Mette Frederiksen: Danmarks jernlady som gjør comeback – og skaper toalettpapir-historie

Det er ikke ofte en politiker preger dagligvarehyllene på Rema 1000, men i Danmark har de klart det. Da jeg for noen uker siden satt på en båt mellom Oslo og København, fikk jeg servert en historie som sier alt om forholdet mellom danskene og statsministeren deres. En kar fra Aarhus viste meg et bilde av et toalettpapir. På emballasjen? Jo da, et glimt av Mette Frederiksen. Spøken het at hun var så hard at hun «tørker rent» i dansk politikk. Det er akkurat den typen lun, respektfull ironi som kjennetegner hvordan de ser på sin jernlady.

For nå er hun tilbake for fullt. Mette Frederiksens andre regjering er på plass, og det etter en valgnatt som fikk meg til å tenke på de gamle partilederdebattene jeg pleide å følge tett i ungdommen. Det var nervepirrende helt til slutten, men til slutt var det ingen tvil: hun sitter igjen med makten. Det er nesten uvirkelig å tenke på at det bare er et par år siden Mette Frederiksens første regjering satt i en helt annen virkelighet. Den gangen var pandemien det store samtaleemnet, og hun var den som stengte ned Danmark på en måte vi aldri hadde sett før. Minkene skulle avlives, grenser skulle stenges – hun tok avgjørelser som gjorde henne både hatet og elsket, men aldri ignorert.

Fra Folkemødet til nye forhandlinger

Det som slår meg nå, er hvor fort ting snur i dansk politikk. I sommer satt jeg på et havnebad i København og hørte på folk diskutere om hun var «færdig». Det var mye bråk rundt minkskandalen, og mange trodde at Mette Frederiksen hadde mistet det folkelige grepet. Men den kvinne fra Aalborg som startet som ung forkjemper i fagbevegelsen, ga seg ikke. Hun er som en bokser som har tatt telling, men som nekter å bli liggende.

Når jeg ser på den nye regjeringsdannelsen, ser jeg en tydelig forandring fra den første perioden. Mette Frederiksens første regjering var preget av krisemaksimering og overlevelse. Dette her, Mette Frederiksens andre regjering, handler om å bygge noe mer permanent. Det er bredere, det er mer forankret i midten, og det lukter lang vei av et forsøk på å unngå de samme feilene som tidligere. For å forstå hvordan hun har klart dette, trenger man bare å se på hva som rører seg i gatene, og hva de interne kildene i partiapparatet hvisker om:

• Gjenvalgets betydning: Hun er den første sosialdemokratiske statsministeren på venstresiden som har klart å sikre en ny periode på svært lenge. Det sier noe om hennes personlige appell.
• Alliansene: Der den første regjeringen stod alene i starten, har hun nå trukket inn flere partier for å skape en bredere plattform.
• Folkeligheten: Uansett om det er toalettpapir med trynet hennes eller debatter om velferd, så evner hun å holde seg relevant i samtalerommet til vanlige folk.

Det er kanskje akkurat det som gjør henne så fascinerende. Du kan ikke unngå Mette Frederiksen i Danmark, enten det er på Christiansborg slott eller nede i supermarkedet. Jeg husker en episode fra fjorårets Folkemødet på Bornholm, hvor jeg sto i kø for å få en pølse. To eldre damer bak meg diskuterte henne med en intensitet som om de snakket om en vanskelig svigerdatter eller en datter de var stolte av. «Hun har nos,» sa den ene. «Ja, men hun skal passe på,» svarte den andre. Det er den typen eierskap danskene har til henne. De eier henne, de kritiserer henne, men de lar henne ikke falle.

Veien videre for den danske statsministeren

Nå som Mette Frederiksens andre regjering har lagt kursen, lurer alle på hva som blir det neste store slaget. For meg virker det som om hun har lært noe fra de harde årene med Mette Frederiksens første regjering. Kriseledelse var hennes styrke, men nå må hun vise at hun også kan skape vekst og samhold uten at det brenner på dass. (For å bruke en passende metafor med tanke på toalettpapiret.)

Jeg tror nok at vi i Norge kommer til å merke dette også. Når det blåser i dansk politikk, slår det alltid bølger hit over Svinesund. Men akkurat nå sitter en erfaren, tøff og usedvanlig veltrent politiker ved roret i København. Mette Frederiksen har overlevd det verste, og jeg tipper at det kommer til å bli mer fart i samarbeidet mellom våre land fremover. Hun er tross alt en av de lengstsittende lederne i Norden nå, og den typen tyngde merkes når statsministrene samles til møter.

Det som startet som en spøk på en toalettpapirrull, har utviklet seg til et seriøst politisk comeback. For oss som følger nordisk politikk tett, er det rett og slett underholdende å se hvordan hun balanserer mellom å være folkets kvinne og den ubarmhjertige strategen. Uansett hva du mener om politikken hennes, så er det én ting vi må gi henne: hun gjør aldri dansk politikk kjedelig.