자크 베렌스키, '노리스 트로피' 경쟁을 수년 만에 가장 치열하게 만드는 이유
이번 시즌 블루라인을 지켜봤다면, 노리스 트로피에 대한 논의가 오랜만에 이렇게 뜨거웠던 적이 없었다는 걸 알 수 있을 겁니다. 보통 3월 말이면 NHL 최고의 수비수를 가리기 위한 논의는 어느 정도 결론이 나기 마련입니다. 하지만 올해는 어떻습니까? 세 명의 치열한 삼파전 속에서, 오하이오의 중심을 잡고 있는 한 선수가 절대 무시할 수 없는 존재감을 뽐내고 있습니다.
바로 자크 베렌스키 이야기입니다. 콜럼버스 블루 재키츠의 기둥인 그는 단순히 좋은 시즌을 보내는 수준을 넘어, 현대 프랜차이즈 수비수에게 요구되는 기준을 새로 쓰고 있습니다. 우리는 그가 유망주에서 팀의 판도를 단독으로 바꿀 수 있는 선수로 성장하는 과정을 지켜봐 왔고, 이번 시즌 그는 모든 단장과 하키 애널리스트들이 투표 용지를 다시 확인하게 만들 정도로 정점을 찍고 있습니다.
단순한 철인 그 이상
베렌스키를 빼놓고 출전 시간을 논할 수 없습니다. 그는 매 경기마다 25분 가까이를 소화하며, 단순히 버티는 수준을 넘어 압도적인 활약을 펼치고 있습니다. 리그에서 회자되는 고급 스탯들을 살펴보면, 베렌스키가 얼음 위에 있을 때 블루 재키츠는 경기를 지배합니다. 그게 다입니다. 그는 공격수처럼 과감하게 전환 플레이를 이끌어내면서도, 경기 종료 1분 전에는 상대 팀의 최상위 라인을 봉쇄할 수 있는 신뢰를 받는 선수입니다.
하지만 이번 시즌을 특별하게 만드는 진정한 요소는 공격력에서의 한계돌파입니다. 그는 파워플레이를 지휘하는 데 그치지 않고, 그 자체가 파워플레이로 거듭나고 있습니다. 날카로운 손목 샷은 늘 그의 무기였지만, 블루라인을 따라 움직이며 슈팅 레인을 개척하는 타이밍은 정말 엘리트 수준입니다. 그는 수비수 중 포인트 부문에서 꾸준히 상위권을 유지하고 있지만, 눈으로 보이는 그의 영향력은 기록지보다 훨씬 더 깊다고 할 수 있습니다.
노리스 트로피, 통계적 줄다리기
이 리그를 오래 지켜봐온 사람이라면 노리스 트로피 수상자가 종종 '최정상급 공격 생산력 + 매력적인 스토리'라는 단순한 공식으로 결정된다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 올해는 다릅니다. 격차는 정말 미세합니다. 베렌스키는 콜로라도와 밴쿠버의 단골 수상 후보들과 어깨를 나란히 하고 있지만, 그를 지지하는 논리는 독특합니다.
요약하면 이렇습니다.
- 역할: 그는 메트로폴리탄 디비전이라는 쉴 틈 없는 살인적인 디비전에서 매일 밤 최강의 상대 라인을 상대하고 있습니다.
- 꾸준함: 다른 선수들에게 부진한 시기가 있었다면, 베렌스키는 10월 시즌 시작 이후 단 한 번도 흔들림 없이 꾸준한 모습을 보여주고 있습니다. 그가 콜럼버스를 플레이오프 경쟁에 남게 한 이유입니다.
- 전천후 플레이: 그는 트랜지션 게임의 퀄리티를 떨어뜨리지 않으면서 커리어 하이 수준의 블록슛을 기록하고 있습니다. 공격적인 재능은 유지하면서도 진정한 수비형 스토퍼로 거듭났습니다.
2025-2026 시즌과 그 너머를 이끌 스타
숫자로 드러나지 않는 가치에 대해서도 언급하지 않을 수 없습니다. 리그의 하키 슈퍼스타 2025-2026 명단을 살펴보면 화려한 공격수들이 즐비합니다. 하지만 베렌스키는 '수비수 치고는 좋은 선수'가 아니라 '그냥 좋은 선수'라는 새로운 수비수 세대를 대표합니다. 그는 경기의 승부가 걸린 순간 콜럼버스가 의지하는 선수입니다.
그리고 솔직히 말해, 팬들의 인정도 점점 경기력 수준을 따라잡고 있습니다. 네이션와이드 아레나의 관중석에서 그 모습을 확인할 수 있습니다. NHL 공식 라이선스 상품인 자크 베렌스키 콜럼버스 블루 재키츠 2025 스타디움 시리즈 봉제 인형에 대한 열기가 바로 완벽한 사례입니다. 그가 등장하는 봉제 인형 나이트가 올해 가장 뜨거운 티켓이 된다는 것은, 그 도시가 자신들의 넘버원 선수를 어떻게 생각하는지 말해주는 모든 것입니다. 단순한 기념품을 넘어, 그가 마땅히 받아야 할 리그 전체의 존중을 마침내 얻었다는 상징인 셈입니다.
최종 판단
플레이오프를 앞두고 아직 몇 경기가 남아 있으며, 노리스 트로피 수상 경쟁은 정말 예측불허입니다. 보통은 최다 포인트를 기록한 선수가 수상할 것이라고 말하곤 하지만, 세부적인 스탯을 파고드는 전문가들은 베렌스키의 영향력이 팀의 성공에 있어 가장 중요하다고 분석하고 있습니다.
만약 블루 재키츠가 플레이오프 진출권을 확보하고, 베렌스키가 계속해서 헤라클레스 같은 출전 시간을 소화하며 포인트를 쌓아간다면, 투표자들이 그를 최상위 순위에 올리지 않을 이유가 없다고 봅니다. 그는 더 이상 '최고 중 한 명'이 아닙니다. 2026년, 자크 베렌스키는 자신이야말로 최고라고 주장하는 데 있어 흠잡을 데 없는 논리를 만들고 있습니다.