L’Antica Roma sbarca a Melbourne: perché il Museum è la tappa imperdibile della stagione

Se questa settimana, passando accanto al Royal Exhibition Building, avete notato una coda che si snoda dietro l’angolo, niente paura: non è l’ennesimo tutto esaurito al Forum. È l’effervescenza che si respira al Melbourne Museum. I sussurri che si sentivano da mesi sono finalmente realtà: una monumentale collezione di reperti dell’antica Roma è approdata a Carlton Gardens. E, a dirla tutta, è proprio il tipo di iniezione culturale di cui questa città aveva bisogno.

Ci sono passato stamattina per capire cosa stesse succedendo, e vi assicuro che tutto questo clamore è più che meritato. Non stiamo parlando di qualche frammento di ceramica impolverato in un angolo. È una grande mostra che sembra uscita dritta dritta da un itinerario di Lonely Planet Experience East Coast Australia. Roba per cui varrebbe la pena fare un viaggio da un altro stato, e invece ce l’abbiamo qui, a due passi da casa.

Entra nell’Impero

Per chi è ossessionato dall’antica Roma – e ammettiamolo, chi non è affascinato da quel mix di grandiosità, intrighi politici e genio architettonico? – questa mostra è una miniera d’oro. L’esposizione riunisce sculture che sembrano ancora in piedi nel Foro, intricati mosaici e oggetti di uso quotidiano che colmano il divario di 2.000 anni tra noi e i Romani. C’è una testa di bronzo di una divinità che mi ha letteralmente fermato; la maestria è così raffinata che sembra di intravedere l’impronta dell’artista.

Un’iniziativa brillante del team di Museums Victoria. Sono riusciti a bilanciare la scala imperiale – pensate a magnifici busti in marmo – con le storie umane più intime. Si esce con la sensazione di aver davvero compreso le persone dietro il potere, non solo gli imperatori.

Più che solo marmo e mosaici

Oggi, ovviamente, una gita al museo raramente si limita al solo padiglione principale. Se avete intenzione di dedicargli una giornata intera (e dovreste farlo), avete diverse opzioni. L'IMAX Melbourne è proprio lì accanto, e attualmente offre una serie di documentari naturalistici e kolossal che danno il meglio di sé su quello schermo gigantesco. C’è qualcosa di surreale nel passeggiare in una sala silenziosa tra reperti vecchi di 2.000 anni per poi tuffarsi, mezz’ora dopo, in un’avventura negli abissi sul terzo schermo più grande del mondo.

E se siete del tipo a cui piace addentrarsi nelle storie prima di una visita, ho un paio di consigli per voi. Il primo è Jess McGeachin. Se avete bambini (o semplicemente amate le illustrazioni di qualità), il suo lavoro è una porta d’ingresso alle collezioni di storia naturale del museo. I suoi libri sono come mappe del tesoro attraverso gli archivi.

Ma per gli appassionati di true crime? Dovete assolutamente mettere le mani su The Butterfly Thief: Adventure, Empire, and Australia’s Greatest Museum Heist. Già il titolo sembra una serie Netflix pronta per essere prodotta. Racconta un capitolo incredibile della storia locale, più strano della finzione, che parla di esemplari rubati e drammi ad alta tensione tra le mura del museo. Leggerlo prima di visitare le sale aggiunge un ulteriore strato di intrigo. Inizierete a guardare le teche con occhi diversi, chiedendovi quale viaggio abbia fatto ogni oggetto per arrivare fin lì.

La tua visita, perfetta

Che siate locali o stiate spuntando le tappe della guida Lonely Planet Experience East Coast Australia, ecco come organizzare al meglio la visita al Melbourne Museum in questo periodo:

• Vai presto o tardi: La mostra sui Romani attira moltissime persone. Puntate al primo ingresso del mattino o all’ultimo slot del pomeriggio per evitare la folla di metà giornata.
• Biglietto combinato: Chiedi alla biglietteria se c’è un’opzione Museums Victoria + IMAX Melbourne. Costa meno e ti evita di fare due code.
• Prenditi un caffè: Il bar del museo è una piacevole sorpresa. Prendi un caffè e siediti nella piazza all’aperto a guardare la gente che passa: è un posto ideale per osservare il mondo che ti gira intorno.
• Documentati: Fatti un favore e dai un’occhiata alle guide illustrate di Jess McGeachin prima di portare i bambini, o scarica un estratto di The Butterfly Thief per te. Trasformerà una bella giornata in una giornata indimenticabile.

Sentite, l’inverno a Melbourne può essere un po’ grigio: il vento spazza la città e non vedi l’ora di rintanarti in un pub riscaldato. Ma in questo momento, il quartiere dei musei è il posto giusto dove stare. È caldo, culturalmente ricco e, per i prossimi mesi, è la cosa più vicina a un viaggio al Colosseo senza dover tirare fuori il passaporto. Correte a vederla prima che inizino le vacanze scolastiche e il segreto sia ormai di dominio pubblico.