오스트리아 vs. 가나: 빈에서 펼쳐진 테스트 매치 스릴러, 그 후폭풍

빈. 원래는 그저 친선경기, 준비 기간 중 훈련 캠프의 의미 있는 마무리일 뿐이었다. 하지만 매진된 빈 경기장에서 우리가 목격한 이날 저녁은, 결코 가벼운 축구 파티와는 거리가 멀었다. 오스트리아 대 가나전은 진정한 축구 스릴러 그 자체였다. 여기에 딱 맞는 모든 요소들, 즉 혼란, 감정, 그리고 결국엔 뭔가 더 큰 일이 터질 것만 같은 그런 느낌까지 말이다. 블랙스타즈에게 이 경기는 다가올 본선 경기를 앞둔 마지막 중요한 시험대였고, 그들은 자신들이 얼마나 까다로운 상대인지 여실히 보여줬다.

경기 시작과 동시에 분위기는 험악했다. 날카로운 조던 아예우가 앞장선 가나 선수들은 모든 볼 경합을 가리지 않고 덤볐다. 관중이 보기에도 이 서아프리카 팀이 관광하러 온 게 아니라는 게 확실히 느껴지는 그런 대결이었다. 그들은 이기러 온 것이다. 우리 팀은 그들의 강력한 피지컬에 맞서는 데 어려움을 겪었다. 전반전은 잔뜩 신경전이 오가는 가운데 진행됐고, 심판은 양 팀의 감정을 가라앉히느라 정신이 없었다. 전형적인 오스트리아 대 가나전, 전술이 때로는 피지컬에 밀려야 했던 경기였다.

한 골, 골대 강타, 그리고 수많은 뒷이야기

후반전 들어서는 상황이 급박하게 전개됐다. 코너킥 상황에서 마침내 첫 골이 터졌고, 갑자기 파티가 시작된 듯했다. 하지만 내가 정말 충격을 받은 건 그라운드 위의 플레이만이 아니라 그 주변에서 벌어진 일이었다. 경기 전에 무슨 일이 제대로 처리되지 않았다는 소문이 돌고 있다. 두 팀이 같은 호텔에 묵을 때면 이런저런 얘기가 나오기 마련이다. 몇몇 관계자들을 통해 흘러나온 이야기는 마치 싸구려 영화 같은 내용이다.

• 호텔 소동: 경기 시작 전, 가나 대표팀의 숙소에서 사건이 발생했다고 한다. 블랙스타즈 선수들이 마지막 훈련을 하러 간 사이, 정체를 알 수 없는 사람들이 숙소에 침입했다는 것이다.
• 감시: 전형적인 정황이지만, 결정적인 순간에 보안 카메라가 작동하지 않았다. 도대체 어떻게 그런 일이, 게다가 그런 고급 호텔에서 벌어질 수 있는지 나에게 묻지 말길 바란다.
• 분위기: 가나 선수들에게서 그런 소란의 여파가 느껴졌다. 아마도 후반전에 그들이 우리에게 강요한 지나칠 정도로 거친 플레이를 설명해주는 이유일 수도 있다.

이런 소란은 정말 흔치 않은 경험이었다. 더 이상 평범한 오스트리아 대 가나 친선경기가 아니었다. 자극의 과잉 상태였다. 중간중간 공이 허공을 가르고, 승리를 가져올 수 있었던 골대 강타 샷이 나오기도 했으며, 경기 종료 직전에는 불필요한 파울까지 터졌다. 이런 상황에서 이런 의문이 든다. 그들이 우리를 단순히 골탕 먹이려는 의도였을까, 아니면 선수들의 머릿속에 전혀 다른 생각이 가득했던 걸까?

진짜 결과는 아직 남아있다

결국 스코어는 1-1, 하지만 여기서 중요한 건 이 결과에 누구도 진심으로 관심이 없다는 점이다. 진짜 이야기는 무대 뒤에서 벌어진 일이다. 내가 이 리그와 오스트리아 내 상황을 충분히 잘 알고 있기에 이런 말을 하는 건데, 축구 국가대표팀이 머무는 특급 호텔의 전체 CCTV 시스템이 작동을 멈췄다면, 그건 분명히 수상한 낌새가 있다고 봐야 한다. 솔직히 말해서, 이는 우리가 주최국으로서 꽤 좋지 않은 인상을 남긴 셈이다. 오스트리아 대 가나 같은 높은 수준의 테스트 경기를 이곳에서 정착시키려면, 방문팀이 안전하다고 느낄 수 있도록 보장해야 한다.

블랙스타즈는 오늘 저녁 귀국 비행기에 오를 것이다. 승점 1점을 챙겨가지만, 분명히 찝찝한 뒷맛도 함께일 것이다. 우리에게는 축구적인 측면뿐만 아니라, 특히 조직적인 측면에서 많은 교훈을 남긴 경기였다. 이제는 팔을 걷어붙이고 이런 불명예스러운 일이 재발하지 않도록 만전을 기해야 할 때다. 축구는 페어 정신 위에서 살아 숨 쉰다. 그런데 안타깝게도 이번 주말 빈에서는 그 정신이 꽤나 큰 상처를 입었다.