Warum Zach Werenski den Kampf um die Norris Trophy so eng macht wie seit Jahren nicht

Wenn Sie in dieser Saison die Abwehrreihen verfolgt haben, wissen Sie: Die Diskussion um die Norris Trophy ist so laut wie seit Langem nicht. Normalerweise ist die Geschichte um den besten Verteidiger der NHL Ende März so gut wie durch. Aber in diesem Jahr? Es ist ein erbitterter Dreikampf – und der Mann, der in Ohio das Kommando führt, liefert Argumente, die man einfach nicht ignorieren kann.

Ich spreche natürlich von Zach Werenski. Der Eckpfeiler der Columbus Blue Jackets hat nicht einfach nur ein gutes Jahr; er definiert neu, was man von einem modernen Franchise-Verteidiger erwartet. Wir haben ihn von einem vielversprechenden Rookie zu einem Spieler reifen sehen, der das Spiel im Alleingang dominieren kann – und in dieser Saison erreicht er einen Höhepunkt, der alle General Manager und Eishockey-Analysten ihre Stimmzettel noch einmal überprüfen lässt.

Mehr als nur ein Arbeitstier

Über Werenski spricht man nicht, ohne über seine Eiszeiten zu sprechen. Wir reden hier von einem Mann, der konstant um die 25-Minuten-Marke pro Spiel liegt – und das nicht nur, um zu überleben, sondern um zu dominieren. Schauen Sie sich die Advanced Stats an, die derzeit die Runde machen: Wenn Werenski auf dem Eis steht, kontrollieren die Blue Jackets die Scheibe. So einfach ist das. Er treibt das Umschaltspiel mit dem Selbstvertrauen eines Stürmers an, während er gleichzeitig der Mann ist, dem man in der Schlussminute das Stoppen der gegnerischen Top-Reihe zutraut.

Was diese Saison jedoch wirklich auszeichnet, ist seine offensive Schlagkraft. Er ist nicht nur der Regisseur im Powerplay; er ist das Powerplay. Sein Handgelenkschuss war schon immer da, aber das Timing seiner Pinches, die Art, wie er die blaue Linie entlangwandert, um Schussbahnen freizugeben... das ist Elite-Niveau. Er ist konstant in der Diskussion um die meisten Punkte eines Verteidigers, doch der Augenschein zeigt, dass sein Einfluss weit über das Punktekonto hinausgeht.

Die Norris Trophy: Ein statistischer Drahtseilakt

Ich kenne diese Liga lange genug, um zu wissen, dass die Norris oft nach einer einfachen Formel vergeben wird: herausragende Offensivproduktion plus eine gute Geschichte. Aber dieses Jahr ist es anders. Die Abstände sind hauchdünn. Werenski mischt mit den üblichen Verdächtigen aus Colorado und Vancouver mit, aber das Argument für ihn ist einzigartig.

Es läuft auf Folgendes hinaus:

• Rolle: Er stellt sich Nacht für Nacht den schwierigsten Aufgaben in der Metropolitan Division, einer echten Fleischwolf-Division, in der es keine Freinächte gibt.
• Konstanz: Während andere schwächere Phasen hatten, ist Werenski seit dem ersten Bully im Oktober ein Muster an Beständigkeit. Er ist der Grund, warum Columbus im Rennen um die Playoffs ist.
• Das Allround-Spiel: Er blockt so viele Schüsse wie nie zuvor in seiner Karriere, ohne sein Umschaltspiel zu vernachlässigen. Er ist ein wahrer Abwehrspezialist geworden, ohne seinen offensiven Spielwitz zu verlieren.

Ein Star für die Saison 2025/26 und darüber hinaus

Man muss auch über die nicht greifbaren Faktoren sprechen. Wenn man sich in der Liga die Liste der Eishockey-Superstars 2025-2026 ansieht, sieht man viele auffällige Stürmer. Aber Werenski steht für die neue Generation von Verteidigern, die nicht nur „gut für einen Verteidiger“ sind – sie sind einfach gut. Punkt. Er ist der Mann, auf den Columbus sich verlässt, wenn es um Sieg oder Niederlage geht.

Und ehrlich gesagt, die Anerkennung durch die Fans hält mit seinen Leistungen auf dem Eis Schritt. Man sieht es im Publikum der Nationwide Arena. Das Tamtam um den Zach Werenski Columbus Blue Jackets 2025 Stadium Series Bobblehead – offiziell von der NHL lizenziert – war das perfekte Beispiel. Wenn Ihre Bobblehead-Nacht zur begehrtesten Eintrittskarte des Jahres wird, sagt Ihnen das alles, was Sie darüber wissen müssen, wie die Stadt zu ihrem Mann Nummer eins steht. Es ist nicht nur ein Sammlerstück; es ist ein Symbol dafür, dass er endlich den ligaweiten Respekt bekommt, den er sich verdient hat.

Das Fazit

Es stehen noch ein paar Spiele vor den Playoffs an, und das Rennen um die Norris Trophy ist völlig offen. Normalerweise würde ich sagen, der Mann mit den meisten Punkten gewinnt, aber diejenigen, die sich in die Mikrostats vertiefen, zeigen uns, dass Werenskis Einfluss für den Erfolg seines Teams wohl der wertvollste ist.

Wenn die Blue Jackets einen Platz in den Playoffs klarmachen und Werenski weiterhin diese herkulischen Minuten absolviert und dabei Punkte sammelt, sehe ich nicht, wie die Wähler ihn nicht ganz oben auf ihren Stimmzetteln setzen können. Er ist nicht länger nur „einer der Besten“. Im Jahr 2026 liefert Zach Werenski ein wasserdichtes Argument dafür, dass er der Beste ist.