Østerrike vs. Ghana: En testkamp-thriller i Wien med etterspill
Wien. Det skulle egentlig bare være en vennskapskamp, en verdig avslutning på en treningsleir midt i oppkjøringen. Men det vi opplevde kvelden i det utsolgte stadionet i Wien, var alt annet enn en løssluppen fotballfest. Oppgjøret Østerrike vs. Ghana viste seg å være en skikkelig fotballthriller – med alt det innebærer: hektisk tempo, sterke følelser, og til slutt en følelse av at det lå mer bak. For Black Stars var dette den siste virkelig harde testen før de viktige kampene som står for tur, og de viste oss hvor vanskelige de kan være å spille mot.
Fra første minutt var det høy temperatur på banen. Ghaneserne, anført av en hissig Jordan Ayew, gikk inn i alle dueller. Det var en av de kampene der du som tilskuer merker at laget fra Vest-Afrika ikke er her for å være turister. De var kommet for å vinne. Vårt lag slet med å matche den fysiske styrken. Første omgang var preget av mange småtterier – dommeren hadde nok med å roe ned gemyttene. Typisk Østerrike vs. Ghana-kamp, der taktikken til tider måtte vike for fysikken.
Et mål, en stolpe og mye drama
Etter hvilen tok det helt av. Etter et hjørnespark kom endelig det første målet – og plutselig var festen i gang. Men det som virkelig fenget meg, var ikke bare spillet på gressmatta, men alt rundt. Det går rykter om at ting ikke gikk helt rent for seg før kampen. Man hører jo litt av hvert når lagene bor på samme hotell. Det som lekker ut fra noen folk på bakken, høres ut som noe fra en dårlig film.
- Hotell-coup-en: Før avspark skal det ha skjedd en hendelse på gjestenes hotell. Noen uvedkommende skal ha skaffet seg adgang mens Black Stars var på sin siste treningsøkt.
- Overvåkningen: En klassiker: Overvåkningskameraene var ute av drift akkurat i den kritiske perioden. Ikke spør meg hvordan det går an – på et såpass fint sted.
- Stemningen: Man merket at gutta fra Ghana var preget av dette. Kanskje det også forklarer den usedvanlig tøffe stilen de utsatte oss for i andre omgang.
En sånn oppvisning har jeg sjelden sett maken til. Dette var ikke noen vanlig Østerrike vs. Ghana-vennskapskamp lenger. Det var et overveldende oppgjør. Underveis suste ballen frem og tilbake, det var et skudd i stolpen som kunne ha avgjort kampen, og så alle de unødvendige foulene like før slutt. Man lurer jo: Prøvde de bare å irritere oss, eller hadde gutta hodet helt andre steder?
Det egentlige resultatet er fortsatt uavklart
Når alt kommer til alt, står vi igjen med 1–1 – men det er egentlig ingen som bryr seg om det. Den virkelige historien er det som skjedde bak kulissene. Jeg kjenner ligaen og hvordan ting fungerer her i Østerrike godt nok til å vite: Når hele videoovervåkingen på et topphotell ryker mens et landslag er der, da lukter det svidd. Og helt ærlig? Det setter oss som vertskap i et ganske dårlig lys. Hvis vi vil etablere såpass prestisjefylte testkamper som Østerrike vs. Ghana her, må vi sørge for at gjestene føler seg trygge.
Black Stars drar hjem i kveld. Med ett poeng i bagasjen, men utvilsomt med en bismak. For oss var dette en lærepenge – ikke bare fotballmessig, men aller mest når det gjelder organisering. Nå er det bare å brette opp ermene og sørge for at en slik skandale ikke skjer igjen. For fotball lever av fair play, og den fikk dessverre en ripe i lakken i Wien i helgen.