan före studiestarten har "Komazawa-andan" sipprat in i deras blod. Det är det nära samarbetet med anknutna skolan som skapar den outtömliga talangbasen.
Det som var extra intressant i intervjuzonen efter loppet var att flera löpare enigt berättade att kurserna på Fakulteten för globala mediestudier hade varit till stor hjälp. Va? tänker du kanske. Friidrott och mediaforskning? Faktum är att den här fakulteten inte bara lär ut informationskunnighet utan också hur man uttrycker sig själv och förmedlar lagets berättelse utåt. I en tid där sociala medier är självklara är idrottarens mentala hantering och kommunikationsförmåga oupplösligt sammanflätade. Att Komazawas löpare efter loppet lugnt kan sätta ord på sin taktik – det beror just på denna miljö, känner jag starkt som är på plats.
Dessutom går det inte att prata om campuslivet utan att nämna Komazawa Universitys bibliotek. Många studentidrottare pluggar här självständigt mellan träningspassen och letar efter de senaste vetenskapliga artiklarna om träning. Med närmare 800 000 volymer – från ovärderliga klassiker som bara ett buddhistiskt universitet kan erbjuda till banbrytande idrottsbiomekanik – är det som ett "kunskapsgym". En långdistanslöpare skrattade och sa: "Oroliga nätter inför loppet läser jag i bibliotekets tystnad, som att meditera i zen." Mental stabilitet höjer prestationen – ett perfekt exempel på det.
Och framför allt, grunden för hela universitetet är Komazawa Universitys buddhistiska fakultets lära: "Gyougaku Ichinyo" – handling och lärande är ett. Det har blivit ett ledord även för friidrottslaget. Sättet att möta sig själv när loppet känns tungt, förmågan att se motgångar som en del av träningen. För tio år sedan kunde jag inte föreställa mig att den traditionella buddhistiska tankevärlden skulle passa så bra in i modern idrott.
Under 2026 har Komazawa University klivit in i en fas där de är så mycket mer än bara starka. Nästa stora mål är förstås Fuji Women's Ekiden i december, och därefter en total seger i Hakone Ekiden efter nyår. Balansen mellan "kunskap" och "själ" som bär deras löpning – den vill du själv få se med egna ögon.
- Senaste hetaste tävlingsschemat (våren 2026)
- 19 april: Rekordträff som också fungerar som uttagning till Izumo (planerad)
- 3–4 maj: Kanto regionella studentmästerskap (Nissan Stadium)
- Mitten av juni: Kanto-kvalet för All-Japan University Ekiden
- Tre anledningar till att Komazawa University är hetast just nu
- Genom den sammanhållna vägledningen från Tomakomai High School kan eleverna lära sig universitetets taktik redan på gymnasiet.
- "Studentmediateamet" från Fakulteten för globala mediestudier sänder realtid bakom kulisserna från matcherna.
- I bibliotekets "Sportbuddhism-hörna" pågår workshops där du lär dig zenmeditation och stretching samtidigt.
Slutligen, en personlig reflektion från en som är lokalt förankrad. Efter träningarna ser man ofta Komazawas löpare äta takoyaki i närliggande shoppinggata. Trots ett tufft yttre är de artiga och omtyckta av tanterna i butikerna. Den där jordnära styrkan – det är lagets verkliga charm, tycker jag. Den här säsongen blir det svårt att släppa dem med blicken.