Warum Zach Werenski das Rennen um die Norris Trophy enger macht denn je

Wer in dieser Saison die Abwehrreihen verfolgt hat, weiß, dass die Diskussion um die Norris Trophy so intensiv ist wie lange nicht mehr. Normalerweise steht Ende März die Erzählung um den besten Verteidiger der NHL so gut wie fest. Aber in diesem Jahr? Es ist ein packender Dreikampf, und der Mann, der in Ohio das Ruder in der Hand hält, macht ein Argument geltend, das man einfach nicht ignorieren kann.

Ich spreche natürlich von Zach Werenski. Der Eckpfeiler der Columbus Blue Jackets hat nicht einfach nur ein gutes Jahr; er definiert neu, was man von einem modernen Franchise-Verteidiger erwartet. Wir haben ihn vom vielversprechenden Rookie zu einem Spieler reifen sehen, der das Spiel im Alleingang dominieren kann, und in dieser Saison erreicht er einen Höhepunkt, der alle General Manager und Hockey-Analysten ihre Stimmzettel noch einmal überprüfen lässt.

Mehr als nur ein Arbeitstier

Über Werenski spricht man nicht, ohne über seine Eiszeiten zu sprechen. Wir reden hier über einen Spieler, der Woche für Woche konstant an der 25-Minuten-Marke kratzt – und das nicht nur durchhält, sondern dominiert. Schaut man sich die Advanced Statistics an, die derzeit die Runde machen: Wenn Werenski auf dem Eis steht, haben die Blue Jackets die Scheibe unter Kontrolle. So einfach ist das. Er treibt das Umschaltspiel mit dem Selbstvertrauen eines Stürmers an, während er gleichzeitig der Mann ist, dem man in den letzten Minuten vertraut, um die Top-Reihe des Gegners auszuschalten.

Was diese Saison jedoch wirklich besonders macht, ist sein offensives Potenzial. Er ist nicht nur der Quarterback des Powerplays; er wird selbst zum Powerplay. Sein Handgelenkschuss war schon immer da, aber das Timing seiner Vorstöße, die Art, wie er die blaue Linie entlangwandert, um Schussbahnen zu öffnen... das ist Weltklasse. Er taucht in der Scorerliste der Verteidiger konstant weit oben auf, aber der Augenschein zeigt, dass sein Einfluss weit über das Punktekonto hinausgeht.

Die Norris Trophy: Ein statistischer Drahtseilakt

Ich kenne die Liga lange genug, um zu wissen, dass die Norris Trophy oft nach einer einfachen Formel vergeben wird: herausragende Offensivleistung plus eine gute Geschichte. Aber dieses Jahr ist es anders. Die Abstände sind hauchdünn. Werenski mischt mit den üblichen Verdächtigen aus Colorado und Vancouver mit, aber das Argument für ihn ist einzigartig.

Es läuft auf Folgendes hinaus:

• Einsatz: Jeden Abend stellt er sich den schwersten Aufgaben in der Metropolitan Division, einer Knochenmühle, in der es keine Pause gibt.
• Konstanz: Während andere schwächere Phasen hatten, ist Werenski seit dem ersten Bully im Oktober ein Muster an Beständigkeit. Er ist der Grund, warum Columbus im Playoff-Rennen ist.
• Das Gesamtpaket: Er blockt so viele Schüsse wie nie zuvor in seiner Karriere, ohne dass sein Umschaltspiel darunter leidet. Er ist ein wahrer Abwehrspezialist geworden, ohne seinen offensiven Schwung zu verlieren.

Ein Star für die Saison 2025-2026 und darüber hinaus

Man muss auch über die immateriellen Werte sprechen. Wenn man sich in der Liga die Liste der Eishockey-Stars 2025-2026 ansieht, sieht man viele angriffslustige Stürmer. Aber Werenski steht für die neue Generation von Verteidigern, die nicht nur «gut für einen Verteidiger» sind – sie sind einfach gut, Punkt. Er ist der Mann, auf den Columbus setzt, wenn es um alles geht.

Und ehrlich gesagt, die Anerkennung durch die Fans hält nun mit seinen Leistungen auf dem Eis Schritt. Das sieht man im Publikum in der Nationwide Arena. Das große Interesse am Zach Werenski Columbus Blue Jackets 2025 Stadium Series Bobblehead – offiziell von der NHL lizenziert – war ein perfektes Beispiel. Wenn deine Bobblehead-Nacht zum meistgefragtesten Ticket des Jahres wird, sagt dir das alles, was du wissen musst, wie die Stadt ihren Nummer-eins-Mann sieht. Es ist nicht nur ein Sammlerstück; es ist ein Symbol dafür, dass er endlich den Respekt in der gesamten Liga erhält, den er sich verdient hat.

Das letzte Wort

Bis zu den Playoffs stehen noch ein paar Spiele an, und das Norris-Rennen ist völlig offen. Normalerweise würde ich sagen, dass derjenige mit den meisten Punkten gewinnt, aber die Leute, die sich mit den Mikro-Statistiken beschäftigen, zeigen uns, dass Werenskis Einfluss wohl der wertvollste für den Erfolg seines Teams ist.

Wenn die Blue Jackets einen Platz klarmachen und Werenski weiterhin diese herkulischen Eiszeiten absolviert und dabei Punkte sammelt, sehe ich nicht, wie die Abstimmenden ihn nicht an die Spitze ihrer Wahl setzen. Er ist nicht länger nur «einer der Besten». Im Jahr 2026 führt Zach Werenski einen schlagkräftigen Beweis dafür an, dass er der Beste ist.