メッテ・フレデリクセン：復活を遂げたデンマークの鉄の女、そしてトイレットペーパーにその名を刻む
政治家がスーパー「レマ1000」の店頭を飾ることなどそうそうないが、デンマークではそれが現実となった。数週間前、オスロとコペンハーゲンを結ぶフェリーに乗っていたとき、デンマーク国民と首相との関係を如実に物語る話を耳にした。オーフス出身のある男性が、トイレットペーパーの写真を見せてくれたのだ。そのパッケージに描かれていたのは、なんとメッテ・フレデリクセンの姿だった。「彼女はあまりにタフすぎて、デンマークの政界をすっきりと掃き清めてしまう」というのが、そのジョークの趣旨だ。これはまさに、デンマーク国民が彼女（鉄の女）に対して抱く、温かみのある敬意を込めたアイロニーの典型と言える。
今、彼女が完全に復活を遂げた。メッテ・フレデリクセン第二次政権が発足したのだ。その選挙戦の夜は、私が若い頃に夢中で観ていた昔の党首討論を思い起こさせた。最後の最後まで緊迫した展開だったが、結果は明白だった。彼女が政権の座に留まったのだ。ほんの2年ほど前まで、メッテ・フレデリクセン第一次政権は全く異なる状況下にあったとは、考えれば考えるほど信じ難い。当時はパンデミックが最大の議題であり、彼女は前代未聞の方法でデンマークのロックダウンを断行した。ミンクの殺処分、国境の封鎖――彼女は憎悪と愛情の双方を一身に集める決断を下したが、決して無視されることはなかった。
フォルケメーデットから新政権発足まで
今にして思うのは、デンマークの政治情勢がいかに急速に変化するかということだ。夏には、コペンハーゲンの海辺のプールで「彼女はもう終わりだ」という噂を耳にした。ミンク疑惑をめぐる騒動も大きく、多くの人がメッテ・フレデリクセンが国民的な支持を失ったと見ていた。しかし、労働運動の若き擁護者としてアールボーでそのキャリアをスタートさせたこの女性は、決して諦めなかった。彼女は、ノックアウト寸前まで追い詰められながらも、這い上がることを拒むボクサーのようだ。
新政権の樹立過程を見ると、第一次政権時代からの明らかな変化が感じられる。メッテ・フレデリクセン第一次政権は、危機管理と生き残りをかけた戦いの連続だった。今回のメッテ・フレデリクセン第二次政権は、より永続的な何かを構築することを目指している。より広範な支持基盤を持ち、中道にしっかりと根を下ろしている。かつての過ちを繰り返さないという決意が、ひしひしと伝わってくる。彼女がどのようにしてこの復活を成し遂げたのかを理解するには、街頭で何が起きているか、そして党内の情報源が何を囁いているかを見ればよい。
- 再選の意義：彼女は、左派の社会民主党から、極めて長い期間にわたり政権を連続して担った初めての首相である。これは彼女の個人的な支持の強さを物語っている。
- 連立の構図：第一次政権が当初は単独で歩み始めたのに対し、今回はより幅広い政治的基盤を築くために複数の政党を巻き込んでいる。
- 国民的親近感：自身の肖像が印刷されたトイレットペーパーであれ、福祉に関する議論であれ、彼女は常に一般の人々の会話の中心に居続ける術を心得ている。
おそらく、それが彼女をこれほど魅力的にしている所以だろう。デンマークでは、クリスチャンスボー城であれ、近所のスーパーであれ、メッテ・フレデリクセンを避けて通ることはできない。昨年、ボーンホルム島で開催されたフォルケメーデット（国民集会）での出来事を覚えている。ソーセージスタンドに並んでいた時のことだ。後ろに並んでいた二人の年配女性が、まるで気難しい嫁か、誇りに思う娘の話でもするかのような熱意で彼女のことを議論していた。「彼女は度胸があるわね」と一人が言うと、「ええ、でも、そこは気をつけないとね」ともう一人が答えた。デンマーク国民は、彼女に対してそうした「我がこと」としての感覚を持っているのだ。彼らは彼女を自分たちのものとし、批判もするが、決して見放したりはしない。
デンマーク首相の今後の道筋
メッテ・フレデリクセン第二次政権が舵取りを始めた今、誰もが次の一手は何かと注目している。私には、彼女がメッテ・フレデリクセン第一次政権の苦難の日々から何かを学んだように思える。危機管理は彼女の強みだが、これからは「火の手が上がる」前（トイレットペーパーのジョークにちなんだ比喩として）に、成長と結束を生み出せるかどうかが問われるだろう。
この流れは、ノルウェーにも影響を及ぼすだろう。デンマークの政治に風が吹けば、その波はスーネスン橋を越えて必ずこちらにも押し寄せるからだ。だが、今、コペンハーゲンの政権の座には、経験豊かで、タフで、そして非常に鍛え上げられた政治家が座っている。メッテ・フレデリクセンは最悪の事態を乗り越えた。今後、両国の協力はより一層活性化するだろう。彼女は今や北欧で最も長く権力を掌握するリーダーの一人であり、その重みは首相たちが一堂に会する際に顕著に表れるからだ。
トイレットペーパーのロールに描かれた一つのジョークから始まった物語は、今や本格的な政治のカムバックへと発展した。北欧政治を注視する者として、彼女が「国民の女」と「冷酷な戦略家」という二つの顔をどのように使い分けているかを見るのは、実に興味深い。彼女の政治的主張がどうであれ、一つだけ確かなことがある。彼女はデンマークの政治を決して退屈にはさせない、ということだ。